"Η καθιστή νοσοκόμα" μοιράζεται γιατί η βιομηχανία υγειονομικής περίθαλψης χρειάζεται περισσότερους ανθρώπους σαν αυτήν

Περιεχόμενο

• Η πορεία μου στη Νοσηλευτική Σχολή
• Λήψη εργασίας ως νοσοκόμα
• Εργασία στην πρώτη γραμμή
• Αυτό που ελπίζω να δω να προχωρά
• Αξιολόγηση για

Ήμουν 5 ετών όταν διαγνώστηκα με εγκάρσια μυελίτιδα. Η σπάνια νευρολογική κατάσταση προκαλεί φλεγμονή και στις δύο πλευρές ενός τμήματος του νωτιαίου μυελού, καταστρέφοντας τις ίνες των νευρικών κυττάρων και διακόπτοντας τα μηνύματα που αποστέλλονται από τα νεύρα του νωτιαίου μυελού στο υπόλοιπο σώμα ως αποτέλεσμα. Για μένα, αυτό μεταφράζεται σε πόνο, αδυναμία, παράλυση και αισθητηριακά προβλήματα, μεταξύ άλλων θεμάτων.

Η διάγνωση άλλαξε τη ζωή, αλλά ήμουν ένα αποφασιστικό μικρό παιδί που ήθελε να νιώθει όσο πιο «φυσιολογικό» γινόταν. Παρόλο που πονούσα και το περπάτημα ήταν δύσκολο, προσπάθησα να είμαι όσο πιο κινητός μπορούσα χρησιμοποιώντας περιπατητή και πατερίτσες. Ωστόσο, μέχρι να γίνω 12 ετών, οι γοφοί μου είχαν γίνει πολύ αδύναμοι και οδυνηροί. Ακόμη και μετά από μερικές χειρουργικές επεμβάσεις, οι γιατροί δεν μπόρεσαν να αποκαταστήσουν την ικανότητά μου να περπατάω.

Καθώς ξεκινούσα τα εφηβικά μου χρόνια, άρχισα να χρησιμοποιώ αναπηρικό καροτσάκι. Iμουν σε μια ηλικία όπου κατάλαβα ποιος ήμουν και το τελευταίο πράγμα που ήθελα ήταν να με χαρακτηρίσουν «ανάπηρο». Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αυτός ο όρος είχε τόσους πολλούς αρνητικούς συνειρμούς που, ακόμη και ως 13χρονος, τους γνώριζα καλά. Το να είσαι «ανάπηρος» σήμαινε ότι ήσουν ανίκανος και έτσι ένιωθα ότι με έβλεπαν οι άνθρωποι.

Wasμουν τυχερός που είχα γονείς μετανάστες πρώτης γενιάς που είχαν δει αρκετές δυσκολίες που ήξεραν ότι η μάχη ήταν ο μόνος δρόμος μπροστά. Δεν μου επέτρεψαν να λυπάμαι τον εαυτό μου. Wantedθελαν να ενεργήσω σαν να μην ήταν εκεί για να με βοηθήσουν. Όσο κι αν τους μισούσα για αυτό εκείνη την εποχή, μου έδωσε μια έντονη αίσθηση ανεξαρτησίας.

Από πολύ μικρή, δεν χρειαζόμουν κανέναν να με βοηθήσει με το αναπηρικό μου αμαξίδιο. Δεν χρειαζόμουν κανέναν να κουβαλάω τις τσάντες μου ή να με βοηθάει στο μπάνιο. Το κατάλαβα μόνος μου. Όταν ήμουν δευτεροετής στο γυμνάσιο, άρχισα να χρησιμοποιώ μόνος μου το μετρό για να μπορώ να πάω στο σχολείο και να επιστρέψω και να κοινωνικοποιηθώ χωρίς να βασίζομαι στους γονείς μου. Έγινα ακόμη και αντάρτης, παρακάμπτοντας μερικές φορές το μάθημα και μπερδεύοντας προβλήματα για να χωρέσω και να αποσπάσω την προσοχή όλων από το γεγονός ότι χρησιμοποίησα αναπηρικό καροτσάκι ».

Οι δάσκαλοι και οι σχολικοί σύμβουλοι μου είπαν ότι είμαι κάποιος με «τρεις απεργίες» εναντίον τους, πράγμα που σημαίνει ότι εφόσον είμαι Μαύρη, γυναίκα και έχω μια αναπηρία, δεν θα έβρισκα ποτέ μια θέση στον κόσμο.

Andrea Dalzell, R.N.

Παρόλο που ήμουν αυτάρκης, ένιωθα ότι οι άλλοι εξακολουθούσαν να με βλέπουν ως κάπως λιγότερο. Πέρασα στο γυμνάσιο με τους μαθητές να μου λένε ότι δεν θα ισοδυναμούσα με τίποτα. Δάσκαλοι και σχολικοί σύμβουλοι μου είπαν ότι είμαι κάποιος με «τρεις απεργίες» εναντίον τους, πράγμα που σημαίνει ότι επειδή είμαι μαύρη, γυναίκα και έχω αναπηρία, δεν θα έβρισκα ποτέ θέση στον κόσμο. (Σχετικό: Πώς είναι να είσαι μαύρη, ομοφυλόφιλη γυναίκα στην Αμερική)

Παρά το ότι με έριξαν, είχα ένα όραμα για τον εαυτό μου. Knewξερα ότι ήμουν άξιος και ικανός να κάνω ό, τι είχα στο μυαλό μου - απλά δεν μπορούσα να τα παρατήσω.

Η πορεία μου στη Νοσηλευτική Σχολή

Ξεκίνησα το κολέγιο το 2008 και ήταν μια δύσκολη μάχη. Ένιωσα ότι έπρεπε να αποδείξω τον εαυτό μου ξανά από την αρχή. Όλοι είχαν ήδη αποφασίσει για μένα επειδή δεν έβλεπαν μου- είδαν το αναπηρικό καροτσάκι. Wantedθελα απλώς να γίνω όπως όλοι οι άλλοι, οπότε άρχισα να κάνω ό, τι μπορούσα για να χωρέσω. Αυτό σήμαινε να πηγαίνω σε πάρτι, να πίνω, να κοινωνικοποιούμαι, να ξενυχτάω και να κάνω ό, τι έκαναν οι άλλοι πρωτοετείς για να γίνω μέρος του συνόλου κολεγιακή εμπειρία. Το γεγονός ότι η υγεία μου άρχισε να υποφέρει δεν είχε σημασία.

Ήμουν τόσο συγκεντρωμένος στο να προσπαθώ να είμαι «φυσιολογικός» που προσπάθησα επίσης να ξεχάσω ότι είχα μια χρόνια ασθένεια εντελώς. Πρώτα άφησα τα φάρμακά μου και μετά σταμάτησα να πηγαίνω ραντεβού με γιατρό. Το σώμα μου έγινε άκαμπτο, σφιγμένο και οι μύες μου σπασμένοι συνεχώς, αλλά δεν ήθελα να αναγνωρίσω ότι κάτι δεν πάει καλά. Κατέληξα να παραμελώ την υγεία μου σε τέτοιο βαθμό ώστε να προσγειωθώ στο νοσοκομείο με μια λοίμωξη ολόκληρου του σώματος που παραλίγο να μου πάρει τη ζωή.

Iμουν τόσο άρρωστος που έπρεπε να φύγω από το σχολείο και να υποβληθώ σε περισσότερες από 20 διαδικασίες για να διορθώσω τη ζημιά που είχε γίνει. Η τελευταία μου επέμβαση ήταν το 2011, αλλά μου πήρε άλλα δύο χρόνια για να νιώσω τελικά ξανά υγιής.

Δεν είχα δει ποτέ νοσοκόμα σε αναπηρικό καροτσάκι - και έτσι ήξερα ότι ήταν το κάλεσμά μου.

Andrea Dalzell, R.N.

Το 2013, γράφτηκα ξανά στο κολέγιο. Ξεκίνησα ως ειδικός στη βιολογία και τις νευροεπιστήμες, με στόχο να γίνω γιατρός. Αλλά δύο χρόνια μετά το πτυχίο μου, συνειδητοποίησα ότι οι γιατροί θεραπεύουν την ασθένεια και όχι τον ασθενή. Με ενδιέφερε πολύ να δουλεύω πρακτικά και να φροντίζω ανθρώπους, όπως ακριβώς έκαναν οι νοσοκόμες μου σε όλη μου τη ζωή. Οι νοσοκόμες άλλαξαν τη ζωή μου όταν ήμουν άρρωστος. Πήραν τη θέση της μαμάς μου όταν δεν μπορούσε να είναι εκεί και ήξεραν πώς να με κάνουν να χαμογελάσω ακόμη και όταν ένιωθα ότι ήμουν στον πάτο. Αλλά δεν είχα δει ποτέ νοσοκόμα σε αναπηρικό καροτσάκι - και έτσι ήξερα ότι ήταν το κάλεσμά μου. (Σχετικά: Το Fitness Saved My Life: From Amputee to CrossFit Athlete)

Έτσι, δύο χρόνια μετά το πτυχίο μου, έκανα αίτηση για σχολή νοσηλευτικής και μπήκα.

Η εμπειρία ήταν πολύ πιο δύσκολη από ό,τι περίμενα. Όχι μόνο τα μαθήματα ήταν εξαιρετικά προκλητικά, αλλά αγωνίστηκα να αισθανθώ ότι ανήκω. Ήμουν μία από τις έξι μειονότητες σε μια ομάδα 90 μαθητών και η μόνη με αναπηρία. Αντιμετώπιζα τις μικροεπιθέσεις κάθε μέρα. Οι καθηγητές ήταν δύσπιστοι για τις δυνατότητές μου όταν πέρασα από τα Clinicals (το τμήμα "στο πεδίο" της σχολής νοσηλευτικής) και παρακολουθήθηκα περισσότερο από κάθε άλλο φοιτητή. Κατά τη διάρκεια των διαλέξεων, οι καθηγητές ασχολήθηκαν με τις αναπηρίες και τη φυλή με τρόπο που μου φάνηκε προσβλητικό, αλλά ένιωσα ότι δεν μπορούσα να πω τίποτα από φόβο ότι δεν θα με αφήσουν να περάσω το μάθημα.

Παρά αυτές τις αντιξοότητες, αποφοίτησα (και επίσης επέστρεψα για να τελειώσω το πτυχίο μου) και έγινα ασκούμενος RN στις αρχές του 2018.

Λήψη εργασίας ως νοσοκόμα

Ο στόχος μου μετά την αποφοίτησή μου από τη σχολή νοσηλευτικής ήταν να πάρω οξεία περίθαλψη, η οποία παρέχει βραχυπρόθεσμη θεραπεία σε ασθενείς με σοβαρούς ή απειλητικούς για τη ζωή τραυματισμούς, ασθένειες και προβλήματα υγείας ρουτίνας. Αλλά για να φτάσω εκεί, χρειαζόμουν εμπειρία.

Ξεκίνησα την καριέρα μου ως διευθυντής υγείας στρατοπέδου προτού ασχοληθώ με τη διαχείριση υποθέσεων, κάτι που απεχθανόμουν απόλυτα. Ως διαχειριστής υποθέσεων, η δουλειά μου ήταν να αξιολογήσω τις ανάγκες των ασθενών και να χρησιμοποιήσω τους πόρους της εγκατάστασης για να τους βοηθήσω να ικανοποιηθούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ωστόσο, η δουλειά συχνά περιλάμβανε ουσιαστικά να λέμε στα άτομα με αναπηρίες και άλλες ειδικές ιατρικές ανάγκες ότι δεν μπορούσαν να λάβουν τη φροντίδα και τις υπηρεσίες που ήθελαν ή χρειάζονταν. Emotταν συναισθηματικά εξαντλητικό να απογοητεύω τους ανθρώπους μέρα με τη μέρα - ειδικά δεδομένου του γεγονότος ότι θα μπορούσα να συνδεθώ μαζί τους καλύτερα από τους περισσότερους άλλους επαγγελματίες υγείας.

Έτσι, άρχισα να εφαρμόζω δυναμικά σε νοσηλευτικές εργασίες σε νοσοκομεία σε όλη τη χώρα όπου θα μπορούσα να κάνω περισσότερη φροντίδα. Κατά τη διάρκεια ενός έτους, έκανα 76 συνεντεύξεις με διευθυντές νοσοκόμων — όλες οι οποίες κατέληξαν σε απορρίψεις. Ήμουν σχεδόν χωρίς ελπίδα μέχρι να χτυπήσει ο κορωνοϊός (COVID-19).

Συγκλονισμένοι από την τοπική αύξηση των κρουσμάτων COVID-19, τα νοσοκομεία της Νέας Υόρκης έκαναν μια πρόσκληση για νοσηλευτές. Απάντησα για να δω αν υπάρχει κάποιος τρόπος να βοηθήσω και πήρα κλήση από ένα μέσα σε λίγες ώρες. Αφού έκαναν κάποιες προκαταρκτικές ερωτήσεις, με προσέλαβαν ως συμβασιούχο νοσοκόμα και μου ζήτησαν να έρθω να παραλάβω τα διαπιστευτήριά μου την επόμενη μέρα. Ένιωσα σαν να τα κατάφερα επίσημα.

Την επόμενη μέρα, πέρασα από έναν προσανατολισμό πριν με αναθέσουν σε μια μονάδα με την οποία θα δούλευα όλη τη νύχτα. Τα πράγματα κυλούσαν ομαλά μέχρι που εμφανίστηκα στην πρώτη μου βάρδια. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από την παρουσίαση του εαυτού μου, η διευθύντρια νοσοκόμας της μονάδας με τράβηξε στην άκρη και μου είπε ότι δεν πίστευε ότι μπορούσα να χειριστώ αυτό που έπρεπε να γίνει. Ευτυχώς, ήρθα προετοιμασμένη και τη ρώτησα αν με κάνει διακρίσεις λόγω της καρέκλας μου. Της είπα ότι δεν είχε κανένα νόημα ότι ήμουν σε θέση να περάσω ακόμα από το HR αυτή ένιωσα ότι δεν άξιζα να είμαι εκεί. Της υπενθύμισα επίσης την πολιτική του Equal Opportunity Opportunity (EEO) του νοσοκομείου που δήλωνε σαφώς ότι δεν μπορούσε να μου αρνηθεί τα εργασιακά προνόμια λόγω της αναπηρίας μου.

Αφού στάθηκα, ο τόνος της άλλαξε. Της είπα να εμπιστευτεί τις ικανότητές μου ως νοσοκόμα και να με σέβεται ως άτομο - και λειτούργησε.

Εργασία στην πρώτη γραμμή

Κατά την πρώτη μου εβδομάδα στη δουλειά τον Απρίλιο, διορίστηκα ως συμβεβλημένη νοσοκόμα σε μια καθαρή μονάδα. Εργάστηκα σε ασθενείς που δεν ήταν COVID-19 και σε αυτούς που αποκλείονταν να έχουν COVID-19. Εκείνη την εβδομάδα, τα κρούσματα στη Νέα Υόρκη εξερράγησαν και οι εγκαταστάσεις μας κατακλύστηκαν. Οι ειδικοί του αναπνευστικού δυσκολεύονταν να φροντίσουν και τους δύο ασθενείς που δεν ήταν COVID σε αναπνευστήρες και τον αριθμό των ατόμων που είχαν αναπνευστικά προβλήματα λόγω του ιού. (Σχετικά: Τι θέλει ένας γιατρός ER να γνωρίζετε για τη μετάβαση σε νοσοκομείο για κορωνοϊό)

Ήταν μια κατάσταση παντού. Δεδομένου ότι εγώ, όπως αρκετές νοσοκόμες, είχα εμπειρία με αναπνευστήρες και διαπιστευτήρια στην προηγμένη υποστήριξη καρδιακής ζωής (ACLS), άρχισα να βοηθάω τους μη μολυσμένους ασθενείς της ΜΕΘ. Όλοι με αυτές τις δεξιότητες ήταν αναγκαιότητα.

Βοήθησα επίσης ορισμένες νοσοκόμες να κατανοήσουν τις ρυθμίσεις στους αναπνευστήρες και τι σήμαιναν οι διαφορετικοί συναγερμοί, καθώς και πώς να φροντίζουν γενικά τους ασθενείς σε αναπνευστήρες.

Καθώς η κατάσταση του κορονοϊού κλιμακώθηκε, χρειάστηκαν περισσότερα άτομα με εμπειρία αναπνευστήρα. Έτσι, μεταφέρθηκα στη μονάδα COVID-19 όπου η μόνη δουλειά μου ήταν να παρακολουθώ την υγεία και τα ζωτικά στοιχεία των ασθενών.

Μερικοί άνθρωποι συνήλθαν. Οι περισσότεροι όχι. Η αντιμετώπιση του τεράστιου αριθμού των θανάτων ήταν ένα πράγμα, αλλά το να βλέπεις ανθρώπους να πεθαίνουν μόνοι, χωρίς τα αγαπημένα τους πρόσωπα να τους κρατούν, ήταν ένα εντελώς άλλο θηρίο. Ως νοσοκόμα, ένιωσα ότι αυτή η ευθύνη έπεσε πάνω μου. Οι συνάδελφοί μου νοσηλευτές και εγώ έπρεπε να γίνουμε οι μόνοι φροντιστές των ασθενών μας και να τους προσφέρουμε τη συναισθηματική υποστήριξη που χρειάζονταν. Αυτό σήμαινε FaceTiming των μελών της οικογένειάς τους όταν ήταν πολύ αδύναμα για να το κάνουν οι ίδιοι ή τους παρότρυνε να παραμείνουν θετικοί όταν το αποτέλεσμα φαινόταν ζοφερό - και μερικές φορές, κρατώντας τους το χέρι καθώς έπαιρναν την τελευταία τους ανάσα. (Σχετικά: Γιατί αυτή η νοσοκόμα που έγινε μοντέλο συμμετείχε στην πρώτη γραμμή της πανδημίας COVID-19)

Η δουλειά ήταν δύσκολη, αλλά δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανος που ήμουν νοσοκόμα. Καθώς τα κρούσματα άρχισαν να λιγοστεύουν στη Νέα Υόρκη, ο διευθυντής νοσοκόμας, που κάποτε με αμφισβητούσε, μου είπε ότι πρέπει να σκεφτώ να ενταχθώ στην ομάδα με πλήρες ωράριο. Παρόλο που δεν θα ήθελα τίποτα περισσότερο, αυτό μπορεί να είναι ευκολότερο να ειπωθεί παρά να γίνει με δεδομένη τη διάκριση που αντιμετώπισα - και μπορεί να συνεχίσω να αντιμετωπίζω - καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας μου.

Αυτό που ελπίζω να δω να προχωρά

Τώρα που τα νοσοκομεία στη Νέα Υόρκη έχουν υπό έλεγχο την κατάσταση του κορωνοϊού, πολλοί εγκαταλείπουν όλες τις επιπλέον προσλήψεις τους. Το συμβόλαιό μου λήγει τον Ιούλιο, και παρόλο που έχω ρωτήσει για μια θέση πλήρους απασχόλησης, έχω πάρει την ευκαιρία.

Αν και είναι ατυχές που χρειάστηκε μια παγκόσμια κρίση υγείας για να έχω αυτή την ευκαιρία, απέδειξε ότι έχω ό,τι χρειάζεται για να εργαστώ σε ένα περιβάλλον οξείας φροντίδας. Ο κλάδος της υγειονομικής περίθαλψης μπορεί απλώς να μην είναι έτοιμος να το δεχτεί.

Δεν είμαι το μόνο άτομο που έχει βιώσει αυτού του είδους τις διακρίσεις στον κλάδο της υγείας. Από τότε που άρχισα να μοιράζομαι την εμπειρία μου στο Instagram, άκουσα αμέτρητες ιστορίες νοσηλευτών με αναπηρίες που πέρασαν από το σχολείο αλλά δεν μπόρεσαν να βρουν θέση. Πολλοί έχουν πει να βρουν άλλη καριέρα. Δεν είναι γνωστό πόσες νοσηλεύτριες έχουν σωματική αναπηρία, αλλά τι είναι είναι σαφής η ανάγκη αλλαγής τόσο στην αντίληψη όσο και στη θεραπεία των νοσηλευτών με αναπηρία.

Αυτή η διάκριση έχει ως αποτέλεσμα τεράστια απώλεια για τον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης. Δεν αφορά μόνο την εκπροσώπηση. αφορά επίσης τη φροντίδα των ασθενών. Η υγειονομική περίθαλψη πρέπει να αφορά περισσότερα από τη θεραπεία της νόσου. Πρέπει επίσης να αφορά την παροχή στους ασθενείς της υψηλότερης ποιότητας ζωής.

Κατανοώ ότι η αλλαγή του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης σε πιο αποδεκτή είναι ένα τεράστιο έργο. Αλλά πρέπει να αρχίσουμε να μιλάμε για αυτά τα θέματα. Πρέπει να μιλήσουμε για αυτά μέχρι να γίνουμε μπλε στο πρόσωπο.

Andrea Dalzell, R.N.

Ως κάποιος που έχει ζήσει με αναπηρία πριν ασχοληθεί με την κλινική πράξη, έχω συνεργαστεί με οργανισμούς που έχουν βοηθήσει την κοινότητά μας. Γνωρίζω για τους πόρους που μπορεί να χρειαστεί ένα άτομο με αναπηρία για να λειτουργήσει καλύτερα στην καθημερινή ζωή. Έχω δημιουργήσει συνδέσεις καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής μου που μου επιτρέπουν να είμαι ενημερωμένος σχετικά με τον τελευταίο εξοπλισμό και τεχνολογία για χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων και άτομα που παλεύουν με σοβαρές χρόνιες ασθένειες. Οι περισσότεροι γιατροί, νοσηλευτές και κλινικοί επαγγελματίες απλώς δεν γνωρίζουν για αυτούς τους πόρους επειδή δεν είναι εκπαιδευμένοι. Η ύπαρξη περισσότερων εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης με αναπηρία θα συμβάλει στη γεφύρωση αυτού του χάσματος. χρειάζονται απλώς την ευκαιρία να καταλάβουν αυτόν τον χώρο. (Σχετικό: Πώς να δημιουργήσετε ένα περιβάλλον χωρίς αποκλεισμούς στο χώρο ευεξίας)

Κατανοώ ότι η αλλαγή του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης σε πιο αποδεκτή είναι ένα τεράστιο έργο. Αλλά εμείς έχω να αρχίσω να μιλάω για αυτά τα θέματα. Πρέπει να μιλήσουμε για αυτά μέχρι να γίνουμε μπλε στο πρόσωπο. Έτσι θα αλλάξουμε το status quo. Χρειαζόμαστε επίσης περισσότερους ανθρώπους για να παλέψουν για τα όνειρά τους και να μην τους αφήσουν να τους εμποδίσουν να επιλέξουν την καριέρα που θέλουν. Μπορούμε να κάνουμε οτιδήποτε μπορούν να κάνουν άνθρωποι με ικανό σώμα-μόνο από καθιστή θέση.

Αξιολόγηση για