Τι έμαθα από τον πατέρα μου: Η αγάπη δεν έχει σύνορα

Περιεχόμενο

• Αξιολόγηση για

Το να είσαι πατέρας μπορεί να σημαίνει περισσότερα από ένα πράγματα όπως λέει η 12 φορές χρυσή παραολυμπιονίκης Jessica Long ΣχήμαΤο Εδώ, η 22χρονη σούπερ σταρ κολύμβησης μοιράζεται τη συγκινητική ιστορία της για την απόκτηση δύο μπαμπάδων.

Την Ημέρα του Άλματος το 1992, ένα ζευγάρι ανύπαντρων εφήβων στη Σιβηρία με γέννησε και με ονόμασαν Τατιάνα. Γεννήθηκα με ισχιακή αιμιμελία (που σημαίνει ότι δεν είχα ινίδια, αστραγάλους, τακούνια και τα περισσότερα άλλα οστά στα πόδια μου) και γρήγορα κατάλαβαν ότι δεν είχαν την πολυτέλεια να με φροντίζουν. Οι γιατροί τους συμβούλεψαν να με δώσουν για υιοθεσία. Εκείνοι άκουσαν με δυσαρέσκεια. Δεκατρείς μήνες αργότερα, το 1993, ο Steve Long (στη φωτογραφία) ήρθε από τη Βαλτιμόρη για να με πάρει. Αυτός και η σύζυγός του Beth είχαν ήδη δύο παιδιά, αλλά ήθελαν μια μεγαλύτερη οικογένεια. Kταν κισμέτ όταν κάποιος στην τοπική τους εκκλησία ανέφερε ότι αυτό το κοριτσάκι στη Ρωσία, που είχε γενετικό ελάττωμα, έψαχνε σπίτι. Knewξεραν αμέσως ότι ήμουν εκεί κόρη, Τζέσικα Τατιάνα, όπως θα με αποκαλούσαν αργότερα.

Πριν ο μπαμπάς μου πετάξει σε ένα αεροπλάνο για τη Ρωσία μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, είχαν κανονίσει να υιοθετήσουν και ένα τρίχρονο αγόρι από το ίδιο ορφανοτροφείο. Σκέφτηκαν, "Αν πάμε μέχρι τη Ρωσία για ένα παιδί, γιατί να μην πάρουμε ένα άλλο;" Αν και ο Josh δεν ήταν ο βιολογικός μου αδελφός, θα μπορούσε να ήταν. Wereμασταν τόσο υποσιτισμένοι που είχαμε περίπου το ίδιο μέγεθος-μοιάζαμε με δίδυμα. Όταν σκέφτομαι τι έκανε ο μπαμπάς μου, που ταξίδεψε τόσο μακριά σε μια ξένη χώρα για να πάρει δύο μικρά μωρά, εκνευρίζομαι από τη γενναιότητα του.

Πέντε μήνες μετά την επιστροφή στο σπίτι, οι γονείς μου αποφάσισαν, μαζί με τη βοήθεια των γιατρών, ότι η ζωή μου θα ήταν καλύτερη αν ακρωτηριάσουν και τα δύο πόδια μου κάτω από το γόνατο. Αμέσως, μου φόρεσαν προθέσεις και, όπως τα περισσότερα παιδιά, έμαθα να περπατάω πριν προλάβω να τρέξω - τότε ήμουν ασταμάτητη. Ήμουν τόσο δραστήρια μεγαλώνοντας, έτρεχα πάντα στην πίσω αυλή και πηδούσα στο τραμπολίνο, που οι γονείς μου έλεγαν τάξη PE. Τα Long παιδιά ήταν στο σπίτι-και οι έξι από εμάς. Ναι, οι γονείς μου από θαύμα είχαν άλλους δύο μετά από εμάς. Wasταν λοιπόν ένα αρκετά χαοτικό και διασκεδαστικό νοικοκυριό. Είχα τόση ενέργεια, οι γονείς μου με έγραψαν τελικά στην κολύμβηση το 2002.

Για τόσα χρόνια, η οδήγηση από και προς την πισίνα (μερικές φορές μέχρι τις 6 π.μ.) ήταν οι αγαπημένες μου στιγμές με τον μπαμπά. Κατά τη διάρκεια της ώρας μετ' επιστροφής με το αυτοκίνητο, ο μπαμπάς μου και εγώ μιλούσαμε για το πώς πήγαιναν τα πράγματα, τις επερχόμενες συναντήσεις, τους τρόπους βελτίωσης των χρόνων μου και πολλά άλλα. Αν ένιωθα απογοητευμένος, πάντα άκουγε και μου έδινε καλές συμβουλές, όπως το πώς να έχω καλή στάση. Μου είπε ότι ήμουν πρότυπο, ειδικά στη μικρότερη αδερφή μου που είχε μόλις ξεκινήσει το κολύμπι. Το πήρα κατά βάθος. Φτάσαμε πολύ κοντά στο κολύμπι. Ακόμα και μέχρι σήμερα, το να μιλάς μαζί του είναι κάτι το ιδιαίτερο.

Το 2004, λίγα λεπτά πριν ανακοινώσουν την αμερικανική παραολυμπιακή ομάδα για τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στην Αθήνα, Ελλάδα, ο μπαμπάς μου μου είπε: "Δεν πειράζει, Τζες. Είσαι μόλις 12. Υπάρχει πάντα το Πεκίνο όταν είσαι 16". Ως αντιπαθητικό 12χρονο, το μόνο που μπορούσα να πω ήταν: "Όχι, μπαμπά. Θα τα καταφέρω". Και όταν ανακοίνωσαν το όνομά μου, ήταν το πρώτο άτομο που κοίταξα και είχαμε και οι δύο αυτή την έκφραση στα πρόσωπά μας, όπως "Ω, θεέ μου !!" Μα φυσικά του είπα «σου το είπα». Πάντα πίστευα ότι ήμουν γοργόνα. Το νερό ήταν ένα μέρος όπου μπορούσα να βγάλω τα πόδια μου και να νιώσω πιο άνετα.

Οι γονείς μου έκτοτε ήρθαν μαζί μου στους Θερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες στην Αθήνα, το Πεκίνο και το Λονδίνο. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να κοιτάζω τους θαυμαστές και να βλέπω την οικογένειά μου. Ξέρω ότι δεν θα ήμουν εκεί που είμαι σήμερα χωρίς την αγάπη και την υποστήριξή τους. Είναι πραγματικά το ροκ μου, γι 'αυτό, υποθέτω, δεν σκέφτηκα πολύ τους βιολογικούς μου γονείς. Ταυτόχρονα, οι γονείς μου δεν με άφησαν ποτέ να ξεχάσω την κληρονομιά μου. Έχουμε αυτό το "Russia Box" που γέμισε ο μπαμπάς μου με αντικείμενα από το ταξίδι του. Το τραβούσαμε κάτω με τον Τζος κάθε τόσο και εξετάζαμε το περιεχόμενό του, συμπεριλαμβανομένων αυτών των ξύλινων ρωσικών κούκλων και ενός κολιέ που μου υποσχέθηκε για τα 18α γενέθλιά μου.

Έξι μήνες πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης, είπα εν συντομία: "Θα ήθελα πολύ να συναντήσω τη Ρωσική μου οικογένεια μια μέρα". Ένα μέρος μου το εννοούσε, αλλά δεν ξέρω αν ή πότε θα είχα επιδιώξει να τους εντοπίσω. Οι Ρώσοι δημοσιογράφοι το κατάλαβαν και ανέλαβαν να κάνουν την επανένωση. Ενώ αγωνιζόμουν στο Λονδίνο εκείνο τον Αύγουστο, οι ίδιοι Ρώσοι δημοσιογράφοι άρχισαν να με βομβαρδίζουν με μηνύματα στο Twitter λέγοντας ότι βρήκαν τη Ρωσική μου οικογένεια. Στην αρχή νόμιζα ότι ήταν αστείο. Δεν ήξερα τι να πιστέψω, οπότε το αγνόησα.

Πίσω στο σπίτι στη Βαλτιμόρη μετά τους Αγώνες, καθόμουν στο τραπέζι της κουζίνας και έλεγα στην οικογένειά μου τι είχε συμβεί και καταλήξαμε να βρούμε ένα βίντεο στο διαδίκτυο με τη λεγόμενη «ρωσική μου οικογένεια». Ήταν πραγματικά τρελό να βλέπω αυτούς τους άγνωστους να αυτοαποκαλούνται «η οικογένειά μου» μπροστά στην πραγματική μου οικογένεια. Ήμουν πολύ κουρασμένος συναισθηματικά από τους αγώνες στο Λονδίνο για να ξέρω τι να σκεφτώ. Και πάλι λοιπόν, δεν έκανα τίποτα. Μόλις έξι μήνες περίπου, όταν το NBC μας πλησίασε για να γυρίσουμε την επανένωση της οικογένειάς μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014 στο Σότσι, το σκέφτηκα και συμφώνησα να το κάνω.

Τον Δεκέμβριο του 2013, πήγα στη Ρωσία με τη μικρή μου αδερφή, τη Χάνα και ένα πλήρωμα του NBC για να δω το ορφανοτροφείο όπου υιοθετήθηκα. Συναντήσαμε τη γυναίκα που με είχε παραδώσει για πρώτη φορά στον πατέρα μου και είπε ότι θυμόταν να είδε μια τεράστια αγάπη στα μάτια του. Περίπου δύο ημέρες αργότερα, πήγαμε να συναντήσουμε τους βιολογικούς μου γονείς, οι οποίοι αργότερα διαπίστωσα ότι είχαν παντρευτεί και είχαν τρία παιδιά. «Ουάου» σκέφτηκα. Αυτό γινόταν πιο τρελό. Δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι οι γονείς μου ήταν ακόμα μαζί, πόσο μάλλον ότι είχα ακόμη περισσότερο αδέλφια.

Περπατώντας προς το σπίτι των βιολογικών γονιών μου, τους άκουγα να κλαίνε δυνατά μέσα. Περίπου 30 διαφορετικοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των εικονοληπτών, ήταν έξω και με παρακολουθούσαν (και μαγνητοσκοπούσαν) εκείνη τη στιγμή και το μόνο που μπορούσα να πω στον εαυτό μου και στη Χάνα, η οποία ήταν ακριβώς πίσω μου για να βεβαιωθώ ότι δεν έπεσα, ήταν «Μην κλαις. Μην γλιστράς ». -Ταν -20 βαθμοί έξω και το έδαφος ήταν καλυμμένο με χιόνι. Όταν οι νεαροί 30άρηδες γονείς μου βγήκαν έξω, άρχισα να κλαίω και αμέσως τους αγκάλιασα. Όσο συνέβαινε αυτό, το NBC συνέλαβε τον μπαμπά μου στο σπίτι στο Μέριλαντ να σκουπίζει τα μάτια του και να αγκαλιάζει τη μαμά μου.

Για τις επόμενες τέσσερις ώρες, μοιράστηκα μεσημεριανό γεύμα με τη βιολογική μου μαμά, τη Ναταλία και τον βιολογικό μου μπαμπά, Όλεγκ, καθώς και την ολόσωμη αδερφή μου, Αναστασία, καθώς και τρεις μεταφραστές και μερικούς εικονολήπτες σε αυτό το πολύ στριμωγμένο σπίτι. Η Ναταλία δεν μπορούσε να κρατήσει τα μάτια της μακριά μου και δεν άφηνε το χέρι μου. Reallyταν πραγματικά γλυκό. Μοιραζόμαστε πολλά χαρακτηριστικά του προσώπου. Κοιταχτήκαμε στον καθρέφτη μαζί και τους δείξαμε μαζί με την Αναστασία. Αλλά νομίζω ότι μοιάζω περισσότερο στον Όλεγκ. Για πρώτη φορά στη ζωή μου, περιτριγυρίστηκα από ανθρώπους που μου έμοιαζαν. Surταν σουρεαλιστικό.

Ζήτησαν να δουν τις προθέσεις μου και έλεγαν συνέχεια και ξανά ότι οι γονείς μου στην Αμερική ήταν ήρωες. Theyξεραν, πριν από 21 χρόνια, δεν θα μπορούσαν ποτέ να φροντίσουν ένα μωρό με αναπηρία. Μου εξήγησαν ότι είχα περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσω σε ένα ορφανοτροφείο - ή τουλάχιστον έτσι τους είχαν πει οι γιατροί. Κάποια στιγμή, ο Όλεγκ τράβηξε εμένα και έναν μεταφραστή στην άκρη και μου είπε ότι με αγαπούσε και ότι ήταν τόσο περήφανος για μένα. Μετά μου έδωσε μια αγκαλιά και ένα φιλί. Ταν μια τόσο ξεχωριστή στιγμή.

Μέχρι να μπορέσουμε να μιλήσουμε την ίδια γλώσσα, η επικοινωνία με τη ρωσική μου οικογένεια, περίπου 6.000 μίλια μακριά, θα είναι δύσκολη. Εν τω μεταξύ, έχουμε μια εξαιρετική σχέση στο Facebook όπου μοιραζόμαστε φωτογραφίες. Θα ήθελα πολύ να τους δω ξανά στη Ρωσία μια μέρα, ειδικά για περισσότερες από τέσσερις ώρες, αλλά η κύρια εστίασή μου αυτή τη στιγμή είναι η προετοιμασία για τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στο Ρίο της Βραζιλίας. Θα δούμε τι θα γίνει μετά. Προς το παρόν, παρηγορούμαι γνωρίζοντας ότι έχω δύο ομάδες γονέων που με αγαπούν πραγματικά. Και ενώ ο Όλεγκ είναι ο πατέρας μου, ο Στιβ θα είναι πάντα ο μπαμπάς μου.

Αξιολόγηση για