Πώς οι καρκίνοι της παιδικής ηλικίας διαφέρουν από τους καρκίνους των ενηλίκων

Οι καρκίνοι στην παιδική ηλικία δεν είναι ίδιοι με τους καρκίνους ενηλίκων. Ο τύπος του καρκίνου, πόσο μακριά εξαπλώνεται και πώς αντιμετωπίζεται συχνά διαφέρει από τους καρκίνους των ενηλίκων. Τα σώματα των παιδιών και ο τρόπος που ανταποκρίνονται στις θεραπείες είναι επίσης μοναδικοί.

Λάβετε υπόψη αυτό κατά την ανάγνωση για τον καρκίνο. Κάποια έρευνα για τον καρκίνο βασίζεται μόνο σε ενήλικες. Η ομάδα φροντίδας του καρκίνου του παιδιού σας μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τον καρκίνο του παιδιού σας και τις καλύτερες επιλογές για θεραπεία.

Μια μεγάλη διαφορά είναι ότι η πιθανότητα ανάρρωσης είναι υψηλή στα παιδιά. Τα περισσότερα παιδιά με καρκίνο μπορούν να θεραπευτούν.

Ο καρκίνος στα παιδιά είναι σπάνιος, αλλά ορισμένοι τύποι είναι πιο συνηθισμένοι από άλλους. Όταν ο καρκίνος εμφανίζεται στα παιδιά, επηρεάζει συχνά:

• Κύτταρα του αίματος
• Λεμφικό σύστημα
• Εγκέφαλος
• Συκώτι
• Οστά

Ο πιο κοινός καρκίνος στα παιδιά επηρεάζει τα κύτταρα του αίματος. Ονομάζεται οξεία λεμφοκυτταρική λευχαιμία.

Ενώ αυτοί οι καρκίνοι μπορούν να συμβούν σε ενήλικες, είναι λιγότερο συχνές. Άλλοι τύποι καρκίνου, όπως ο προστάτης, το στήθος, το παχύ έντερο και ο πνεύμονας είναι πολύ πιο πιθανό σε ενήλικες από τα παιδιά.

Τις περισσότερες φορές η αιτία του καρκίνου της παιδικής ηλικίας δεν είναι γνωστή.

Ορισμένοι καρκίνοι συνδέονται με αλλαγές σε ορισμένα γονίδια (μεταλλάξεις) που μεταδίδονται από γονέα σε παιδί. Σε ορισμένα παιδιά, οι γονιδιακές αλλαγές που συμβαίνουν κατά την πρώιμη ανάπτυξη της μήτρας αυξάνουν τον κίνδυνο λευχαιμίας. Ωστόσο, δεν έχουν όλα τα παιδιά με τη μετάλλαξη καρκίνο. Τα παιδιά που γεννιούνται με σύνδρομο Down είναι επίσης πιο πιθανό να παρουσιάσουν λευχαιμία.

Σε αντίθεση με τους καρκίνους των ενηλίκων, οι καρκίνοι της παιδικής ηλικίας δεν εμφανίζονται λόγω επιλογών τρόπου ζωής, όπως η διατροφή και το κάπνισμα.

Είναι δύσκολο να μελετήσουμε τον καρκίνο της παιδικής ηλικίας επειδή είναι σπάνιο. Οι επιστήμονες εξέτασαν άλλους παράγοντες κινδύνου όπως χημικές ουσίες, τοξίνες και παράγοντες από τη μητέρα και τον πατέρα. Τα αποτελέσματα αυτών των μελετών δείχνουν λίγους σαφείς δεσμούς με καρκίνους παιδικής ηλικίας.

Δεδομένου ότι οι καρκίνοι στην παιδική ηλικία είναι τόσο σπάνιοι, συχνά είναι δύσκολο να διαγνωστούν. Δεν είναι ασυνήθιστο να υπάρχουν συμπτώματα για ημέρες ή εβδομάδες πριν επιβεβαιωθεί η διάγνωση.

Η θεραπεία για καρκίνο στην παιδική ηλικία είναι παρόμοια με τη θεραπεία για καρκίνο ενηλίκων. Μπορεί να περιλαμβάνει:

• Χημειοθεραπεία
• Ακτινοθεραπεία
• Φάρμακα
• Ανοσοθεραπεία
• Μεταμοσχεύσεις βλαστικών κυττάρων
• Χειρουργική επέμβαση

Για τα παιδιά, η ποσότητα της θεραπείας, ο τύπος φαρμάκου ή η ανάγκη χειρουργικής επέμβασης μπορεί να διαφέρει από τους ενήλικες.

Σε πολλές περιπτώσεις, τα καρκινικά κύτταρα στα παιδιά ανταποκρίνονται καλύτερα στις θεραπείες σε σύγκριση με τους ενήλικες. Τα παιδιά μπορούν συχνά να χειριστούν υψηλότερες δόσεις χημειοφαρμάκων για μικρότερα χρονικά διαστήματα προτού εμφανιστούν παρενέργειες. Τα παιδιά φαίνεται να αναπηδούν νωρίτερα από θεραπείες σε σύγκριση με τους ενήλικες.

Ορισμένες θεραπείες ή φάρμακα που χορηγούνται σε ενήλικες δεν είναι ασφαλή για παιδιά. Η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης θα σας βοηθήσει να καταλάβετε τι είναι σωστό για το παιδί σας ανάλογα με την ηλικία του.

Τα παιδιά με καρκίνο αντιμετωπίζονται καλύτερα σε παιδικά κέντρα καρκίνου που συνδέονται με μεγάλα παιδικά νοσοκομεία ή πανεπιστήμια.

Η θεραπεία για καρκίνο μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες.

Ήπιες παρενέργειες, όπως εξάνθημα, πόνος και στομαχικές διαταραχές μπορεί να είναι ενοχλητικές για τα παιδιά. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη μείωση αυτών των συμπτωμάτων μπορεί να είναι διαφορετικά για τα παιδιά σε σύγκριση με τους ενήλικες.

Άλλες παρενέργειες μπορούν να βλάψουν το αναπτυσσόμενο σώμα τους. Τα όργανα και ο ιστός μπορεί να αλλάξουν με θεραπείες και να επηρεάσουν τον τρόπο λειτουργίας τους. Οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορεί επίσης να καθυστερήσουν την ανάπτυξη των παιδιών ή να προκαλέσουν αργότερα έναν άλλο καρκίνο Μερικές φορές αυτές οι βλάβες παρατηρούνται εβδομάδες ή αρκετά χρόνια μετά τη θεραπεία. Αυτά ονομάζονται «καθυστερημένα αποτελέσματα».

Το παιδί σας θα παρακολουθείται στενά από την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης για πολλά χρόνια για να αναζητήσει τυχόν καθυστερημένες παρενέργειες. Πολλά από αυτά μπορούν να αντιμετωπιστούν ή να αντιμετωπιστούν.

Ιστοσελίδα της Αμερικανικής Εταιρείας Καρκίνου. Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ καρκίνου σε ενήλικες και παιδιά; www.cancer.org/cancer/cancer-in-children/differences-adults-children.html. Ενημερώθηκε στις 14 Οκτωβρίου 2019. Πρόσβαση στις 7 Οκτωβρίου 2020.

Ιστοσελίδα του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου. Καρκίνος σε παιδιά και εφήβους. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/child-adolescent-cancers-fact-sheet. Ενημερώθηκε στις 8 Οκτωβρίου 2018. Πρόσβαση στις 7 Οκτωβρίου 2020.

Ιστοσελίδα του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου. Παιδιά με καρκίνο: Ένας οδηγός για τους γονείς. www.cancer.gov/publications/patient-education/young-people. Ενημερώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2015. Πρόσβαση στις 7 Οκτωβρίου 2020.

Ιστοσελίδα του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου. Παιδιατρική υποστηρικτική φροντίδα (PDQ) - έκδοση ασθενούς. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/pediatric-care-pdq#section/all. Ενημερώθηκε στις 13 Νοεμβρίου 2015. Πρόσβαση στις 7 Οκτωβρίου 2020.

• Καρκίνος στα παιδιά