Πώς η επιβίωση από μια σπάνια μορφή καρκίνου με έκανε καλύτερο δρομέα

Περιεχόμενο

• The Fateful Bug Bite
• Το πιο δύσκολο καλοκαίρι
• Η ζωή μετά τον καρκίνο
• Αξιολόγηση για

Στις 7 Ιουνίου 2012, λίγες μόνο ώρες πριν από την έναρξη της σκηνής και την απόκτηση του απολυτηρίου μου, ένας ορθοπεδικός χειρουργός έδωσε την είδηση: Όχι μόνο είχα έναν σπάνιο καρκινικό όγκο στο πόδι μου και θα χρειαζόμουν χειρουργική επέμβαση για να το αφαιρέσω. αλλά, εγώ-ένας άπληστος αθλητής που μόλις είχα τελειώσει τον πιο πρόσφατο ημιμαραθώνιο μου σε δύο ώρες και 11 λεπτά-δεν θα μπορούσα ποτέ να τρέξω ξανά.

The Fateful Bug Bite

Περίπου δυόμισι μήνες νωρίτερα, έπαθα ένα δάγκωμα σφάλματος στο δεξί κάτω πόδι. Η περιοχή από κάτω φαινόταν πρησμένη, αλλά απλά υπέθεσα ότι ήταν αντίδραση στο δάγκωμα. Οι βδομάδες περνούσαν και σε ένα τρέξιμο ρουτίνας 4 μιλίων, συνειδητοποίησα ότι το χτύπημα είχε γίνει ακόμη μεγαλύτερο. Ο αθλητικός προπονητής του γυμνασίου μου με έστειλε σε ένα τοπικό ορθοπεδικό ινστιτούτο, όπου έκανα μια μαγνητική τομογραφία για να δω τι μπορεί να είναι το εξόγκωμα στο μέγεθος της μπάλας του τένις.

Οι επόμενες ημέρες ήταν μια σειρά από επείγοντα τηλεφωνήματα και τρομακτικές λέξεις όπως «ογκολόγος», «βιοψία όγκου» και «σάρωση οστικής πυκνότητας». Στις 24 Μαΐου 2012, δύο εβδομάδες πριν από την αποφοίτησή μου, διαγνώστηκα επίσημα με κυψελιδικό ραβδομυοσάρκωμα σταδίου 4, μια σπάνια μορφή καρκίνου των μαλακών ιστών που είχε τυλιχτεί γύρω από τα οστά και τα νεύρα του δεξιού μου ποδιού. Και ναι, το στάδιο 4 έχει τη χειρότερη πρόγνωση. Μου δόθηκε 30 τοις εκατό πιθανότητα να ζήσω, ανεξάρτητα από το αν ακολούθησα το προτεινόμενο πρωτόκολλο χειρουργικής επέμβασης, χημειοθεραπείας και ακτινοβολίας.

Ωστόσο, η μητέρα μου συνεργάστηκε με μια γυναίκα της οποίας ο αδελφός είναι ογκολόγος και ειδικεύεται στο σάρκωμα (ή καρκίνους των μαλακών ιστών) στο Κέντρο Καρκίνου MD Anderson στο Χιούστον. Έτυχε να βρίσκεται στην πόλη για γάμο και συμφώνησε να συναντηθεί για να μας δώσει μια δεύτερη γνώμη. Την επόμενη μέρα, η οικογένειά μου και εγώ περάσαμε σχεδόν τέσσερις ώρες μιλώντας με τον Δρ Chad Pecot σε ένα τοπικό Starbucks-το τραπέζι μας καλυμμένο με μια συστάδα ιατρικών αρχείων, σαρώσεων, μαύρου καφέ και lattes. Μετά από πολλή σκέψη, σκέφτηκε ότι οι πιθανότητές μου να νικήσω αυτόν τον όγκο ήταν οι ίδιες ακόμη και αν παραλείψω τη χειρουργική επέμβαση, προσθέτοντας ότι μια-δύο γροθιές έντονης χημειοθεραπείας και ακτινοβολίας θα μπορούσαν να λειτουργήσουν εξίσου καλά. Έτσι αποφασίσαμε να ακολουθήσουμε αυτή τη διαδρομή.

Το πιο δύσκολο καλοκαίρι

Τον ίδιο μήνα, καθώς όλοι οι φίλοι μου ξεκινούσαν τα τελευταία τους καλοκαίρια στο σπίτι πριν από το κολέγιο, ξεκίνησα την πρώτη από τις 54 τιμωρητικές εβδομάδες χημειοθεραπείας.

Πρακτικά από τη μια μέρα στην άλλη, πήγα από έναν καθαρό αθλητή που έτρεχε καθημερινά 12 μίλια κάθε Σαββατοκύριακο και λαχταρούσε γιγαντιαίο πρωινό σε έναν εξαντλημένο ασθενή που μπορούσε να περάσει μέρες χωρίς όρεξη. Επειδή ο καρκίνος μου βαθμολογήθηκε στο στάδιο 4, τα φάρμακά μου ήταν από τα πιο σκληρά που μπορείτε να πάρετε. Οι γιατροί μου με είχαν προετοιμάσει για να «πέσουν στα πόδια μου» με ναυτία, έμετο και απώλεια βάρους. Από θαύμα, ποτέ δεν έκανα εμετό και έχασα μόνο περίπου 15 κιλά, που είναι πολύ καλύτερο από το αναμενόμενο. Αυτοί, και εγώ, το διαπίστωσα μέχρι το γεγονός ότι ήμουν σε καλή κατάσταση πριν από τη διάγνωση. Η δύναμη που είχα αποκτήσει από τον αθλητισμό και την υγιεινή διατροφή χρησίμευσε ως ένα είδος προστατευτικής ασπίδας ενάντια σε μερικά από τα πιο ισχυρά φάρμακα που υπάρχουν. (Σχετικά: Το να μένω ενεργός με βοήθησε να ξεπεράσω τον καρκίνο του παγκρέατος)

Για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, περνούσα έως και πέντε νύχτες την εβδομάδα σε ένα τοπικό παιδικό νοσοκομείο που μου έκαναν συνεχώς ενέσεις με δηλητηριώδη φάρμακα σε μια προσπάθεια να σκοτώσω τα καρκινικά κύτταρα. Ο μπαμπάς μου περνούσε κάθε βράδυ μαζί μου και έγινε ο καλύτερός μου φίλος στη διαδικασία.

Σε όλο αυτό, μου έλειπε να ασκώ φοβερά, αλλά το σώμα μου απλά δεν μπορούσε να το κάνει. Περίπου έξι μήνες στη θεραπεία, όμως, προσπάθησα να τρέξω έξω. Ο στόχος μου: Ένα μόνο μίλι. Είχα στραγγίσει από την αρχή, χωρίς ανάσα και δεν μπόρεσα να τελειώσω σε λιγότερο από 15 λεπτά. Αλλά παρόλο που ένιωθα ότι σχεδόν θα με έσπαγε, λειτούργησε ως ψυχικό κίνητρο. Αφού πέρασα τόσο πολύ χρόνο ξαπλωμένος στο κρεβάτι, μου έκαναν ένεση με φάρμακα και πήρα το θάρρος να συνεχίσω, τελικά ένιωσα ότι έκανα κάτι για εγώ ο ίδιος-και όχι μόνο σε μια προσπάθεια να νικήσουμε τον καρκίνο. Με ενέπνευσε να συνεχίσω να κοιτάζω μπροστά και να νικήσω τον καρκίνο μακροπρόθεσμα. (Σχετικά: 11 λόγοι που υποστηρίζονται από την επιστήμη Το τρέξιμο είναι πραγματικά καλό για εσάς)

Η ζωή μετά τον καρκίνο

Τον Δεκέμβριο του 2017, γιόρτασα τεσσεράμισι χρόνια χωρίς καρκίνο. Πρόσφατα αποφοίτησα από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα με πτυχίο μάρκετινγκ και έχω μια υπέροχη δουλειά δουλεύοντας με το Foundationδρυμα Tom Coughlin Jay Fund, το οποίο βοηθά οικογένειες με παιδιά που παλεύουν με τον καρκίνο.

Όταν δεν δουλεύω, τρέχω. Ναι, αυτό είναι σωστό. Είμαι πίσω στη σέλα και, με περηφάνια, πιο γρήγορα από ποτέ. Ξεκίνησα σιγά σιγά, δηλώνοντας τον πρώτο μου αγώνα, έναν 5Κ, περίπου ένα χρόνο και τρεις μήνες μετά το τέλος της χημειοθεραπείας. Παρόλο που απέφευγα τη χειρουργική επέμβαση, μέρος της θεραπείας μου περιελάμβανε έξι εβδομάδες ακτινοβολίας που στόχευε απευθείας στο πόδι μου, την οποία ο ογκολόγος και ο ακτινολόγος μου με είχαν προειδοποιήσει ότι θα εξασθενούσε το οστό, αφήνοντάς με επιρρεπή σε κατάγματα από στρες. «Μην ανησυχείτε αν δεν μπορείτε να ξεπεράσετε τα 5 μίλια χωρίς να πονέσετε πάρα πολύ», είπαν.

Αλλά μέχρι το 2015, είχα επιστρέψει σε μεγαλύτερες αποστάσεις, αγωνιζόμενος σε Ημιμαραθώνιο την Ημέρα των Ευχαριστιών και νικώντας τον τελευταίο προ-καρκινικού μου ημιμαραθωνίου χρόνο κατά 18 λεπτά. Αυτό μου έδωσε την αυτοπεποίθηση να δοκιμάσω την προπόνηση για έναν πλήρη μαραθώνιο. Και μέχρι τον Μάιο του 2016, είχα ολοκληρώσει δύο μαραθώνιους και είχα προκριθεί στον Μαραθώνιο της Βοστώνης 2017, τον οποίο έτρεξα σε 3:28.31. (Σχετικά: Αυτό το Cancer Survivor έτρεξε μισό Μαραθώνιο ντυμένο ως Σταχτοπούτα για έναν ισχυρό λόγο)

Δεν θα ξεχάσω ποτέ να πω στον ογκολόγο μου στη ροκ σταρ, Eric S. Sandler, MD, ότι επρόκειτο να επιχειρήσω τη Βοστώνη. "Αστειεύεσαι?!" αυτός είπε. «Δεν σου είπα μια φορά ότι δεν θα μπορέσεις να τρέξεις ξανά;» Το έκανε, το επιβεβαίωσα, αλλά δεν άκουγα. «Καλά, χαίρομαι που δεν το έκανες», είπε. «Αυτός είναι ο λόγος που έγινες το άτομο που είσαι σήμερα».

Πάντα λέω ότι ο καρκίνος ήταν, ελπίζω, το χειρότερο πράγμα που θα περάσω ποτέ, αλλά ήταν και το καλύτερο. Μετέτρεψε τον τρόπο που σκέφτομαι τη ζωή. Έφερε την οικογένειά μου και εμένα πιο κοντά. Με έκανε καλύτερο δρομέα. Ναι, έχω ένα μικρό κομμάτι νεκρού ιστού στο πόδι μου, αλλά εκτός από αυτό, είμαι πιο δυνατή από ποτέ. Είτε τρέχω με τον μπαμπά μου, είτε γκολφ με τον φίλο μου, είτε πρόκειται να σκάψω σε ένα μπολ smoothie που έχει πνιγεί με τσιπς από πλατάνια, θρυμματισμένα αμυγδαλωτά καρύδας, βούτυρο αμυγδάλου και κανέλα, πάντα χαμογελάω, γιατί είμαι εδώ, Είμαι υγιής και, στα 23 μου, είμαι έτοιμος να αντιμετωπίσω τον κόσμο.

Αξιολόγηση για