Τα δύο σεντ μας: Οι γιατροί απαντούν σε 6 ερωτήσεις σχετικά με τον αυτισμό

Περιεχόμενο

• Δρ. Geraldine Dawson
• Κέντρο Αυτισμού του Δούκα
• Δρ Sam Berne
• Οπτομετρητής συμπεριφοράς
• Δρ Raun Melmed
• Future Horizons, Inc.

Εκτιμάται ότι 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διαταραχή φάσματος αυτισμού (ASD), ενώ μια πρόσφατη έκθεση του CDC δείχνει αύξηση των ποσοστών αυτισμού. Είναι πιο επιτακτική από ποτέ να αυξήσουμε την κατανόηση και την επίγνωση αυτής της διαταραχής.

Ένας τρόπος να το κάνετε αυτό είναι να κατανοήσετε τα εμπόδια που παρουσιάζει ο αυτισμός - όχι μόνο για όσους λαμβάνουν διάγνωση, αλλά και για ολόκληρη την οικογένεια. Κοιτάξαμε σε τρεις γιατρούς που μοιράστηκαν και απάντησαν σε μερικές από τις πιο συχνές ερωτήσεις που τους ρωτήθηκαν για τον αυτισμό.

Από τον τρόπο διάγνωσης ενός παιδιού, έως το πώς ο αυτισμός μπορεί να επηρεάσει τη δυναμική της οικογένειας, διαβάστε για να μάθετε τι έπρεπε να πουν.

Δρ. Geraldine Dawson

Κέντρο Αυτισμού του Δούκα

Πώς διαγιγνώσκεται ο αυτισμός σε μικρά παιδιά;

Η διάγνωση του αυτισμού βασίζεται σε προσεκτικές παρατηρήσεις ενός ειδικού κλινικού για τη συμπεριφορά ενός παιδιού. Ο γιατρός δεσμεύει το παιδί σε μια σειρά από δραστηριότητες παιχνιδιού που έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν συμπτώματα αυτισμού και η διάγνωση βασίζεται στον αριθμό των συμπτωμάτων που υπάρχουν.

Απαιτείται ένας ορισμένος αριθμός συμπτωμάτων σε δύο κατηγορίες: δυσκολίες κοινωνικής αλληλεπίδρασης και επικοινωνίας με άλλους και παρουσία περιορισμένων και επαναλαμβανόμενων συμπεριφορών. Εκτός από την παρατήρηση συμπεριφορών, συνήθως λαμβάνονται και άλλες ιατρικές πληροφορίες, όπως γενετικός έλεγχος.

Ποια είναι τα πρώτα σημάδια του αυτισμού;

Τα συμπτώματα του αυτισμού μπορούν να παρατηρηθούν ήδη από την ηλικία των 12-18 μηνών. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• μειωμένο ενδιαφέρον για τους ανθρώπους
• έλλειψη χειρονομιών όπως δείχνοντας και δείχνοντας
• έλλειψη συμμετοχής στο κοινωνικό παιχνίδι, όπως το "patty cake"
• αποτυχία να προσανατολιστεί με συνέπεια όταν καλείται το όνομα του παιδιού

Για ορισμένα παιδιά, τα συμπτώματα δεν είναι εμφανή έως ότου βρίσκονται σε πιο απαιτητικές κοινωνικές καταστάσεις, όπως στην προσχολική ηλικία. Μερικά παιδιά μπορεί να αλληλεπιδράσουν πιο εύκολα με γνωστούς ενήλικες, όπως οι γονείς τους, αλλά έχουν δυσκολία όταν αλληλεπιδρούν με συναδέλφους.

Βιο: Η Geraldine Dawson είναι εξάσκηση κλινικής ψυχολόγου και ερευνητής στον τομέα του αυτισμού. Είναι καθηγήτρια ψυχιατρικών και συμπεριφορικών επιστημών και διευθύντρια του Duke Center for Autism and Brain Development στο Duke University. Έχει δημοσιευτεί εκτενώς για την έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία του αυτισμού.

Δρ Sam Berne

Οπτομετρητής συμπεριφοράς

Γιατί τα άτομα που διαγιγνώσκονται με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD) μερικές φορές δυσκολεύονται να κάνουν επαφή με τα μάτια;

Οι ερευνητές πρόσφατα διαπίστωσαν ότι τα άτομα που διαγνώστηκαν με ASD δυσκολεύονται να κάνουν επαφή με τα μάτια. Σε μια μελέτη, το υποφλοιώδες σύστημα του εγκεφάλου αποδείχθηκε ότι εμφανίζει υψηλή ενεργοποίηση, την οποία οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να είναι η βάση των ατόμων με αυτισμό που αποφεύγουν την επαφή με τα μάτια στην καθημερινή ζωή. Αυτό το μονοπάτι εμπλέκεται στην αναγνώριση και ανίχνευση προσώπου.

Στα βρέφη, όσο περισσότερο χρησιμοποιείται αυτή η οδός, τόσο καλύτερα αναπτύσσεται ο οπτικός φλοιός. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στο άτομο που έχει διαγνωστεί με αυτισμό και τα αγαπημένα του πρόσωπα να βελτιώσει την ικανότητα να αναγνωρίζει κοινωνικά στοιχεία και να επικοινωνεί μεταξύ τους.

Πώς επηρεάζει η οπτική επεξεργασία κάποιον με ASD;

Οι ερευνητές έχουν βρει ότι η μάθηση είναι πιο αποτελεσματική όταν το όραμά μας συνδέεται με τις πληροφορίες που έρχονται στον εγκέφαλο. Επειδή η όραση είναι η κυρίαρχη αίσθηση μας, η βελτίωση της επεξεργασίας οπτικών πληροφοριών μπορεί να μας βοηθήσει στην κίνηση, τον προσανατολισμό και την κατανόηση της σχέσης μεταξύ των ματιών, του εγκεφάλου και του σώματός μας.

Άτομα με ASD, ειδικά παιδιά, μπορεί ή δεν μπορούν να γνωστοποιήσουν τις οπτικές τους δυσκολίες. Μερικά, ωστόσο, ενδέχεται να [εμφανίζουν συγκεκριμένες] συμπεριφορές, οι οποίες μπορεί να είναι ενδεικτικές προβλημάτων ευρύτερης όρασης. Αυτές οι συμπεριφορές περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε:

• τικ ματιών ή αναβοσβήνει
• διεσταλμένες κόρες οφθαλμών
• ακανόνιστες κινήσεις των ματιών
• κακή επαφή με τα μάτια ή αποφυγή επαφής με τα μάτια
• αποφεύγοντας την οπτική προσοχή, ειδικά την ανάγνωση και την εργασία
• συχνή απώλεια θέσης κατά την ανάγνωση
• ξαναδιαβάζοντας γράμματα ή λέξεις
• κλείνοντας ή μπλοκάροντας ένα μάτι κατά την ανάγνωση
• κοιτάζοντας έξω από τη γωνία του ματιού
• δυσκολία αντιγραφής από μακριά
• κρατώντας ένα βιβλίο πολύ κοντά στα μάτια
• ενδιαφέρεται υπερβολικά για σκιές, μοτίβα ή φώτα
• πρόσκρουση ή σύγκρουση με αντικείμενα
• σύγχυση ανεβαίνοντας ή κάτω σκάλες
• κουνιστό

Βιο: Ο Δρ Sam Berne είναι ένας οπτομετρητής συμπεριφοράς. Χρησιμοποιεί ολιστικά πρωτόκολλα και θεραπεία όρασης για να βελτιώσει τις συμπεριφορικές καταστάσεις, όπως η ADHD και ο αυτισμός, και αντιμετωπίζει τις βασικές αιτίες των καταστάσεων των ματιών, όπως ο καταρράκτης, ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας και το γλαύκωμα.

Δρ Raun Melmed

Future Horizons, Inc.

Πώς μπορούν τα αδέλφια να συμπεριληφθούν στη φροντίδα παιδιών με αυτισμό και σχετικών αναπηριών;

Τα αδέλφια ενός παιδιού με αναπηρία ή ασθένεια συχνά αισθάνονται παραμελημένα, αμήχανα, θυμωμένα και μπορεί ακόμη και να έχουν δικές τους προκλήσεις συμπεριφοράς. Τι μπορεί να γίνει λοιπόν; Προσκαλέστε τον αδελφό σε επισκέψεις γραφείου μαζί με τον αδελφό ή την αδερφή τους. Αφήστε τους να γνωρίζουν πόσο χαρούμενοι είστε που μπορούν να παρευρεθούν στην επίσκεψη και να τους ενδυναμώσουν με την αίσθηση ότι και αυτοί έχουν φωνή στη φροντίδα του αδελφού τους.

Αφήστε τους να γνωρίζουν ότι οι αρνητικές και μπερδεμένες σκέψεις για τον αδελφό τους με αυτισμό είναι κοινές. Ρωτήστε τους αν θα ήθελαν να ακούσουν τι μπορεί να είναι μερικά από αυτά. Εάν συμφωνούν, πείτε τους ότι μερικά αδέλφια είναι δυσαρεστημένοι από το χρόνο που περνούν οι γονείς με το παιδί με αναπηρία ή ασθένεια. Μερικοί αισθάνονται ντροπιασμένοι από τη συμπεριφορά των αδελφών ή των αδελφών τους, ενώ άλλοι μπορεί ακόμη και να φοβούνται ότι κάποια μέρα θα πρέπει να φροντίσουν τον αδερφό τους.

Υπογραμμίστε ότι μερικά από αυτά τα «μπερδεμένα» συναισθήματα είναι φυσιολογικά. Ρωτήστε τους αν είχαν ποτέ αυτά τα είδη συναισθημάτων και ετοιμαστείτε να αναγνωρίσουν ότι το κάνουν. Οι γονείς [πρέπει να επικοινωνούν] στα παιδιά τους ότι [καταλαβαίνουν] αυτό που περνούν είναι σκληρό και ότι τα αρνητικά συναισθήματα είναι φυσιολογικά. Αφιερώστε χρόνο για ανοιχτή επικοινωνία και εξαερισμό αυτών των συναισθημάτων.

Τι μπορώ να κάνω επειδή το παιδί μου δεν ακούει ποτέ και φαίνεται να γοητεύω πάντα;

Αυτό είναι μια πολύ κοινή ανησυχία για τους γονείς παιδιών με αυτισμό - και μάλιστα για όλα τα παιδιά. Τα «μυστικά σήματα» είναι ένα αγαπημένο εργαλείο παρέμβασης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλές καταστάσεις. Το παιδί διδάσκεται ένα σήμα ως προτροπή για μια επιθυμητή συμπεριφορά. Μετά από δύο ή τρεις φορές συνδυασμού μιας προφορικής προτροπής με το "σήμα", το λεκτικό ερέθισμα αποσύρεται και το σήμα χρησιμοποιείται μόνο του.

Αυτά τα σήματα λειτουργούν με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που ένας catcher ειδοποιεί τον pitcher σε ένα παιχνίδι μπέιζμπολ - με λίγη προπόνηση, μπορεί να δημιουργηθεί ένα μυστικό λεξιλόγιο. Αυτά τα σήματα ανακουφίζουν τόσο τον γονέα όσο και το παιδί από το γκρίνια, το κατζούρι και το παραπληροφόρο. Αντί να επαναλαμβάνουν αυτά τα ίδια αιτήματα, οι γονείς κάνουν μήνυμα σε ένα παιδί, προειδοποιώντας το για μια ανησυχία. Το παιδί πρέπει να σταματήσει και να σκεφτεί "Τι είναι τώρα που πρέπει να κάνω;" Αυτό επιτρέπει στο παιδί να γίνει πιο ενεργός συμμετέχων στη διαδικασία μάθησης συμπεριφοράς του.

Για παιδιά που μιλούν πολύ δυνατά στο εσωτερικό ή στο κοινό, μπορεί να δημιουργηθεί ένα σύμβολο «V» που σημαίνει «φωνή». Για το πιπίλισμα των αντίχειρων, το δάγκωμα των νυχιών ή ακόμα και το τράβηγμα των μαλλιών, ένα παιδί μπορεί να εμφανιστεί ως «τρία δάχτυλα», ως σημάδι για να μετράει τα τρία και να παίρνει τρεις αναπνοές. Και για τα παιδιά που αγγίζονται ακατάλληλα στο κοινό, δείχνοντάς τους ένα «P» για «ιδιωτικό» μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ενθαρρύνει το παιδί να σταματήσει και να σκεφτεί τι κάνει.

Αυτά τα μυστικά σήματα όχι μόνο ενθαρρύνουν την ανεξαρτησία της σκέψης και του αυτοέλεγχου, αλλά είναι πολύ λιγότερο ενοχλητικά ή παρεμβατικά για τα παιδιά που διαφορετικά θα συρρικνώνονταν από την εστίαση της λεκτικής προσοχής σε αυτά.

Βιο: Ο Δρ Raun Melmed είναι αναπτυξιακός παιδίατρος, διευθυντής του Κέντρου Melmed και συνιδρυτής και ιατρικός διευθυντής του κέντρου έρευνας και πόρων Νοτιοδυτικού Αυτισμού. Είναι ο συγγραφέας του «Αυτισμού και της εκτεταμένης οικογένειας» και μια σειρά βιβλίων που απευθύνονται στα παιδιά. Σε αυτά περιλαμβάνονται το "Marvin's Monster Diary - ADHD Attacks" και το "Timmy's Monster Diary: Screen Time Attacks!"