Πώς αυτή η παραολυμπιονίκης έμαθε να αγαπά το σώμα της μέσω περιστροφικής πλαστικής και 26 γύρων χημειοθεραπείας

Περιεχόμενο

• Όταν ο φόβος μετατράπηκε σε πραγματικότητα
• Αγαπώ το σώμα μου μέσα από όλα
• Να γίνει Παραολυμπιονίκης
• Αξιολόγηση για

Παίζω βόλεϊ από την τρίτη δημοτικού. Έκανα την ομάδα του πανεπιστημίου στη δευτεροετή μου χρονιά και είχα βάλει τα μάτια μου στο να παίξω στο κολέγιο. Αυτό το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα το 2014, όταν ήμουν δεσμευμένος να παίξω για το Λουθηρανικό Πανεπιστήμιο του Τέξας. Ήμουν στη μέση του πρώτου μου τουρνουά στο κολέγιο όταν τα πράγματα πήραν την τροπή: ένιωσα το γόνατό μου να σκάει και νόμιζα ότι είχα τραβήξει τον μηνίσκο μου. Αλλά συνέχισα να παίζω γιατί ήμουν πρωτοετής και ένιωθα ότι έπρεπε ακόμα να αποδείξω τον εαυτό μου.

Ο πόνος, όμως, συνέχιζε να χειροτερεύει. Το κράτησα για λίγο για τον εαυτό μου. Αλλά όταν έγινε λίγο αφόρητο, το είπα στους γονείς μου. Η αντίδρασή τους ήταν παρόμοια με τη δική μου. Έπαιζα κολεγιακή μπάλα. Θα πρέπει απλώς να προσπαθήσω να το ρουφήξω. Εκ των υστέρων, δεν ήμουν απόλυτα ειλικρινής για τον πόνο μου, έτσι συνέχισα να παίζω. Ωστόσο, για να είμαστε ασφαλείς, κλείσαμε ραντεβού με ειδικό ορθοπεδικό στο Σαν Αντόνιο. Για να ξεκινήσουν, έκαναν ακτινογραφία και μαγνητική τομογραφία και διαπίστωσαν ότι είχα κάταγμα του μηριαίου οστού. Αλλά ο ακτινολόγος έριξε μια ματιά στις σαρώσεις και ένιωσε άβολα και μας ενθάρρυνε να κάνουμε περισσότερες εξετάσεις. Για περίπου τρεις μήνες, βρισκόμουν σε ένα αδιέξοδο, έκανα τεστ μετά από δοκιμή, αλλά δεν έλαβα καμία πραγματική απάντηση.

Όταν ο φόβος μετατράπηκε σε πραγματικότητα

Την ώρα που ο Φεβρουάριος κύλησε, ο πόνος μου πέρασε από την οροφή. Οι γιατροί αποφάσισαν ότι, σε αυτό το σημείο, έπρεπε να κάνουν βιοψία. Μόλις αυτά τα αποτελέσματα επέστρεψαν, τελικά καταλάβαμε τι συνέβαινε και επιβεβαίωσε τον χειρότερο φόβο μας: είχα καρκίνο. Στις 29 Φεβρουαρίου, διαγνώστηκα συγκεκριμένα με το σάρκωμα Ewing, μια σπάνια μορφή της νόσου που προσβάλλει τα οστά ή τις αρθρώσεις. Το καλύτερο σχέδιο δράσης σε αυτό το σενάριο ήταν ο ακρωτηριασμός.

Θυμάμαι τους γονείς μου να πέφτουν στο πάτωμα, να κλαίνε ανεξέλεγκτα μετά την πρώτη είδηση. Ο αδερφός μου, ο οποίος βρισκόταν στο εξωτερικό εκείνη τη στιγμή, κάλεσε και έκανε το ίδιο. Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν τρομοκρατήθηκα, αλλά πάντα είχα θετική άποψη για τη ζωή. Έτσι, κοίταξα τους γονείς μου εκείνη την ημέρα και τους διαβεβαίωσα ότι όλα θα πάνε καλά. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, επρόκειτο να το ξεπεράσω αυτό. (Σχετικό: Ο επιζών από τον καρκίνο οδήγησε αυτήν τη γυναίκα σε αναζήτηση ευεξίας)

TBH, μια από τις πρώτες μου σκέψεις μετά το άκουσμα των ειδήσεων ήταν ότι μπορεί να μην μπορέσω να είμαι ξανά ενεργός ή να παίξω βόλεϊ - ένα άθλημα που ήταν τόσο σημαντικό μέρος της ζωής μου. Αλλά η γιατρός μου-Valerae Lewis, ορθοπεδική χειρουργός στο Πανεπιστήμιο του Τέξας MD Anderson Cancer Center- έσπευσε να με καθησυχάσει. Έφερε την ιδέα να κάνει μια περιστροφική πλαστική, μια χειρουργική επέμβαση στην οποία το κάτω μέρος του ποδιού περιστρέφεται και επανασυνδέεται προς τα πίσω, έτσι ώστε ο αστράγαλος να μπορεί να λειτουργεί ως γόνατο. Αυτό θα μου επέτρεπε να παίξω βόλεϊ και να διατηρήσω πολύ την κινητικότητά μου. Περιττό να πω ότι το να προχωρήσω με τη διαδικασία ήταν για μένα αδιάφορο.

Αγαπώ το σώμα μου μέσα από όλα

Πριν υποβληθώ στη χειρουργική επέμβαση, υποβλήθηκα σε οκτώ κύκλους χημειοθεραπείας για να βοηθήσω στη συρρίκνωση του όγκου όσο το δυνατόν περισσότερο. Τρεις μήνες αργότερα, ο όγκος ήταν νεκρός. Τον Ιούλιο του 2016, έκανα το 14ωρο χειρουργείο. Όταν ξύπνησα, ήξερα ότι η ζωή μου είχε αλλάξει για πάντα. Αλλά γνωρίζοντας ότι ο όγκος ήταν έξω από το σώμα μου, έκανε θαύματα για μένα ψυχικά-είναι αυτό που μου έδωσε τη δύναμη να ξεπεράσω τους επόμενους έξι μήνες.

Το σώμα μου άλλαξε άρδην μετά τη χειρουργική επέμβαση. Για αρχή, έπρεπε να συμβιβαστώ με το γεγονός ότι τώρα είχα έναν αστράγαλο για ένα γόνατο και ότι θα έπρεπε να μάθω ξανά πώς να περπατώ, πώς να είμαι ενεργός και πώς να είμαι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο φυσιολογικό. Αλλά από τη στιγμή που είδα το νέο μου πόδι, το λάτρεψα. Λόγω της διαδικασίας μου, είχα μια ευκαιρία να εκπληρώσω τα όνειρά μου και να ζήσω όπως πάντα ήθελα - και γι' αυτό, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ευγνώμων.

Χρειάστηκε επίσης να υποβληθώ σε επιπλέον έξι μήνες χημειο-18 γύρους για την ακρίβεια-για να ολοκληρώσω τη θεραπεία. Σε αυτό το διάστημα, άρχισα να χάνω τα μαλλιά μου. Ευτυχώς, οι γονείς μου με βοήθησαν με αυτό με τον καλύτερο τρόπο: Αντί να το κάνουν μια τρομακτική υπόθεση, το μετέτρεψαν σε γιορτή. Cameρθαν όλοι οι φίλοι μου από το κολέγιο και ο μπαμπάς μου ξύρισε το κεφάλι ενώ όλοι μας χαιρέτισαν. Στο τέλος της ημέρας, το να χάσω τα μαλλιά μου ήταν απλώς ένα μικρό τίμημα για να βεβαιωθώ ότι το σώμα μου τελικά έγινε ξανά δυνατό και υγιές.

Αμέσως μετά τη θεραπεία, ωστόσο, το σώμα μου ήταν αδύναμο, κουρασμένο και σχεδόν αναγνωρίσιμο. Κλείνοντας όλα, ξεκίνησα και με στεροειδή αμέσως μετά. Πέρασα από λιποβαρή σε υπέρβαρη, αλλά προσπάθησα να διατηρήσω μια θετική νοοτροπία σε όλα αυτά. (Σχετικό: Οι γυναίκες στρέφονται στην άσκηση για να τις βοηθήσουν να ανακτήσουν το σώμα τους μετά τον καρκίνο)

Αυτό δοκιμάστηκε πραγματικά όταν μου έβαλαν προσθετικό μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας. Στο μυαλό μου, σκέφτηκα ότι θα το έβαζα και θα γινόταν-όλα θα επέστρεφαν όπως ήταν. Περιττό να πούμε ότι δεν λειτούργησε έτσι. Το να βάζω όλο μου το βάρος και στα δύο πόδια ήταν αφόρητα επώδυνο, οπότε έπρεπε να ξεκινήσω αργά. Το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν η ενίσχυση του αστραγάλου μου ώστε να αντέξει το βάρος του σώματός μου. Χρειάστηκε χρόνος, αλλά τελικά το πρόλαβα. Τον Μάρτιο του 2017 (λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά την αρχική μου διάγνωση) τελικά άρχισα να περπατάω ξανά. Έχω ακόμα ένα αρκετά εμφανές κουτσό, αλλά το αποκαλώ "βόλτα με μαστροπές" και το ξεπλένω.

Ξέρω ότι για πολλούς ανθρώπους, το να αγαπάς το σώμα σου μέσα από τόσες αλλαγές μπορεί να είναι δύσκολο. Αλλά για μένα, απλά δεν ήταν. Μέσα σε όλα, ένιωσα ότι ήταν τόσο σημαντικό να είμαι ευγνώμων για το δέρμα που ήμουν γιατί ήταν σε θέση να το χειριστεί όλο αυτό τόσο καλά. Δεν πίστευα ότι ήταν δίκαιο να είμαι σκληρός με το σώμα μου και να το αντιμετωπίζω με αρνητικότητα μετά από όλα όσα με βοήθησαν να ξεπεράσω. Και αν έλπιζα ποτέ να φτάσω εκεί που ήθελα να είμαι σωματικά, ήξερα ότι έπρεπε να εξασκήσω την αγάπη για τον εαυτό μου και να εκτιμήσω το νέο μου ξεκίνημα.

Να γίνει Παραολυμπιονίκης

Πριν από την εγχείρησή μου, είδα την Bethany Lumo, μια Παραολυμπιονίκη αθλήτρια βόλεϊ μέσα Sports Illustrated, και ενθουσιάστηκε αμέσως. Η ιδέα του αθλήματος ήταν η ίδια, αλλά απλώς το παίξατε καθιστή. Knewξερα ότι ήταν κάτι που μπορούσα να κάνω. Διάολε, ήξερα ότι θα ήμουν καλός σε αυτό. Έτσι, καθώς συνήλθα μετά από χειρουργική επέμβαση, είχα τα μάτια μου σε ένα πράγμα: να γίνω Παραολυμπιονίκης. Δεν κατάλαβα πώς θα το κάνω, αλλά το έκανα στόχο μου. (Σχετικό: Είμαι ακρωτηριασμένος και προπονητής-αλλά δεν μπήκα στο γυμναστήριο μέχρι τα 36 μου)

Ξεκίνησα με προπόνηση και προπόνηση μόνος μου, ξαναφτιάχνοντας σιγά σιγά τη δύναμή μου. Σήκωσα βάρη, έκανα γιόγκα, και μάλιστα ασχολήθηκα με το CrossFit. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έμαθα ότι μία από τις γυναίκες της Team USA έχει επίσης rotationplasty, οπότε επικοινώνησα μαζί της μέσω Facebook χωρίς πραγματικά να περιμένω να ακούσω ξανά. Όχι μόνο ανταποκρίθηκε, αλλά με καθοδήγησε για το πώς να κάνω μια δοκιμή για την ομάδα.

Προχωρώ γρήγορα μέχρι σήμερα και είμαι μέλος της ομάδας βόλεϊ γυναικών των ΗΠΑ, που πρόσφατα κέρδισε τη δεύτερη θέση στους Παγκόσμιους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Προς το παρόν, προπονούμαστε για να αγωνιστούμε στους Θερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες 2020 στο Τόκιο. Ξέρω ότι είμαι τυχερός που είχα την ευκαιρία να εκπληρώσω τα όνειρά μου και είχα πολλή αγάπη και υποστήριξη για να συνεχίσω-αλλά ξέρω επίσης ότι υπάρχουν πολλοί άλλοι νέοι ενήλικες που δεν είναι σε θέση να κάνουν το ίδιο. Έτσι, για να κάνω το ρόλο μου στην επιστροφή, ίδρυσα το Live n Leap, ένα ίδρυμα που βοηθά εφήβους και νεαρούς ενήλικες ασθενείς με απειλητικές για τη ζωή ασθένειες. Τη χρονιά που τρέξαμε, δώσαμε πέντε άλματα, συμπεριλαμβανομένου ενός ταξιδιού στη Χαβάη, δύο κρουαζιέρες της Disney και έναν προσαρμοσμένο υπολογιστή και είμαστε στη διαδικασία προγραμματισμού ενός γάμου για έναν άλλο ασθενή.

Ελπίζω ότι μέσα από την ιστορία μου, οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι το αύριο δεν είναι πάντα υποσχόμενο-έτσι πρέπει να κάνετε τη διαφορά με τον χρόνο που έχετε σήμερα. Ακόμα κι αν έχετε φυσικές διαφορές, είστε ικανοί να κάνετε σπουδαία πράγματα. Κάθε στόχος είναι εφικτός. απλά πρέπει να παλέψεις για αυτό.

Αξιολόγηση για