Ένα ανοιχτό γράμμα για την εμπειρία μου στο PrEP

Για τους φίλους μου στην κοινότητα LGBT:

Ουάου, τι απίστευτο ταξίδι έχω περάσει τα τελευταία τρία χρόνια. Έχω μάθει πολλά για τον εαυτό μου, τον ιό HIV και το στίγμα.

Όλα ξεκίνησαν όταν ήμουν εκτεθειμένος στον ιό HIV το καλοκαίρι του 2014, γεγονός που με οδήγησε να γίνω ένας από τους πρώτους ανθρώπους στη Βρετανική Κολομβία που προχώρησα σε προφύλαξη πριν από την έκθεση. Ήταν μια συναισθηματική και συναρπαστική εμπειρία. Η Βρετανική Κολομβία έχει μακρά ιστορία ως παγκόσμιος ηγέτης στην έρευνα για το HIV και το AIDS και δεν περίμενα ποτέ ότι θα ήμουν πρωτοπόρος του PrEP!

Εάν ανησυχείτε για τη σεξουαλική σας υγεία και θέλετε να φροντίσετε το σώμα σας, το PrEP διαδραματίζει σημαντικό ρόλο ως μέρος μιας συνολικής εργαλειοθήκης σεξουαλικής υγείας που πρέπει να γνωρίζετε.

Έμαθα για το PrEP αφού ανακάλυψα ότι κάποιος με τον οποίο έκανα σεξ χωρίς προστασία ζούσε με τον ιό HIV. Λόγω των περιστάσεων, δεν μπόρεσα να πάρω προφύλαξη μετά την έκθεση (PEP). Μίλησα με έναν από τους φίλους μου που ζει με τον ιό HIV, και μου εξήγησε τι ήταν το PrEP και ότι θα ήταν λογικό να το ελέγξω.

Αφού έκανα κάποια έρευνα, πήγα στο γιατρό μου και το ρώτησα. Εκείνη την εποχή, το PrEP δεν ήταν ευρέως γνωστό στον Καναδά. Αλλά ο γιατρός μου συμφώνησε να με βοηθήσει στην εύρεση ενός γιατρού που ειδικεύεται στον ιό HIV και τις ενισχύσεις που θα μπορούσαν να με βοηθήσουν στο ταξίδι μου για να πάρω το PrEP.

Ήταν ένας μακρύς και δύσκολος δρόμος, αλλά αξίζει τον κόπο στο τέλος. Χρειαζόμουν να συναντηθώ με γιατρούς και να περάσω από πολλαπλούς ελέγχους HIV και STI, καθώς και να επεξεργαστώ σημαντικές ποσότητες χαρτιού για να πληρώσω την ασφαλιστική μου κάλυψη. Ήμουν αποφασισμένος και αρνήθηκα να τα παρατήσω. Ήμουν σε αποστολή να πάρω το PrEP, ανεξάρτητα από το πόσο δουλειά θα χρειαζόταν.Ήξερα ότι ήταν η σωστή λύση για να αποτρέψω τον ιό HIV και ένα σημαντικό εργαλείο που ήθελα να προσθέσω στην εργαλειοθήκη ασφαλέστερου σεξ.

Άρχισα να παίρνω το PrEP τον Αύγουστο του 2014, ενάμισι χρόνια πριν το PrEP εγκριθεί για χρήση από την Health Canada.

Από τότε που άρχισα να παίρνω το PrEP, δεν χρειάζεται πλέον να αντιμετωπίζω το άγχος και το άγχος πιθανώς να προσβληθώ από HIV και AIDS. Δεν έχει αλλάξει καθόλου τη σεξουαλική συμπεριφορά μου. Αντίθετα, έχει εξαλείψει τις ανησυχίες μου σχετικά με την έκθεση στον ιό HIV, επειδή ξέρω ότι προστατεύομαι συνεχώς όσο παίρνω ένα χάπι την ημέρα.

Όντας στο κοινό και αποκαλύπτοντας ότι ήμουν στο PrEP, αντιμετώπισα πολύ στίγμα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είμαι πολύ γνωστός ανάμεσα στην κοινότητα LGBT, μια κοινωνική επιρροή διασημοτήτων και κέρδισα το βραβείο κύριου Gay Canada People's Choice το 2012. Είμαι επίσης ο ιδιοκτήτης και αρχισυντάκτης του TheHomoCulture.com, ένας από τους οι μεγαλύτεροι ιστότοποι για τον πολιτισμό των ομοφυλόφιλων στη Βόρεια Αμερική. Είναι σημαντικό για μένα να εκπαιδεύσω άλλους. Επωφελήθηκα από τις πλατφόρμες υποστήριξής μου και χρησιμοποίησα τη φωνή μου για να ενημερώσω άλλους στην κοινότητα σχετικά με τα οφέλη του PrEP.

Στην αρχή, δέχτηκα πολλές κριτικές από άτομα που δεν έχουν HIV, λέγοντας ότι η συμπεριφορά μου αύξησε την έκθεση στον ιό HIV και ότι ήμουν απρόσεκτος. Έλαβα επίσης κριτική από άτομα που ζούσαν με HIV επειδή ένιωθαν δυσαρέσκεια ότι μπορούσα να είμαι σε ένα χάπι που θα μπορούσε να με εμποδίσει να πάρω τον ιό HIV και δεν είχαν την ίδια ευκαιρία πριν από την ορομετατροπή.

Οι άνθρωποι δεν κατάλαβαν τι σήμαινε να είναι στο PrEP. Μου έδωσε ακόμη περισσότερους λόγους να εκπαιδεύσω και να ενημερώσω την ομοφυλοφιλική κοινότητα. Εάν ενδιαφέρεστε για τα οφέλη του PrEP, σας ενθαρρύνω να μιλήσετε με το γιατρό σας σχετικά με αυτό.

Είναι πολύ σημαντικό να έχεις την εμπιστοσύνη ότι μπορείς να μειώσεις τον κίνδυνο HIV και να γνωρίζεις τις τρέχουσες προληπτικές μεθόδους. Συμβαίνουν ατυχήματα, σπασμένα προφυλακτικά ή δεν χρησιμοποιούνται. Γιατί να μην παίρνετε ένα χάπι κάθε μέρα για να μειώσετε τον κίνδυνο έως και 99 τοις εκατό ή περισσότερο;

Όσον αφορά τη σεξουαλική σας υγεία, είναι καλύτερο να είσαι προληπτικός παρά να είσαι αντιδραστικός. Φροντίστε το σώμα σας και θα σας φροντίσει. Σκεφτείτε να πάρετε το PrEP, όχι μόνο για εσάς, αλλά και για τους / τους συνεργάτες σας.

Αγάπη,

Μπράιαν

Σημείωση του συντάκτη: Τον Ιούνιο του 2019, η Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ δημοσίευσε μια δήλωση που προτείνει το PrEP για όλα τα άτομα που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο HIV.

Ο Brian Webb είναι ο ιδρυτής της ΤοHomoCulture.com, βραβευμένος LGBT συνήγορος, διάσημος κοινωνικός επηρεαστής στην κοινότητα των LGBT και νικητής του βραβείου Mr. Gay Canada People's Choice.