Είχα PTSD μετά από μια κρίσιμη ασθένεια. Προφανώς αυτό είναι αρκετά κοινό.

Περιεχόμενο

• Παρατεταμένα προβλήματα υγείας που προκαλούνται από το να πλησιάζουμε τόσο κοντά στο θάνατο
• Λήψη βοήθειας για PICS
• Οι ασθενείς χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη από το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης μετά την παραμονή της ICU

Η υγεία και η ευεξία αγγίζουν τον καθένα μας διαφορετικά. Αυτή είναι η ιστορία ενός ατόμου.

Το 2015, λίγες μέρες αφότου άρχισα να αισθάνομαι άρρωστος, εισήχθη στο νοσοκομείο και έλαβα διάγνωση σηπτικού σοκ. Είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση με ποσοστό θνησιμότητας άνω του 50%.

Δεν είχα ακούσει ποτέ για σήψη ή σηπτικό σοκ πριν καταλήξω να περάσω μια εβδομάδα στο νοσοκομείο, αλλά σχεδόν με σκότωσε. Ήμουν τυχερός που έλαβα θεραπεία όταν το έκανα.

Επέζησα από σηπτικό σοκ και ανάρρωσα πλήρως. Ή έτσι μου είπαν.

Το συναισθηματικό τραύμα της νοσηλείας παρέμεινε πολύ καιρό αφού πήρα το ξεκάθαρο από τους γιατρούς που με φρόντιζαν ενώ ήμουν στο νοσοκομείο.

Χρειάστηκε αρκετός χρόνος, αλλά έμαθα ότι η κατάθλιψη και το άγχος, μαζί με άλλα συμπτώματα που βίωσα κατά την ανάκτηση της σωματικής μου υγείας, ήταν συμπτωματική διαταραχή μετά το τραυματικό στρες (PTSD) και σχετίζονται με την εμπειρία μου στο θάνατο.

Το σύνδρομο μετα-εντατικής θεραπείας (PICS) ή το σύνολο των προβλημάτων υγείας που προκύπτουν μετά από κρίσιμες καταστάσεις, δεν είναι κάτι για το οποίο έχω ακούσει μέχρι δύο χρόνια στη μάχη μου με αυτό.

Αλλά από τα περισσότερα από 5,7 εκατομμύρια άτομα που εισέρχονται σε μονάδες εντατικής θεραπείας (ICU) κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εμπειρία μου δεν είναι ασυνήθιστη. Σύμφωνα με την Εταιρεία Ιατρικής Κρίσιμης Φροντίδας, το PICS επηρεάζει:

• 33 τοις εκατό όλων των ασθενών με αναπνευστήρες
• έως και 50 τοις εκατό των ασθενών που παραμένουν στη ΜΕΘ για τουλάχιστον μία εβδομάδα
• 50 τοις εκατό των ασθενών που γίνονται δεκτοί με σήψη (όπως εγώ)

Τα συμπτώματα του PICS περιλαμβάνουν:

• προβλήματα μυϊκής αδυναμίας και ισορροπίας
• γνωστικά προβλήματα και απώλεια μνήμης
• ανησυχία
• κατάθλιψη
• εφιάλτες

Έχω βιώσει κάθε σύμπτωμα σε αυτήν τη λίστα τους μήνες μετά τη διαμονή μου στο ICU.

Ωστόσο, ενώ τα έγγραφα απαλλαγής του νοσοκομείου μου περιελάμβαναν μια λίστα με ραντεβού παρακολούθησης σε ειδικούς για την καρδιά, τα νεφρά και τους πνεύμονες, η μετέπειτα φροντίδα μου δεν περιελάμβανε συζήτηση για την ψυχική μου υγεία.

Μου είπαν από κάθε επαγγελματία υγείας που με είδε (και υπήρχαν πολλοί) πόσο τυχεροί ήμουν που επέζησα από σήψη και να ανακάμψω τόσο γρήγορα.

Κανένας από αυτούς δεν μου είπε ποτέ ότι είχα περισσότερες από 1 σε 3 πιθανότητες να εμφανίσω συμπτώματα PTSD μόλις έφυγα από το νοσοκομείο.

Αν και ήμουν αρκετά καλά για να αποφορτιστώ, δεν ήμουν εντελώς καλά.

Στο σπίτι, ερεύνησα εμψυχωτικά τη σήψη, προσπαθώντας να εντοπίσω για τον εαυτό μου τι θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά για να αποτρέψω την ασθένειά μου. Ένιωσα λήθαργος και κατάθλιψη.

Αν και η σωματική αδυναμία μπορούσε να αποδοθεί στο ότι ήταν τόσο άρρωστος, οι νοσηρές σκέψεις του θανάτου και οι εφιάλτες που με άφησαν να νιώθω άγχος για ώρες αφότου ξύπνησα δεν μου είχε κανένα νόημα.

Είχα επιζήσει μια εμπειρία σχεδόν θανάτου! Έπρεπε να αισθάνομαι τυχερός, χαρούμενος, σαν σούπερ γυναίκα! Αντ 'αυτού, ένιωσα φοβισμένος και απαίσιος.

Αμέσως μετά την έξοδο από το νοσοκομείο, ήταν εύκολο να απορρίψω τα συμπτώματά μου PICS ως παρενέργειες από την ασθένειά μου.

Ήμουν ψυχικά ομιχλώδης και ξεχασμένος, σαν να στερήθηκα από τον ύπνο, ακόμη και όταν είχα κοιμηθεί για 8 έως 10 ώρες. Είχα προβλήματα ισορροπίας στο ντους και στις κυλιόμενες σκάλες, με αποτέλεσμα να ζαλίζομαι και να νιώθω πανικό.

Ήμουν ανήσυχος και γρήγορα θυμωμένος. Ένα ελαφρύ αστείο που με έκανε να νιώσω καλύτερα θα είχε ως αποτέλεσμα συναισθήματα οργής. Το έφτιαξα στο γεγονός ότι δεν μου αρέσει να νιώθω αβοήθητος και αδύναμος.

Ακούγοντας «Χρειάζεται χρόνος για να ανακάμψει από σηπτικό σοκ» από έναν ιατρό μόνο για να του πει ένας άλλος «Ανάρρωσες τόσο γρήγορα! Είστε τυχεροί!" ήταν σύγχυση και αποπροσανατολιστικό. Ήμουν καλύτερα ή όχι;

Μερικές μέρες, ήμουν πεπεισμένος ότι είχα περάσει από το σηπτικό σοκ χωρίς θανάτωση. Άλλες μέρες, ένιωθα ότι δεν θα ήμουν ποτέ ξανά καλά.

Παρατεταμένα προβλήματα υγείας που προκαλούνται από το να πλησιάζουμε τόσο κοντά στο θάνατο

Αλλά ακόμη και μετά την επιστροφή της φυσικής μου δύναμης, οι συναισθηματικές παρενέργειες παραμένουν.

Μια σκηνή σε δωμάτιο νοσοκομείου σε μια ταινία θα μπορούσε να προκαλέσει συναισθήματα άγχους και να προκαλέσει σφίξιμο στο στήθος μου σαν επίθεση πανικού. Τα συνήθη πράγματα όπως η λήψη του φαρμάκου για το άσθμα θα έκαναν την καρδιά μου να τρέχει. Υπήρχε μια συνεχής αίσθηση φόβου στην καθημερινή ρουτίνα μου.

Δεν ξέρω αν τα PICS μου βελτιώθηκαν ή απλά το συνηθίζω, αλλά η ζωή ήταν απασχολημένη και γεμάτη και προσπάθησα να μην σκεφτώ πώς πέθανα σχεδόν.

Τον Ιούνιο του 2017, ένιωσα άρρωστος και αναγνώρισα τα ενδεικτικά σημάδια της πνευμονίας. Πήγα αμέσως στο νοσοκομείο και διαγνώστηκα και μου δόθηκαν αντιβιοτικά.

Έξι ημέρες αργότερα, είδα μια έκρηξη μαύρου στο μάτι μου, σαν ένα κοπάδι πουλιών στο οπτικό πεδίο μου. Εντελώς άσχετο με την πνευμονία μου, είχα ένα δάκρυ στον αμφιβληστροειδή μου που δικαιολογούσε άμεση θεραπεία.

Η χειρουργική επέμβαση του αμφιβληστροειδούς είναι δυσάρεστη και όχι χωρίς επιπλοκές, αλλά γενικά δεν είναι απειλητική για τη ζωή. Και όμως, το ένστικτο μάχης ή πτήσης μου σπρώχτηκε μέχρι τη λειτουργία πτήσης όταν ήμουν δεμένος σε ένα τραπέζι λειτουργίας. Αναστατώθηκα και έκανα πολλές ερωτήσεις κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, ακόμη και όταν ήμουν υπό αναισθησία λυκόφως.

Ακόμα, η χειρουργική επέμβαση του αμφιβληστροειδούς μου πήγε καλά και απολύθηκα την ίδια μέρα. Αλλά δεν μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι τον πόνο, τον τραυματισμό και τον θάνατο.

Η αγωνία μου τις μέρες μετά τη χειρουργική επέμβαση ήταν τόσο ακραία που δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Θα ξυπνούσα να σκέφτομαι να πεθάνω όπως είχα μετά την πραγματική μου εμπειρία κοντά στο θάνατο.

Αν και αυτές οι σκέψεις είχαν μειωθεί και είχα συνηθίσει το «νέο φυσιολογικό» να σκέφτομαι το θάνατό μου όταν έκανα πράγματα όπως να κάνω ρουτίνα αίματος, ο θάνατος ήταν ξαφνικά το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ.

Δεν είχε νόημα, μέχρι που άρχισα να ερευνώ το PICS.

Λήψη βοήθειας για PICS

Το PICS δεν έχει χρονικό περιορισμό και μπορεί να προκληθεί από σχεδόν οτιδήποτε.

Ήμουν ξαφνικά ανήσυχος κάθε φορά που βρισκόμουν έξω από το σπίτι μου, είτε οδηγούσα είτε όχι. Δεν είχα κανένα λόγο να είμαι ανήσυχος, αλλά εκεί ήμουν, κάνοντας δικαιολογίες στα παιδιά μου για το ότι δεν βγαίνουν για δείπνο ή στην πισίνα της γειτονιάς.

Λίγο μετά τη χειρουργική επέμβαση του αμφιβληστροειδούς - και για πρώτη φορά στη ζωή μου - ζήτησα από τον γιατρό της πρωτοβάθμιας φροντίδας μου να πάρει μια συνταγή για να με βοηθήσει να διαχειριστώ το άγχος μου.

Εξήγησα πόσο ανήσυχος ένιωθα, πώς δεν μπορούσα να κοιμηθώ, πώς ένιωθα σαν να πνίγομαι.

Μιλώντας μέσα από το άγχος μου με έναν γιατρό που εμπιστεύτηκα σίγουρα βοήθησε και ήταν συμπαθητική για το άγχος μου.

«Ο καθένας έχει πρόβλημα με τα« οφθαλμικά πράγματα », είπε, μου συνταγογραφεί το Xanax να παίρνω όπως απαιτείται.

Μόνο με μια συνταγή μου έδωσε κάποια ηρεμία όταν το άγχος θα με ξυπνούσε στη μέση της νύχτας, αλλά ένιωσα σαν ένα μέτρο διακοπής αντί για μια πραγματική λύση.

Πέρασε ένας χρόνος από τη χειρουργική επέμβαση του αμφιβληστροειδούς και τρία χρόνια από τότε που ήμουν στην ΜΕΘ με σηπτικό σοκ.

Ευτυχώς, τα συμπτώματά μου PICS είναι ελάχιστα αυτές τις μέρες, σε μεγάλο βαθμό επειδή ήμουν αρκετά υγιής τον τελευταίο χρόνο και επειδή γνωρίζω την αιτία του άγχους μου.

Προσπαθώ να είμαι ενεργός με θετική οπτικοποίηση και να διαταράξω αυτές τις σκοτεινές σκέψεις όταν αναδύονται στο κεφάλι μου. Όταν αυτό δεν λειτουργεί, έχω μια συνταγή ως αντίγραφο ασφαλείας.

Οι ασθενείς χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη από το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης μετά την παραμονή της ICU

Όσον αφορά τη ζωή με το PICS, θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό. Τα συμπτώματά μου είναι γενικά εύχρηστα. Αλλά απλώς και μόνο επειδή τα συμπτώματά μου δεν καταρρέουν δεν σημαίνει ότι δεν επηρεάζομαι.

Αναβάλω τακτικά ιατρικά ραντεβού, συμπεριλαμβανομένης της μαστογραφίας μου. Και παρόλο που μετακόμισα το 2016, εξακολουθώ να οδηγώ δύο ώρες κάθε φορά για να βλέπω τον γιατρό της πρωτοβάθμιας φροντίδας μου κάθε έξι μήνες. Γιατί; Επειδή η ιδέα της εύρεσης νέου γιατρού με γεμίζει φόβο.

Δεν μπορώ να ζήσω τη ζωή μου περιμένοντας την επόμενη έκτακτη ανάγκη πριν δω έναν νέο γιατρό, αλλά επίσης δεν φαίνεται να ξεπερνά το άγχος που με εμποδίζει να διαχειριστώ σωστά την υγειονομική περίθαλψή μου.

Αυτό με κάνει να αναρωτιέμαι: Αν οι γιατροί ξέρω Ένας υψηλός αριθμός ασθενών είναι πιθανό να παρουσιάσει PICS, με το άθλιο άγχος και την κατάθλιψη που συμβαδίζει συχνά με αυτό, μετά από μια παραμονή στη ΜΕΘ, τότε γιατί η ψυχική υγεία δεν αποτελεί μέρος της συζήτησης μετά τη φροντίδα;

Μετά την παραμονή μου στη ΜΕΘ, πήγα σπίτι με αντιβιοτικά και μια λίστα με ραντεβού παρακολούθησης με αρκετούς γιατρούς. Κανείς δεν μου είπε ποτέ όταν βρισκόμουν σε έξοδο από το νοσοκομείο ότι θα μπορούσα να εμφανίσω συμπτώματα τύπου PTSD.

Όλα όσα γνωρίζω για τα PICS έχω μάθει μέσω της δικής μου έρευνας και αυτο-συνηγορίας.

Στα τρία χρόνια από την εμπειρία μου κοντά στο θάνατο, έχω μιλήσει με άλλους ανθρώπους που έχουν επίσης βιώσει συναισθηματικό τραύμα μετά από μια παραμονή στο ICU και κανένας από αυτούς δεν προειδοποιήθηκε ούτε ήταν προετοιμασμένος για το PICS.

Ωστόσο, άρθρα και μελέτες περιοδικών συζητούν τη σημασία αναγνώρισης του κινδύνου PICS τόσο στους ασθενείς όσο και στις οικογένειές τους.

Ένα άρθρο σχετικά με το PICS στην αμερικανική νοσοκόμα σήμερα προτείνει στα μέλη της ομάδας ICU να πραγματοποιήσουν τηλεφωνικές κλήσεις σε ασθενείς και οικογένειες. Δεν έλαβα τηλεφωνικές κλήσεις μετά από την εμπειρία μου στο ICU το 2015 παρά την παρουσίαση με σήψη, η οποία έχει ακόμη μεγαλύτερη πιθανότητα PICS από άλλες συνθήκες ICU.

Υπάρχει αποσύνδεση στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης μεταξύ όσων γνωρίζουμε σχετικά με το PICS και του τρόπου με τον οποίο διαχειρίζεται τις ημέρες, εβδομάδες και μήνες μετά τη διαμονή στο ICU.

Η έρευνα επισημαίνει την ανάγκη υποστήριξης και πόρων μετά την έξοδο από το νοσοκομείο. Δεν υπάρχει όμως βεβαιότητα ότι ο ασθενής έχει πρόσβαση σε αυτά τα πράγματα.

Ομοίως, τα άτομα που έχουν βιώσει PICS πρέπει να ενημερώνονται σχετικά με τον κίνδυνο εμφάνισης των συμπτωμάτων τους από μελλοντικές ιατρικές διαδικασίες.

Είμαι τυχερός. Μπορώ να το πω ακόμη και τώρα. Επέζησα από σηπτικό σοκ, έμαθα τον εαυτό μου για το PICS και ζήτησα τη βοήθεια που χρειαζόμουν όταν μια ιατρική διαδικασία προκάλεσε συμπτώματα PICS για δεύτερη φορά.

Όμως όσο τυχερός είμαι, δεν έχω ξεπεράσει ποτέ το άγχος, την κατάθλιψη, τους εφιάλτες και τη συναισθηματική αγωνία. Έχω νιώσει πολύ μόνος καθώς έχω παίξει την ψυχική μου υγεία.

Η συνειδητοποίηση, η εκπαίδευση και η υποστήριξη θα έκανα τη διαφορά μεταξύ του να είμαι σε θέση να επικεντρωθώ πλήρως στη διαδικασία θεραπείας μου και να μαστίζομαι από συμπτώματα που υπονόμευσαν την ανάρρωσή μου.

Καθώς η ευαισθητοποίηση σχετικά με το PICS συνεχίζει να αυξάνεται, ελπίζω ότι περισσότεροι άνθρωποι θα λάβουν υποστήριξη ψυχικής υγείας που χρειάζονται μετά την έξοδο από το νοσοκομείο.

Η Kristina Wright ζει στη Βιρτζίνια με τον σύζυγό της, τους δύο γιους τους, ένα σκυλί, δύο γάτες και έναν παπαγάλο. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί σε μια ποικιλία έντυπων και ψηφιακών εκδόσεων, συμπεριλαμβανομένων των The Washington Post, USA Today, Narrative, Mental Floss, Cosmopolitan και άλλων. Λατρεύει να διαβάζει θρίλερ, να ψήνει ψωμί και να προγραμματίζει οικογενειακά ταξίδια όπου όλοι διασκεδάζουν και κανείς δεν παραπονιέται. Ω, και της αρέσει πολύ ο καφές. Όταν δεν περπατάει το σκύλο, ωθεί τα παιδιά στην κούνια ή φτάνει στο "The Crown" με τον σύζυγό της, μπορείτε να την βρείτε στο Twitter.