Τελομερή: Το κλειδί για να παραμείνετε νέοι και χωρίς ασθένειες;

Περιεχόμενο

• Τι είναι τα τελομερή;
• Γιατί τα τελομερή μειώνονται;
• Έχει σημασία το μήκος των τελομερών;
• Ποσοστά θνησιμότητας
• Οξειδωτικό στρες
• Ποια είναι η σχέση μεταξύ των τελομερών και του καρκίνου;
• Μπορώ να επιμηκύνω τα τελομερή μου;
• Διατροφή
• Διαχείριση άγχους
• Ασκηση
• Προτεινόμενες αναγνώσεις
• Η κατώτατη γραμμή

Τι είναι τα τελομερή;

Το DNA σας βρίσκεται εντός των πυρήνων των κυττάρων σας, όπου ομαδοποιείται σε δομές που ονομάζονται χρωμοσώματα. Κάθε χρωμόσωμα φέρει συγκεκριμένες γενετικές πληροφορίες με τη μορφή γονιδίων. Καθώς τα κύτταρα στο σώμα σας χωρίζονται, τα χρωμοσώματά σας πρέπει να αναπαράγονται έτσι ώστε κάθε κύτταρο να περιέχει ένα πλήρες σύνολο χρωμοσωμάτων στον πυρήνα του.

Στα άκρα κάθε χρωμοσώματος υπάρχουν τμήματα DNA που ονομάζονται τελομερή. Τα τελομερή βοηθούν στην προστασία των άκρων των χρωμοσωμάτων σας από ζημιά ή σύντηξη με κοντινά χρωμοσώματα.

Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτές τις μικροσκοπικές αλλά σημαντικές δομές και γιατί θα μπορούσαν να ξεκλειδώσουν την πόρτα για την πρόληψη των ασθενειών και τη μείωση των επιπτώσεων της γήρανσης.

Γιατί τα τελομερή μειώνονται;

Οι κλώνοι του DNA σας γίνονται ελαφρώς μικρότεροι κάθε φορά που ένα χρωμόσωμα αναπαράγεται. Τα τελομερή βοηθούν στην αποφυγή απώλειας γονιδίων σε αυτήν τη διαδικασία. Αλλά αυτό σημαίνει ότι καθώς τα χρωμοσώματά σας αντιγράφονται, τα τελομερή σας συντομεύονται.

Εκεί μπαίνει ένα ένζυμο που ονομάζεται τελομεράση. Βρίσκεται σε ορισμένα κύτταρα και βοηθά στην αποφυγή υπερβολικής φθοράς. Αυτό περιλαμβάνει τη συντόμευση των τελομερών σας. Η τελομεράση το κάνει αυτό προσθέτοντας επιπλέον αλληλουχίες τελομερών στα άκρα των χρωμοσωμάτων σας.

Οι περισσότεροι τύποι κυττάρων στο σώμα σας δεν έχουν τελομεράση. Αυτό σημαίνει ότι τα περισσότερα από τα τελομερή σας συνεχίζουν να μειώνονται με την πάροδο του χρόνου.

Έχει σημασία το μήκος των τελομερών;

Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι η μείωση των τελομερών συμβάλλει σημαντικά στη διαδικασία γήρανσης και στην ανάπτυξη ασθενειών. Αλλά κανείς δεν κατανοεί πλήρως τον αντίκτυπο που έχει η μείωση των τελομερών στη συνολική μας υγεία.

Ποσοστά θνησιμότητας

Μια ανασκόπηση του 2011 υποδηλώνει ότι δείκτες που δείχνουν βλάβη στο DNA και μειωμένη λειτουργία τελομερών αυξάνονται με την ηλικία. Αυτό θα μπορούσε να είναι σημαντικό: Μια μελέτη του 2003 βρήκε μια σχέση μεταξύ βραχύτερων τελομερών και ενός αυξημένου ποσοστού θανάτου από καρδιακές παθήσεις και μολυσματικές ασθένειες.

Αλλά αυτή η μελέτη είναι σχεδόν 20 ετών και περιελάμβανε μόνο 143 συμμετέχοντες. Πιο πρόσφατες μετα-αναλύσεις προτείνουν επίσης συνδέσεις μεταξύ βραχύτερων τελομερών και στεφανιαίας νόσου ή ορισμένων τύπων καρκίνου. Η έρευνα σχετικά με τη σχέση μεταξύ της μείωσης των τελομερών και του θανάτου συνεχίζεται.

Οξειδωτικό στρες

Ενώ είναι γνωστό ότι η αναπαραγωγή χρωμοσωμάτων μειώνει τα τελομερή, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το οξειδωτικό στρες μπορεί επίσης να τα μειώσει. Το οξειδωτικό στρες αναφέρεται σε βλάβη στο DNA και σε άλλα βιομόρια από είδη αντιδραστικού οξυγόνου.

Τα είδη αντιδραστικού οξυγόνου δημιουργούνται τόσο από τις φυσικές κυτταρικές διεργασίες στο σώμα σας όσο και από τη φλεγμονή. Μπορείτε επίσης να τα αποκτήσετε από το περιβάλλον σας με πράγματα όπως η ρύπανση, το κάπνισμα ή η κατανάλωση αλκοόλ.

Με την πάροδο του χρόνου, η βλάβη στο DNA και άλλα βιομόρια που προκαλούνται από το οξειδωτικό στρες μπορεί να συμβάλει σε προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τη γήρανση. Και πάλι, αυτός είναι ένας αρκετά νέος τομέας έρευνας, οπότε δεν υπάρχουν πολλά οριστικά στοιχεία.

Διαβάστε το αστάρι μας για το οξειδωτικό στρες.

Ποια είναι η σχέση μεταξύ των τελομερών και του καρκίνου;

Τα μικρότερα τελομερή σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, αν και κανείς δεν είναι σίγουρος γιατί. Οι συγκεκριμένοι καρκίνοι που σχετίζονται με βραχύτερα τελομερή είναι:

• Κύστη
• πνεύμονας
• νεφρό
• γαστρεντερικό
• λαιμός
• κεφάλι

Επιπλέον, ένα από τα χαρακτηριστικά των καρκινικών κυττάρων είναι ότι αναπτύσσονται και διαιρούνται γρήγορα σε σύγκριση με άλλα κύτταρα. Λοιπόν, πώς τα καρκινικά κύτταρα δεν μειώνουν επιθετικά τα τελομερή τους και πεθαίνουν;

Η τελομεράση, το ένζυμο που μειώνει τη μείωση των τελομερών σε ορισμένα κύτταρα, επανενεργοποιείται ή αυξάνεται σε περισσότερο από το 90 τοις εκατό των καρκίνων, βρήκε μια μελέτη του 2016. Θυμηθείτε, αυτό το ένζυμο δεν βρίσκεται στους περισσότερους τύπους κυττάρων. Αλλά φαίνεται ότι τα καρκινικά κύτταρα είναι σε θέση να χρησιμοποιούν την τελομεράση για να προστατεύουν τα τελομερή τους, καθυστερώντας την επιδείνωσή τους.

Με βάση αυτές τις πληροφορίες, ορισμένες νέες θεραπείες για τον καρκίνο στοχεύουν την τελομεράση για να βοηθήσουν στην ταχύτερη καταστροφή των καρκινικών κυττάρων.

Μπορώ να επιμηκύνω τα τελομερή μου;

Δεδομένων των δεσμών μεταξύ της μείωσης των τελομερών και της νόσου, ορισμένοι άνθρωποι ενδιαφέρονται τώρα να βρουν τρόπους να επιμηκύνουν τα τελομερή τους. Αλλά αυτό είναι ακόμη δυνατό;

Η έρευνα σχετικά με την επιμήκυνση των τελομερών είναι ακόμη πολύ νέα. Αλλά μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα δείχνουν κάποια υπόσχεση. Παρόλο που δεν είναι σαφές εάν μπορείτε πραγματικά να επιμηκύνετε τα τελομερή σας, υπάρχουν πιθανοί τρόποι για να επιβραδύνετε τη διαδικασία συντόμευσης.

Για παράδειγμα, μια μικρή πιλοτική μελέτη από το 2013 εξέτασε το μήκος των τελομερών 10 ανδρών με χαμηλό κίνδυνο καρκίνου του προστάτη. Τους ζητήθηκε να κάνουν αρκετές αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως:

• μετά από μια υγιεινή διατροφή
• να κάνετε τακτική άσκηση
• διαχείριση του άγχους μέσω ομάδων γιόγκα και υποστήριξης

Σε σύγκριση με τους 25 συμμετέχοντες με καρκίνο του προστάτη χαμηλού κινδύνου που δεν έκαναν αλλαγές στον τρόπο ζωής, οι 10 που είχαν μεγαλύτερα τελομερή πέντε χρόνια αργότερα. Και πάλι, αυτή ήταν μια πολύ μικρή μελέτη και αφορούσε μόνο άντρες.

Ωστόσο, αυτή η μικρή μελέτη παρέχει τη βάση για πιο πρόσφατη έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της διατροφής, της άσκησης και της διαχείρισης του άγχους στο μήκος των τελομερών.

Διατροφή

Η διατροφή σας μπορεί να παίζει ρόλο στον προσδιορισμό του μήκους των τελομερών σας. Ένα άρθρο του περιοδικού του 2016 προτείνει να ακολουθήσετε μια μεσογειακή διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά. Είστε περίεργοι να το δοκιμάσετε μόνοι σας; Ξεκινήστε με τον απόλυτο οδηγό μας για τη μεσογειακή διατροφή.

Μια μελέτη του 2018 στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 5.000 ενήλικες διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση περισσότερων ινών συνδέεται με μεγαλύτερο μήκος τελομερών. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην ικανότητα των ινών να βοηθούν στον έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η υψηλότερη γλυκόζη στο αίμα σχετίζεται με φλεγμονή και οξειδωτικό στρες. Και τα δύο μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετη μείωση του τελομερούς. Δοκιμάστε να προσθέσετε αυτά τα 22 πλούσια σε φυτικές ίνες τρόφιμα στη διατροφή σας.

Από την άλλη πλευρά, μια άλλη μελέτη του 2018 εξέτασε την ποιότητα της διατροφής των ηλικιωμένων ενηλίκων στην Αυστραλία και το μήκος των τελομερών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εκείνοι που ακολούθησαν μια υγιεινή διατροφή δεν φαίνεται να έχουν μακρύτερα τελομερή. Αντ 'αυτού, προτείνουν ότι η γενετική και άλλοι μη διαιτητικοί παράγοντες παίζουν ρόλο.

Διαχείριση άγχους

Όταν είστε άγχος, το σώμα σας απελευθερώνει ορμόνες που μπορούν να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερη βλάβη στο DNA και συντόμευση των τελομερών. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, η μείωση του στρες πρέπει να συμβάλει στη μείωση του οξειδωτικού στρες - και μελέτες δείχνουν ότι το κάνει.

Μια μελέτη του 2004 ακολούθησε γυναίκες που φροντίζουν ένα χρόνια άρρωστο παιδί, κάτι που μπορεί να αυξήσει σημαντικά το επίπεδο άγχους σας. Αυτές οι γυναίκες είχαν μικρότερα τελομερή, μειωμένη δραστικότητα τελομεράσης και περισσότερο οξειδωτικό στρες σε σύγκριση με μια ομάδα γυναικών που φροντίζουν υγιή παιδιά.

Μια μελέτη του 2016 αξιολόγησε άνδρες και γυναίκες που εκτέθηκαν σε στρες. Εκείνοι που ανταποκρίθηκαν με αύξηση της κορτιζόλης, της κύριας ορμόνης του στρες, είχαν αυξήσει τη μείωση των τελομερών για αρκετά χρόνια.

Ανεξάρτητα από το αν μειώνει τη μείωση των τελομερών, η διαχείριση του άγχους είναι ένα κρίσιμο μέρος της αίσθησης του καλύτερού σας. Μη πεπεισμένος? Δείτε πώς το άγχος επηρεάζει το σώμα σας.

Ασκηση

Η άσκηση έχει μια σειρά από οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της φλεγμονής και του οξειδωτικού στρες.

Μια μελέτη του 2017 με τη συμμετοχή χιλιάδων ανδρών και γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες εξέτασε τη σχέση μεταξύ άσκησης και μήκους τελομερών. Εκείνοι που συμμετείχαν σε υψηλά επίπεδα δραστηριότητας είχαν σημαντικά μεγαλύτερα τελομερή από αυτά που έκαναν χαμηλά ή μεσαία επίπεδα δραστηριότητας. Δεν υπήρχε αισθητή διαφορά μεταξύ εκείνων με χαμηλή σωματική δραστηριότητα και εκείνων με μεσαία επίπεδα.

Μια άλλη μελέτη του 2017 που αφορούσε μια ομάδα νεαρών ενηλίκων διαπίστωσε ότι όσοι συμμετείχαν σε υψηλά επίπεδα αερόβιας ικανότητας και είχαν μεγαλύτερη αντοχή στους μυς είχαν μακρύτερα τελομερή. Εδώ είναι 10 αεροβικές ασκήσεις για να προσθέσετε στην προπόνηση σας.

Προτεινόμενες αναγνώσεις

• "The Telomere Effect": Συγγραφέας από έναν βραβευμένο με Νόμπελ επιστήμονα που ανακάλυψε για πρώτη φορά τη σχέση μεταξύ τελομερών, τελομεράσης και γήρανσης, αυτό το βιβλίο διερευνά πώς οι διαφορετικές συνήθειες επηρεάζουν τα τελομερή.
• "Deep Nutrition": Ένας γιατρός και βιοχημικός παίρνει ενδείξεις από τους προγόνους μας για να προτείνουν έναν νέο τρόπο διατροφής που μπορεί δυνητικά να αλλάξει το DNA.

Η κατώτατη γραμμή

Τα τελομερή βοηθούν στην προστασία των χρωμοσωμάτων σας από ζημιές. Στη διαδικασία, τα τελομερή σας συντομεύονται, η οποία σχετίζεται με τη γήρανση και την ανάπτυξη ασθενειών. Ωστόσο, η πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μπορεί να υπάρχουν τρόποι για να χαράξετε αυτήν τη διαδικασία μέσω της διατροφής, της διαχείρισης του στρες και της άσκησης.

Ενώ αυτά τα ευρήματα είναι όλα πολύ προκαταρκτικά, γνωρίζουμε ήδη ότι ένας ενεργός τρόπος ζωής, μαζί με μια θρεπτική διατροφή και τεχνικές διαχείρισης του στρες, παρέχουν επίσης πολλά άλλα οφέλη για την υγεία.