Μιλώντας με ένα παιδί για την τελική ασθένεια ενός γονέα

Όταν η θεραπεία του καρκίνου ενός γονέα έχει σταματήσει να λειτουργεί, ίσως αναρωτιέστε πώς να το πείτε στο παιδί σας. Μιλώντας ανοιχτά και ειλικρινά είναι ένας σημαντικός τρόπος για να διευκολύνετε το άγχος του παιδιού σας.

Μπορεί να αναρωτιέστε πότε είναι η κατάλληλη στιγμή να μιλήσετε στο παιδί σας για το θάνατο. Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην υπάρχει μια τέλεια στιγμή. Μπορείτε να δώσετε στο παιδί σας χρόνο να απορροφήσει τις ειδήσεις και να υποβάλει ερωτήσεις μιλώντας αμέσως μόλις ανακαλύψετε ότι ο καρκίνος σας είναι τελικός. Η συμμετοχή σε αυτήν τη δύσκολη μετάβαση μπορεί να βοηθήσει το παιδί σας να αισθανθεί καθησυχαστικό. Μπορεί να βοηθήσει να γνωρίσετε την οικογένειά σας από κοινού.

Η ηλικία και η εμπειρία του παρελθόντος έχουν να κάνουν με αυτό που καταλαβαίνουν τα παιδιά για τον καρκίνο. Ενώ μπορεί να είναι δελεαστικό να χρησιμοποιήσετε ευφημισμούς όπως, "Η μαμά θα φύγει", τέτοιες αόριστες λέξεις μπερδεύουν τα παιδιά. Είναι καλύτερα να είστε ξεκάθαροι για το τι πρόκειται να συμβεί και να αντιμετωπίσετε τους φόβους του παιδιού σας.

• Να είστε συγκεκριμένοι. Πείτε στο παιδί σας τι είδους καρκίνο έχετε. Εάν απλά λέτε ότι είστε άρρωστοι, το παιδί σας μπορεί να ανησυχεί ότι οποιοσδήποτε αρρωσταίνει θα πεθάνει.
• Ενημερώστε το παιδί σας ότι δεν μπορείτε να πάρετε καρκίνο από κάποιον άλλο. Το παιδί σας δεν χρειάζεται να ανησυχεί για να το πάρει από εσάς ή να το δώσει σε φίλους.
• Εξηγήστε ότι δεν φταίει το παιδί σας. Αν και αυτό μπορεί να είναι προφανές σε εσάς, τα παιδιά τείνουν να πιστεύουν ότι προκαλούν τα πράγματα να συμβούν με αυτό που κάνουν ή λένε.
• Εάν το παιδί σας είναι πολύ μικρό για να καταλάβει το θάνατο, μιλήστε με το ότι το σώμα δεν λειτουργεί πια. Μπορεί να πείτε, "Όταν ο μπαμπάς πεθάνει, θα σταματήσει να αναπνέει. Δεν θα φάει ούτε θα μιλήσει πια."
• Πείτε στο παιδί σας τι θα συμβεί στη συνέχεια. Για παράδειγμα, "Η θεραπεία δεν πρόκειται να θεραπεύσει τον καρκίνο μου, οπότε οι γιατροί θα φροντίσουν να είμαι άνετος."

Το παιδί σας μπορεί να κάνει ερωτήσεις αμέσως ή να ησυχάσει και να θέλει να μιλήσει αργότερα. Ίσως χρειαστεί να απαντήσετε στις ίδιες ερωτήσεις πολλές φορές, ενώ το παιδί σας συμφωνεί με την απώλεια. Τα παιδιά συχνά θέλουν να γνωρίζουν πράγματα όπως:

• Τι θα μου συμβεί;
• Ποιος θα με φροντίσει;
• Θα πεθάνεις επίσης (ο άλλος γονέας);

Προσπαθήστε να καθησυχάσετε το παιδί σας όσο μπορείτε χωρίς να καλύψετε την αλήθεια. Εξηγήστε ότι το παιδί σας θα συνεχίσει να ζει με τον επιζών γονέα μετά τον θάνατό σας. Ο γονέας χωρίς καρκίνο μπορεί να πει, "Δεν έχω καρκίνο. Σκοπεύω να είμαι εδώ και πολύ καιρό."

Εάν το παιδί σας κάνει ερωτήσεις που δεν μπορείτε να απαντήσετε, είναι εντάξει να πείτε ότι δεν γνωρίζετε. Αν νομίζετε ότι μπορείτε να βρείτε την απάντηση, πείτε στο παιδί σας ότι θα προσπαθήσετε να βρείτε την απάντηση.

Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, συνειδητοποιούν ότι ο θάνατος είναι μόνιμος. Το παιδί σας μπορεί να θρηνήσει μέσα στα εφηβικά χρόνια, καθώς η απώλεια γίνεται πιο πραγματική. Η θλίψη μπορεί να περιλαμβάνει οποιοδήποτε από αυτά τα συναισθήματα:

• Ενοχή. Οι ενήλικες και τα παιδιά μπορεί να αισθάνονται ένοχοι αφού πεθάνει κάποιος που αγαπά. Τα παιδιά μπορεί να πιστεύουν ότι ο θάνατος είναι τιμωρία για κάτι που έκαναν.
• Θυμός. Όσο δύσκολο είναι να ακούσουμε τον θυμό να εκφράζεται προς τους νεκρούς, αυτό είναι ένα φυσιολογικό μέρος της θλίψης.
• Οπισθοδρόμηση. Τα παιδιά μπορούν να επιστρέψουν στη συμπεριφορά ενός μικρότερου παιδιού. Τα παιδιά μπορεί να ξαναρχίσουν να κοιμούνται ή χρειάζονται περισσότερη προσοχή από τον επιζών γονέα. Προσπαθήστε να είστε υπομονετικοί και θυμηθείτε ότι αυτό είναι προσωρινό.
• Κατάθλιψη. Η θλίψη είναι απαραίτητο μέρος της θλίψης. Αλλά εάν η θλίψη γίνει τόσο έντονη το παιδί σας δεν μπορεί να αντεπεξέλθει στη ζωή, θα πρέπει να ζητήσετε βοήθεια από έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας.

Μπορεί να θέλετε να αφαιρέσετε τον πόνο του παιδιού σας, αλλά η ευκαιρία να μιλήσετε μαζί σας με δύσκολα συναισθήματα μπορεί να είναι η καλύτερη άνεση. Εξηγήστε ότι τα συναισθήματα του παιδιού σας, ό, τι κι αν είναι, είναι εντάξει και ότι θα ακούσετε όποτε το παιδί σας θέλει να μιλήσει.

Όσο το δυνατόν περισσότερο, διατηρήστε το παιδί σας σε κανονικές ρουτίνες. Ας πούμε ότι είναι εντάξει να πηγαίνετε στο σχολείο, μετά το σχολείο και να βγείτε έξω με φίλους.

Μερικά παιδιά ενεργούν όταν αντιμετωπίζουν άσχημα νέα. Το παιδί σας θα μπορούσε να έχει πρόβλημα στο σχολείο ή να μάχεται με φίλους. Μερικά παιδιά γίνονται προσκολλημένα. Μιλήστε με τον δάσκαλο του παιδιού σας ή τον σύμβουλο καθοδήγησης και ενημερώστε τους για το τι συμβαίνει.

Μπορείτε να μιλήσετε με τους γονείς των στενών φίλων του παιδιού σας. Μπορεί να βοηθήσει εάν το παιδί σας έχει φίλους για να μιλήσει.

Μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να παραμείνετε το παιδί σας με έναν φίλο ή συγγενή για να αποφύγετε το μάρτυρα του παιδιού σας. Οι περισσότεροι ειδικοί λένε ότι είναι πιο ενοχλητικό να απομακρύνονται τα παιδιά. Το παιδί σας πιθανότατα θα είναι καλύτερα να είναι κοντά σας στο σπίτι.

Εάν το παιδί σας δεν είναι σε θέση να επιστρέψει σε κανονικές δραστηριότητες 6 μήνες ή περισσότερο μετά το θάνατο ενός γονέα ή εμφανίζει επικίνδυνη συμπεριφορά, καλέστε τον γιατρό σας.

Ιστοσελίδα της Αμερικανικής Εταιρείας Καρκίνου. Βοηθώντας τα παιδιά όταν ένα μέλος της οικογένειας έχει καρκίνο: αντιμετώπιση της τελικής ασθένειας ενός γονέα. www.cancer.org/treatment/children-and-cancer/when-a-family-member-has-cancer/dealing-with-parents-terminal-illness.html. Ενημερώθηκε στις 20 Μαρτίου 2015. Πρόσβαση στις 7 Οκτωβρίου 2020.

Liptak C, Zeltzer LM, Recklitis CJ. Ψυχοκοινωνική φροντίδα του παιδιού και της οικογένειας. Σε: Orkin SH, Fisher DE, Ginsburg D, Look AT, Lux SE, Nathan DG, eds. Η αιματολογία και ογκολογία της βρεφικής ηλικίας και της παιδικής ηλικίας των Nathan και Oski. 8η έκδοση Φιλαδέλφεια, PA: Elsevier Saunders; 2015: κεφ. 73

Ιστοσελίδα του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου. Αντιμετώπιση προχωρημένου καρκίνου. www.cancer.gov/publications/patient-education/advanced-cancer. Ενημερώθηκε τον Μάιο του 2014. Πρόσβαση στις 7 Οκτωβρίου 2020.

• Καρκίνος
• Ζητήματα στο τέλος της ζωής