Τι είναι το κιτρικό οξύ και είναι κακό για εσάς;

Περιεχόμενο

• Τι είναι το κιτρικό οξύ;
• Φυσικές πηγές τροφίμων
• Τεχνητές πηγές και χρήσεις
• Βιομηχανία τροφίμων
• Φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής
• Απολύμανση και καθαρισμός
• Οφέλη για την υγεία και χρήσεις σώματος
• Μεταβολίζει την ενέργεια
• Ενισχύει την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών
• Μπορεί να προστατεύσει από τις πέτρες στα νεφρά
• Ασφάλεια και κίνδυνοι
• Η κατώτατη γραμμή

Το κιτρικό οξύ βρίσκεται φυσικά στα εσπεριδοειδή, ειδικά στα λεμόνια και στα λάιμ. Είναι αυτό που τους δίνει την ξινή, ξινή γεύση τους.

Μια παρασκευασμένη μορφή κιτρικού οξέος χρησιμοποιείται συνήθως ως πρόσθετο σε τρόφιμα, καθαριστικά και συμπληρώματα διατροφής.

Ωστόσο, αυτή η κατασκευασμένη μορφή διαφέρει από αυτό που βρίσκεται φυσικά στα εσπεριδοειδή.

Για αυτόν τον λόγο, μπορεί να αναρωτιέστε αν είναι καλό ή κακό για εσάς.

Αυτό το άρθρο εξηγεί τις διαφορές μεταξύ φυσικού και κατασκευασμένου κιτρικού οξέος και διερευνά τα οφέλη, τις χρήσεις και την ασφάλειά του.

Τι είναι το κιτρικό οξύ;

Το κιτρικό οξύ προήλθε για πρώτη φορά από χυμό λεμονιού από Σουηδό ερευνητή το 1784 (1).

Η άοσμη και άχρωμη ένωση παρήχθη από χυμό λεμονιού μέχρι τις αρχές του 1900, όταν οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι θα μπορούσε επίσης να κατασκευαστεί από το μαύρο καλούπι, Aspergillus niger, το οποίο δημιουργεί κιτρικό οξύ όταν τρέφεται με ζάχαρη (1, 2).

Λόγω της όξινής του γεύσης, το κιτρικό οξύ χρησιμοποιείται κυρίως ως αρωματικός και συντηρητικός παράγοντας - ειδικά σε αναψυκτικά και γλυκά.

Χρησιμοποιείται επίσης για τη σταθεροποίηση ή τη διατήρηση φαρμάκων και ως απολυμαντικό έναντι ιών και βακτηρίων.

Περίληψη Το κιτρικό οξύ είναι μια ένωση που προέρχεται αρχικά από χυμό λεμονιού. Παράγεται σήμερα από έναν συγκεκριμένο τύπο καλουπιού και χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία εφαρμογών.

Φυσικές πηγές τροφίμων

Τα εσπεριδοειδή και οι χυμοί τους είναι οι καλύτερες φυσικές πηγές κιτρικού οξέος (3).

Στην πραγματικότητα, η λέξη κιτρική προέρχεται από τη λατινική λέξη εσπεριδοειδές (2).

Παραδείγματα εσπεριδοειδών περιλαμβάνουν:

• λεμόνια
• λάιμ
• πορτοκάλια
• γκρέιπφρουτ
• μανταρίνια
• pomelos

Άλλα φρούτα περιέχουν επίσης κιτρικό οξύ αλλά σε μικρότερες ποσότητες. Αυτά περιλαμβάνουν:

• ανανάς
• φράουλες
• σμέουρα
• βακκίνια
• κεράσια
• ντομάτες

Ποτά ή προϊόντα διατροφής που περιέχουν αυτά τα φρούτα - όπως το κέτσαπ στην περίπτωση των τοματών - περιέχουν επίσης κιτρικό οξύ.

Αν και δεν απαντάται φυσικά, το κιτρικό οξύ είναι επίσης ένα υποπροϊόν παραγωγής τυριού, κρασιού και ψωμιού.

Το κιτρικό οξύ που αναφέρεται στα συστατικά των τροφίμων και των συμπληρωμάτων παράγεται - όχι αυτό που βρίσκεται φυσικά στα εσπεριδοειδή (4).

Αυτό συμβαίνει επειδή η παραγωγή αυτού του πρόσθετου από εσπεριδοειδή είναι πολύ ακριβή και η ζήτηση υπερβαίνει κατά πολύ την προσφορά.

Περίληψη Τα λεμόνια, τα λάιμ και άλλα εσπεριδοειδή είναι οι κυρίαρχες φυσικές πηγές κιτρικού οξέος. Άλλα φρούτα που περιέχουν πολύ λιγότερο περιλαμβάνουν ορισμένα μούρα, κεράσια και ντομάτες.

Τεχνητές πηγές και χρήσεις

Τα χαρακτηριστικά του κιτρικού οξέος το καθιστούν σημαντικό πρόσθετο για μια ποικιλία βιομηχανιών.

Τα τρόφιμα και τα ποτά χρησιμοποιούν περίπου το 70% του παρασκευασμένου κιτρικού οξέος, τα φαρμακευτικά και τα συμπληρώματα διατροφής χρησιμοποιούν το 20% και το υπόλοιπο 10% διατίθεται σε καθαριστικά (4).

Βιομηχανία τροφίμων

Το παραγόμενο κιτρικό οξύ είναι ένα από τα πιο κοινά πρόσθετα τροφίμων στον κόσμο.

Χρησιμοποιείται για την ενίσχυση της οξύτητας, την ενίσχυση της γεύσης και τη διατήρηση των συστατικών (5).

Οι σόδες, οι χυμοί, τα ποτά σε σκόνη, οι καραμέλες, τα κατεψυγμένα τρόφιμα και ορισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα περιέχουν συχνά παρασκευασμένο κιτρικό οξύ.

Προστίθεται επίσης σε κονσερβοποιημένα φρούτα και λαχανικά για προστασία από την αλλαντίαση, μια σπάνια αλλά σοβαρή ασθένεια που προκαλείται από την παραγωγή τοξινών Clostridium botulinum βακτήρια.

Φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής

Το κιτρικό οξύ είναι μια βιομηχανική βάση για φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής.

Προστίθεται στα φάρμακα για τη σταθεροποίηση και τη διατήρηση των δραστικών συστατικών και χρησιμοποιείται για να ενισχύσει ή να καλύψει τη γεύση των μασώμενων και σιροπιών φαρμάκων (6).

Τα συμπληρώματα ορυκτών, όπως το μαγνήσιο και το ασβέστιο, μπορεί να περιέχουν κιτρικό οξύ - με τη μορφή κιτρικού - επίσης για την ενίσχυση της απορρόφησης.

Απολύμανση και καθαρισμός

Το κιτρικό οξύ είναι ένα χρήσιμο απολυμαντικό έναντι μιας ποικιλίας βακτηρίων και ιών (7, 8, 9).

Μια μελέτη δοκιμαστικών σωλήνων έδειξε ότι μπορεί να είναι αποτελεσματική στη θεραπεία ή πρόληψη του ανθρώπινου νοροϊού, μια κύρια αιτία τροφιμογενών ασθενειών (10).

Το κιτρικό οξύ πωλείται στο εμπόριο ως γενικό απολυμαντικό και καθαριστικό για την απομάκρυνση του σαπουνιού, των λεκέδων σκληρού νερού, του ασβέστη και της σκουριάς.

Θεωρείται ως ασφαλέστερη εναλλακτική λύση για τα συμβατικά απολυμαντικά και προϊόντα καθαρισμού, όπως λευκαντικό quat και χλώριο (1).

Περίληψη Το κιτρικό οξύ είναι ένα ευέλικτο πρόσθετο για τρόφιμα, ποτά, φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής, καθώς και προϊόντα καθαρισμού και απολύμανσης.

Οφέλη για την υγεία και χρήσεις σώματος

Το κιτρικό οξύ έχει πολλά εντυπωσιακά οφέλη και λειτουργίες για την υγεία.

Μεταβολίζει την ενέργεια

Το κιτρικό - ένα στενά συνδεδεμένο μόριο κιτρικού οξέος - είναι το πρώτο μόριο που σχηματίζεται κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας που ονομάζεται κύκλος κιτρικού οξέος.

Επίσης γνωστές ως κύκλος τρικαρβοξυλικού οξέος (TCA) ή Krebs, αυτές οι χημικές αντιδράσεις στο σώμα σας βοηθούν στη μετατροπή της τροφής σε χρησιμοποιήσιμη ενέργεια (11).

Οι άνθρωποι και άλλοι οργανισμοί αντλούν το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας τους από αυτόν τον κύκλο.

Ενισχύει την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών

Τα συμπληρωματικά ορυκτά διατίθενται σε διάφορες μορφές.

Αλλά δεν δημιουργούνται όλες οι μορφές ίσες, καθώς το σώμα σας χρησιμοποιεί πιο αποτελεσματικά.

Το κιτρικό οξύ ενισχύει τη βιοδιαθεσιμότητα των ορυκτών, επιτρέποντας στο σώμα σας να τα απορροφήσει καλύτερα (12, 13, 14).

Για παράδειγμα, το κιτρικό ασβέστιο δεν απαιτεί οξύ στομάχου για απορρόφηση. Έχει επίσης λιγότερες παρενέργειες - όπως αέριο, φούσκωμα ή δυσκοιλιότητα - από μια άλλη μορφή που ονομάζεται ανθρακικό ασβέστιο (15, 16).

Έτσι, το κιτρικό ασβέστιο είναι μια καλύτερη επιλογή για άτομα με λιγότερο οξύ στομάχου, όπως οι ηλικιωμένοι ενήλικες.

Παρομοίως, το μαγνήσιο σε μορφή κιτρικού απορροφάται πληρέστερα και είναι περισσότερο βιοδιαθέσιμο από το οξείδιο του μαγνησίου και το θειικό μαγνήσιο (17, 18, 19).

Το κιτρικό οξύ ενισχύει επίσης την απορρόφηση των συμπληρωμάτων ψευδαργύρου (20).

Μπορεί να προστατεύσει από τις πέτρες στα νεφρά

Το κιτρικό οξύ - με τη μορφή κιτρικού καλίου - αποτρέπει το σχηματισμό νέας πέτρας στα νεφρά και διαλύει αυτά που έχουν ήδη σχηματιστεί (21, 22, 23).

Οι πέτρες στα νεφρά είναι στερεές μάζες φτιαγμένες από κρύσταλλα που κατά κανόνα προέρχονται από τα νεφρά σας.

Το κιτρικό οξύ προστατεύει από τις πέτρες στα νεφρά κάνοντας τα ούρα σας λιγότερο ευνοϊκά για το σχηματισμό λίθων (24).

Οι πέτρες στα νεφρά αντιμετωπίζονται συχνά με κιτρικό οξύ ως κιτρικό κάλιο. Ωστόσο, η κατανάλωση τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε αυτό το φυσικό οξύ - όπως τα εσπεριδοειδή - μπορεί να προσφέρει παρόμοια οφέλη που αποτρέπουν την πέτρα (3, 25).

Περίληψη Το κιτρικό οξύ βοηθά στο μεταβολισμό της ενέργειας, στην απορρόφηση των μετάλλων και στην πρόληψη ή θεραπεία των νεφρών.

Ασφάλεια και κίνδυνοι

Το παραγόμενο κιτρικό οξύ αναγνωρίζεται γενικά ως ασφαλές (GRAS) από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) (5).

Δεν υπάρχουν επιστημονικές μελέτες που να διερευνούν την ασφάλεια του παρασκευασμένου κιτρικού οξέος όταν καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Ωστόσο, έχουν αναφερθεί ασθένειες και αλλεργικές αντιδράσεις στο πρόσθετο.

Μια αναφορά διαπίστωσε πόνο στις αρθρώσεις με πρήξιμο και δυσκαμψία, μυϊκό και στομαχικό πόνο, καθώς και δύσπνοια σε τέσσερα άτομα μετά την κατανάλωση τροφών που περιέχουν παρασκευασμένο κιτρικό οξύ (4).

Αυτά τα ίδια συμπτώματα δεν παρατηρήθηκαν σε άτομα που καταναλώνουν φυσικές μορφές οξέος, όπως λεμόνια και λάιμ.

Οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι δεν μπορούσαν να αποδείξουν ότι το παραγόμενο κιτρικό οξύ ήταν υπεύθυνο για αυτά τα συμπτώματα, αλλά συνέστησε να μελετηθεί περαιτέρω η χρήση του σε τρόφιμα και ποτά.

Σε κάθε περίπτωση, οι επιστήμονες πρότειναν ότι τα συμπτώματα πιθανότατα σχετίζονται με το καλούπι που χρησιμοποιείται για την παραγωγή του κιτρικού οξέος και όχι με την ίδια την ένωση.

Περίληψη Μια μικρή αναφορά δείχνει ότι τα υπολείμματα μούχλας από το παραγόμενο κιτρικό οξύ μπορεί να οδηγήσουν σε αλλεργίες και άλλες ασθένειες, αλλά αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί.

Η κατώτατη γραμμή

Το κιτρικό οξύ βρίσκεται φυσικά στα εσπεριδοειδή, αλλά οι συνθετικές εκδόσεις - που παράγονται από έναν τύπο μούχλας - συνήθως προστίθενται σε τρόφιμα, φάρμακα, συμπληρώματα και καθαριστικά.

Ενώ τα υπολείμματα μούχλας από τη διαδικασία παραγωγής μπορεί να προκαλέσουν αλλεργίες σε σπάνιες περιπτώσεις, το κιτρικό οξύ θεωρείται γενικά ασφαλές.