Μήπως το μέλι πάνε άσχημα; Τι πρέπει να γνωρίζετε

Περιεχόμενο

• Τι είναι το μέλι;
• Γιατί το μέλι μπορεί να διαρκέσει πολύ καιρό
• Έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και χαμηλή υγρασία
• Είναι όξινο
• Οι μέλισσες έχουν ειδικά ένζυμα που καταστέλλουν τη βακτηριακή ανάπτυξη
• Πότε μπορεί το μέλι να πάει κακό;
• Μπορεί να μολυνθεί
• Μπορεί να περιέχει τοξικές ενώσεις
• Μπορεί να νοθευτεί
• Μπορεί να αποθηκευτεί εσφαλμένα
• Μπορεί να κρυσταλλώσει και να υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου
• Πώς να φυλάσσετε και να χειρίζεστε σωστά το μέλι
• Η κατώτατη γραμμή

Το μέλι είναι ένα από τα παλαιότερα γλυκαντικά που καταναλώνονται από τον άνθρωπο, με καταγεγραμμένη χρήση από το 5.500 π.Χ. Φημολογείται επίσης ότι έχει ειδικές ιδιότητες μεγάλης διάρκειας.

Πολλοί άνθρωποι έχουν ακούσει για τα βάζα μελιού που βρέθηκαν στους αρχαίους αιγυπτιακούς τάφους, ακόμα καλό για φαγητό όσο την ημέρα που σφραγίστηκαν.

Αυτές οι ιστορίες έχουν οδηγήσει πολλούς ανθρώπους να πιστεύουν ότι το μέλι απλά δεν πάει άσχημα, ποτέ.

Αλλά αυτό είναι αλήθεια;

Αυτό το άρθρο διερευνά γιατί το μέλι μπορεί να διαρκέσει τόσο πολύ και τι μπορεί να το κάνει να πάει άσχημα.

Τι είναι το μέλι;

Το μέλι είναι μια γλυκιά, φυσική ουσία που παράγεται από τις μέλισσες από το νέκταρ ή τις εκκρίσεις των φυτών (1,).

Οι μέλισσες πιπιλίζουν το νέκταρ λουλουδιών, το αναμιγνύουν με το σάλιο και τα ένζυμα και το αποθηκεύουν σε ένα σάκο μελιού. Στη συνέχεια, το αφήνουν στην κυψέλη για να ωριμάσουν και να χρησιμοποιηθούν ως τρόφιμα ().

Επειδή η σύνθεση του μελιού εξαρτάται από το είδος των μελισσών καθώς και από τα φυτά και τα λουλούδια που χρησιμοποιούν, μπορεί να ποικίλλει σημαντικά στη γεύση και το χρώμα, από διαυγές και άχρωμο έως σκοτεινό κεχριμπάρι (1).

Το μέλι αποτελείται από περίπου 80% ζάχαρη και όχι περισσότερο από 18% νερό. Η ακριβής ποσότητα καθορίζεται από το είδος της μέλισσας, τα φυτά, τον καιρό και την υγρασία καθώς και από την επεξεργασία (1).

Περιέχει επίσης οργανικά οξέα όπως το γλυκονικό οξύ, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη χαρακτηριστική όξινη γεύση του. Επιπλέον, η γύρη που βρίσκεται στο μη φιλτραρισμένο μέλι περιέχει πολύ μικρές ποσότητες πρωτεϊνών, ενζύμων, αμινοξέων και βιταμινών (1).

Διατροφικά, η μόνη σημαντική θρεπτική ουσία στο μέλι είναι η ζάχαρη, με 17,2 γραμμάρια και 65 θερμίδες ανά κουταλιά της σούπας (21 γραμμάρια) (3).

Υπάρχουν επίσης ίχνη ανόργανων συστατικών, όπως το κάλιο, ιδιαίτερα σε πιο σκούρες ποικιλίες, αν και οι ποσότητες είναι πολύ μικρές για να είναι θρεπτικές (1).

Το μέλι είναι μια τροφή που παράγεται από τις μέλισσες από το νέκταρ των φυτών. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και περιέχει ίχνη άλλων ουσιών όπως οργανικά οξέα, κάλιο, πρωτεΐνες, ένζυμα και βιταμίνες.

Γιατί το μέλι μπορεί να διαρκέσει πολύ καιρό

Το μέλι έχει μερικές ειδικές ιδιότητες που το βοηθούν να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα και χαμηλή υγρασία, όξινη φύση και αντιμικροβιακά ένζυμα που παράγονται από τις μέλισσες.

Έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και χαμηλή υγρασία

Το μέλι αποτελείται από περίπου 80% ζάχαρη, η οποία μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξη πολλών τύπων μικροβίων, όπως βακτήρια και μύκητες ().

Η υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα σημαίνει ότι η οσμωτική πίεση στο μέλι είναι πολύ υψηλή. Αυτό αναγκάζει το νερό να ρέει έξω από τα κύτταρα των μικροβίων, σταματώντας την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή τους (, 5).

Επιπλέον, παρά το ότι περιέχει περίπου 17-18% νερό, η δραστηριότητα του νερού στο μέλι είναι πολύ χαμηλή ().

Αυτό σημαίνει ότι τα σάκχαρα αλληλεπιδρούν με τα μόρια του νερού, ώστε να μην μπορούν να χρησιμοποιηθούν από μικροοργανισμούς και δεν μπορεί να συμβεί ζύμωση ή διάσπαση του μελιού (, 5).

Επιπλέον, καθώς το μέλι είναι αρκετά πυκνό, το οξυγόνο δεν μπορεί εύκολα να διαλυθεί σε αυτό. Αυτό, πάλι, αποτρέπει πολλούς τύπους μικροβίων από την ανάπτυξη ή την αναπαραγωγή ().

Είναι όξινο

Το pH του μελιού κυμαίνεται από 3,4 έως 6,1, με μέσο pH 3,9, το οποίο είναι αρκετά όξινο. Ο πρωταρχικός λόγος για αυτό είναι η παρουσία γλυκονικού οξέος, το οποίο παράγεται κατά τη διάρκεια της ωρίμανσης του νέκταρ (, 5).

Αρχικά, θεωρήθηκε ότι το όξινο περιβάλλον του μελιού ήταν υπεύθυνο για την πρόληψη της μικροβιακής ανάπτυξης. Ωστόσο, μελέτες που συγκρίνουν ποικιλίες με χαμηλότερες και υψηλότερες τιμές pH δεν βρήκαν σημαντική διαφορά στην αντιμικροβιακή δραστηριότητα (5).

Ωστόσο, για ορισμένα βακτήρια όπως C. diphtheriae, E.coli, Streptococcus και Σαλμονέλα, ένα όξινο περιβάλλον είναι σίγουρα εχθρικό και εμποδίζει την ανάπτυξή τους (5).

Στην πραγματικότητα, το μέλι είναι τόσο αποτελεσματικό στη θανάτωση ορισμένων τύπων βακτηρίων που χρησιμοποιείται ακόμη και σε πληγές εγκαύματος και έλκη για την πρόληψη και τη θεραπεία λοιμώξεων (,).

Οι μέλισσες έχουν ειδικά ένζυμα που καταστέλλουν τη βακτηριακή ανάπτυξη

Κατά τη διάρκεια της παραγωγής μελιού, οι μέλισσες εκκρίνουν ένα ένζυμο που ονομάζεται οξειδάση γλυκόζης στο νέκταρ για να συμβάλει στη διατήρηση του μελιού (1, 5).

Καθώς το μέλι ωριμάζει, η οξειδάση της γλυκόζης μετατρέπει το σάκχαρο σε γλυκονικό οξύ και παράγει επίσης μια ένωση που ονομάζεται υπεροξείδιο του υδρογόνου (5).

Αυτό το υπεροξείδιο του υδρογόνου θεωρείται ότι συμβάλλει στις αντιβακτηριακές ιδιότητες του μελιού και βοηθά στην πρόληψη της ανάπτυξης μικροοργανισμών (1, 5).

Επιπλέον, το μέλι έχει βρεθεί ότι περιέχει μια ποικιλία άλλων ενώσεων όπως πολυφαινόλες, φλαβονοειδή, μεθυλογλυοξάλη, πεπτίδια μελισσών και άλλους αντιβακτηριακούς παράγοντες, οι οποίοι μπορούν επίσης να προσθέσουν στις αντιμικροβιακές του ιδιότητες ().

Το μέλι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και χαμηλή υγρασία. Είναι όξινο και περιέχει την αντιβακτηριακή ουσία υπεροξείδιο του υδρογόνου. Αυτά τα τρία χαρακτηριστικά είναι αυτά που επιτρέπουν στο σωστό αποθηκευμένο μέλι να διατηρείται για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.

Πότε μπορεί το μέλι να πάει κακό;

Παρά τις αντιμικροβιακές ιδιότητες του μελιού, μπορεί να εξαφανιστεί ή να προκαλέσει ασθένεια υπό ορισμένες συνθήκες. Αυτά περιλαμβάνουν μόλυνση, νοθεία, εσφαλμένη αποθήκευση και υποβάθμιση με την πάροδο του χρόνου.

Μπορεί να μολυνθεί

Τα μικρόβια που υπάρχουν φυσικά στο μέλι περιλαμβάνουν βακτήρια, μαγιά και καλούπια. Αυτά μπορεί να προέρχονται από γύρη, το πεπτικό σύστημα των μελισσών, τη σκόνη, τον αέρα, τη βρωμιά και τα λουλούδια ().

Λόγω των αντιμικροβιακών ιδιοτήτων του μελιού, αυτοί οι οργανισμοί βρίσκονται συνήθως μόνο σε πολύ μικρούς αριθμούς και δεν μπορούν να πολλαπλασιαστούν, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πρέπει να αποτελούν πρόβλημα υγείας ().

Ωστόσο, τα σπόρια της νευροτοξίνης Γ. Botulinum βρίσκονται στο 5-15% των δειγμάτων μελιού σε πολύ μικρές ποσότητες ().

Αυτό είναι γενικά αβλαβές για τους ενήλικες, αλλά τα μωρά κάτω των 1 ετών μπορούν, σε σπάνιες περιπτώσεις, να αναπτύξουν βρεφική αλλαντίαση που μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο νευρικό σύστημα, παράλυση και αναπνευστική ανεπάρκεια. Επομένως, το μέλι δεν είναι κατάλληλο για αυτήν την ομάδα νεαρών ηλικιών (,, 9).

Επιπλέον, ένας μεγάλος αριθμός μικροοργανισμών στο μέλι μπορεί να υποδηλώνει δευτερογενή μόλυνση κατά την επεξεργασία από ανθρώπους, εξοπλισμό, δοχεία, άνεμο, σκόνη, έντομα, ζώα και νερό ().

Μπορεί να περιέχει τοξικές ενώσεις

Όταν οι μέλισσες συλλέγουν νέκταρ από ορισμένους τύπους λουλουδιών, οι τοξίνες των φυτών μπορούν να μεταφερθούν στο μέλι ().

Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα αυτού είναι το «τρελό μέλι», που προκαλείται από γκραιανοτοξίνες στο νέκταρ από Rhododendron ponticum και Azalea pontica. Το μέλι που παράγεται από αυτά τα φυτά μπορεί να προκαλέσει ζάλη, ναυτία και προβλήματα με τον καρδιακό ρυθμό ή την αρτηριακή πίεση (,,).

Επιπλέον, μια ουσία γνωστή ως υδροξυμεθυλοφουρφουράλη (HMF) παράγεται κατά την επεξεργασία και τη γήρανση του μελιού ().

Ενώ ορισμένες έρευνες έχουν βρει αρνητικές επιπτώσεις του HMF στην υγεία, όπως βλάβη στα κύτταρα και το DNA, άλλες μελέτες αναφέρουν επίσης ορισμένα θετικά χαρακτηριστικά όπως αντιοξειδωτικές, αντι-αλλεργικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες ().

Ωστόσο, συνιστάται τα τελικά προϊόντα να περιέχουν όχι περισσότερο από 40 mg HMF ανά χιλιόγραμμο μελιού (,).

Μπορεί να νοθευτεί

Το μέλι είναι ένα ακριβό, χρονοβόρο φαγητό για παραγωγή.

Ως εκ τούτου, είναι ο στόχος της νοθείας για πολλά χρόνια. Η νοθεία αναφέρεται στην προσθήκη φτηνών γλυκαντικών για αύξηση του όγκου και μείωση του κόστους.

Για να μειωθεί η παραγωγή, οι μέλισσες μπορούν να τροφοδοτηθούν με σιρόπια ζάχαρης από καλαμπόκι, ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο και ζαχαρότευτλα ή σιρόπια ζάχαρης θα μπορούσαν να προστεθούν απευθείας στο τελικό προϊόν (14, 15).

Επιπλέον, για να επιταχυνθεί η επεξεργασία, το μέλι μπορεί να συλλεχθεί πριν ωριμάσει, με αποτέλεσμα υψηλότερη και μη ασφαλή περιεκτικότητα σε νερό (15).

Κανονικά, οι μέλισσες αποθηκεύουν το μέλι στην κυψέλη και το αφυδατώνουν έτσι ώστε να περιέχει λιγότερο από 18% νερό. Εάν το μέλι συλλέγεται πολύ νωρίς, η περιεκτικότητα σε νερό μπορεί να είναι πάνω από 25%. Αυτό οδηγεί σε πολύ υψηλότερο κίνδυνο ζύμωσης και κακής γεύσης (15).

Μπορεί να αποθηκευτεί εσφαλμένα

Εάν το μέλι δεν αποθηκεύεται σωστά, μπορεί να χάσει μερικές από τις αντιμικροβιακές του ιδιότητες, να μολυνθεί ή να αρχίσει να αποικοδομείται.

Όταν αφήνεται ανοιχτό ή σφραγίζεται εσφαλμένα, η περιεκτικότητα σε νερό μπορεί να αρχίσει να αυξάνεται πάνω από το ασφαλές επίπεδο του 18%, αυξάνοντας τον κίνδυνο ζύμωσης.

Επιπλέον, τα ανοιχτά βάζα ή τα δοχεία μπορούν να επιτρέψουν στο μέλι να μολυνθεί με μικρόβια από το περιβάλλον. Αυτά θα μπορούσαν να αναπτυχθούν εάν η περιεκτικότητα σε νερό γίνει πολύ υψηλή.

Η θέρμανση του μελιού σε υψηλές θερμοκρασίες μπορεί επίσης να έχει αρνητικές επιπτώσεις επιταχύνοντας την υποβάθμιση του χρώματος και της γεύσης καθώς και αυξάνοντας την περιεκτικότητα σε HMF (16).

Μπορεί να κρυσταλλώσει και να υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου

Ακόμα και όταν φυλάσσεται σωστά, είναι πολύ φυσιολογικό το κρυστάλλωση του μελιού.

Αυτό συμβαίνει επειδή περιέχει περισσότερα σάκχαρα από ό, τι μπορεί να διαλυθεί. Δεν σημαίνει ότι έχει πάει άσχημα, αλλά η διαδικασία προκαλεί κάποιες αλλαγές (1).

Το κρυσταλλικό μέλι γίνεται πιο λευκό και ελαφρύτερο χρώμα. Γίνεται επίσης πολύ πιο αδιαφανές αντί για διαυγές και μπορεί να φαίνεται κοκκώδες (1).

Είναι ασφαλές να τρώτε. Ωστόσο, απελευθερώνεται νερό κατά τη διαδικασία κρυστάλλωσης, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο ζύμωσης (1, 17).

Επιπλέον, το μέλι που αποθηκεύεται για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να γίνει πιο σκούρο και να αρχίσει να χάνει το άρωμα και τη γεύση του. Αν και αυτό δεν αποτελεί κίνδυνο για την υγεία, μπορεί να μην είναι τόσο νόστιμο ή ελκυστικό.

Το μέλι μπορεί να πάθει άσχημα όταν είναι μολυσμένο, εάν οι μέλισσες συλλέγουν νέκταρ από ορισμένα τοξικά φυτά και εάν έχουν νοθευτεί ή αποθηκευτεί εσφαλμένα. Η κρυστάλλωση είναι μια φυσική διαδικασία και γενικά δεν σημαίνει ότι το μέλι σας έχει πάει άσχημα.

Πώς να φυλάσσετε και να χειρίζεστε σωστά το μέλι

Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τις μακροχρόνιες ιδιότητες του μελιού σας, είναι σημαντικό να το αποθηκεύσετε σωστά.

Ένας βασικός παράγοντας αποθήκευσης είναι ο έλεγχος υγρασίας. Εάν εισέλθει πάρα πολύ νερό στο μέλι σας, ο κίνδυνος ζύμωσης αυξάνεται και μπορεί να πάει άσχημα.

Ακολουθούν ορισμένες συμβουλές σχετικά με τις βέλτιστες πρακτικές αποθήκευσης (18):

• Αποθήκευσε σε ένα αεροστεγές δοχείο: Κατάλληλα βάζα ή μπουκάλια, γυάλινα βάζα και δοχεία από ανοξείδωτο ατσάλι με αεροστεγή καπάκια είναι κατάλληλα.
• Διατηρείται σε δροσερή, ξηρή περιοχή: Το μέλι πρέπει ιδανικά να φυλάσσεται κάτω από τους 50 ° F (10 ° C). Ωστόσο, η αποθήκευση σε δροσερές θερμοκρασίες δωματίου μεταξύ 50–70 ° F (10–20 ° C) είναι γενικά εντάξει.
• Ψύξη: Το μέλι μπορεί να διατηρηθεί στο ψυγείο, εάν προτιμάται, αλλά μπορεί να κρυσταλλωθεί γρηγορότερα και να γίνει πιο πυκνό.
• Ζεστό αν κρυσταλλωθεί: Εάν το μέλι κρυσταλλώνεται, μπορείτε να το επιστρέψετε σε υγρή μορφή θερμαίνοντας και ανακατεύοντας απαλά. Ωστόσο, μην υπερθερμαίνετε ή βράζετε γιατί αυτό θα υποβαθμίσει το χρώμα και τη γεύση του.
• Αποφύγετε τη μόλυνση: Αποφύγετε τη μόλυνση του μελιού με βρώμικα σκεύη όπως μαχαίρια ή κουτάλια, τα οποία θα μπορούσαν να επιτρέψουν την ανάπτυξη βακτηρίων, ζυμών και καλουπιών.
• Εάν έχετε αμφιβολίες, πετάξτε το: Εάν το μέλι σας έχει γεύση, είναι αφρώδες ή παρατηρήσετε πολύ ελεύθερο νερό, ίσως είναι καλύτερο να το πετάξετε.

Θυμηθείτε ότι διαφορετικοί τύποι μελιού μπορεί να φαίνονται και να έχουν διαφορετική γεύση. Για συγκεκριμένες οδηγίες αποθήκευσης, ανατρέξτε σε αυτές που αναγράφονται στην ετικέτα του προϊόντος σας.

Το μέλι πρέπει να φυλάσσεται σε αεροστεγές δοχείο σε δροσερή, ξηρή περιοχή. Είναι πολύ σημαντικό να περιορίσετε την ποσότητα υγρασίας που μπορεί να εισέλθει στο δοχείο καθώς η υψηλότερη περιεκτικότητα σε νερό αυξάνει τον κίνδυνο ζύμωσης.

Η κατώτατη γραμμή

Το μέλι είναι ένα νόστιμο, γλυκό φαγητό που έρχεται σε πολλές διαφορετικές γεύσεις και χρώματα ανάλογα με το πού παράγεται.

Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε σάκχαρα και νερού, καθώς και της χαμηλής τιμής του pH και των αντιμικροβιακών ιδιοτήτων του, το μέλι μπορεί να παραμείνει φρέσκο ​​για χρόνια, δεκαετίες ή και περισσότερο.

Ωστόσο, υπό ορισμένες συνθήκες, μπορεί να πάει άσχημα ή να χάσει την έκκλησή του.

Το μέλι μπορεί να μολυνθεί από βακτήρια, ζύμες, μύκητες ή καλούπια, αν και συνήθως δεν αναπαράγονται σε σημαντικούς αριθμούς. Μπορεί επίσης να περιέχει τοξικές ενώσεις από ορισμένα φυτά ή μπορεί να νοθευτεί με γλυκαντικά ή επεξεργασίας κακής ποιότητας.

Επιπλέον, το μέλι που αποθηκεύεται εσφαλμένα δεν θα διαρκέσει για πολύ. Επομένως, είναι σημαντικό να το διατηρείτε σφραγισμένο σε αεροστεγές δοχείο σε δροσερό και ξηρό μέρος.

Αγοράζοντας μέλι από αξιόπιστους προμηθευτές και αποθηκεύοντάς το σωστά, μπορείτε να το απολαύσετε με ασφάλεια για πολλά χρόνια στο τέλος.