Πήρα 140 κιλά παλεύοντας με τον καρκίνο. Δείτε πώς πήρα πίσω την υγεία μου.

Περιεχόμενο

• Αξιολόγηση για

Φωτογραφίες: Courtney Sanger

Κανείς δεν πιστεύει ότι θα πάθουν καρκίνο, ειδικά όχι οι 22χρονοι φοιτητές που πιστεύουν ότι είναι ανίκητοι. Ωστόσο, αυτό ακριβώς μου συνέβη το 1999. Έκανα πρακτική άσκηση σε έναν ιππόδρομο στην Ινδιανάπολη, ζώντας το όνειρό μου, όταν μια μέρα η περίοδός μου άρχισε-και δεν σταμάτησε ποτέ. Για τρεις μήνες αιμορραγούσα συνεχώς. Τελικά αφού έκανα δύο μεταγγίσεις αίματος (ναι, ήταν τόσο κακό!) Ο γιατρός μου συνέστησε χειρουργική επέμβαση για να δει τι συνέβαινε. Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, βρήκαν καρκίνο της μήτρας σταδίου Ι. Ήταν ένα απόλυτο σοκ, αλλά ήμουν αποφασισμένος να το παλέψω. Πήρα ένα εξάμηνο από το κολέγιο και μετακόμισα σπίτι με τους γονείς μου. Έκανα ολική υστερεκτομή. (Εδώ είναι 10 κοινά πράγματα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν την ακανόνιστη περίοδό σας.)

Τα καλά νέα ήταν ότι η επέμβαση πήρε όλο τον καρκίνο και έπεσα σε ύφεση. Τα άσχημα νέα; Επειδή μου πήραν τη μήτρα και τις ωοθήκες, χτύπησα την εμμηνόπαυση-ναι, στην εμμηνόπαυση, στα 20 μου-σαν τοίχος από τούβλα. Η εμμηνόπαυση σε οποιοδήποτε στάδιο της ζωής δεν είναι το πιο διασκεδαστικό πράγμα. Αλλά ως νεαρή γυναίκα, ήταν καταστροφικό. Με έβαλαν σε θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης και εκτός από τις τυπικές παρενέργειες (όπως ομίχλη του εγκεφάλου και εξάψεις), πήρα επίσης πολύ βάρος. Από μια αθλητική νεαρή γυναίκα που πήγαινε τακτικά στο γυμναστήριο και έπαιζε σε μια ενδοσχολική ομάδα σόφτμπολ, πήρα πάνω από 100 κιλά σε πέντε χρόνια.

Ωστόσο, ήμουν αποφασισμένη να ζήσω τη ζωή μου και να μην αφήσω αυτό να με απογοητεύσει. Έμαθα να επιβιώνω και να ευδοκιμώ στο νέο μου σώμα-άλλωστε, ήμουν τόσο ευγνώμων που ήμουν ακόμα κοντά! Αλλά η μάχη μου με τον καρκίνο δεν είχε τελειώσει ακόμα. Το 2014, λίγους μήνες μετά την ολοκλήρωση του μεταπτυχιακού μου, μπήκα για ένα φυσιολογικό πρόγραμμα. Ο γιατρός βρήκε ένα εξόγκωμα στο λαιμό μου. Μετά από πολλές δοκιμές, διαγνώστηκα με καρκίνο του θυρεοειδούς σταδίου Ι. Δεν είχε καμία σχέση με τον προηγούμενο καρκίνο μου. Wasμουν απλώς άτυχος να με χτυπήσει κεραυνός δύο φορές. Wasταν ένα τεράστιο πλήγμα, σωματικά και ψυχικά. Έκανα θυρεοειδεκτομή.

Τα καλά νέα ήταν ότι, πάλι, έπαθαν όλο τον καρκίνο και ήμουν σε ύφεση. Τα άσχημα νέα αυτή τη φορά; Ο θυρεοειδής είναι εξίσου απαραίτητος για τη φυσιολογική λειτουργία των ορμονών όπως και οι ωοθήκες, και η απώλεια της δικής μου με έριξε στην ορμονική κόλαση ξανά. Όχι μόνο αυτό, αλλά είχα υποστεί μια σπάνια επιπλοκή από το χειρουργείο που με άφησε ανίκανο να μιλήσω ή να περπατήσω. Μου πήρε έναν ολόκληρο χρόνο για να μπορέσω να μιλήσω ξανά κανονικά και να κάνω απλά πράγματα όπως να οδηγήσω αυτοκίνητο ή να περπατήσω γύρω από το τετράγωνο. Περιττό να πούμε ότι αυτό δεν διευκόλυνε την ανάρρωση. Πήρα επιπλέον 40 κιλά μετά την επέμβαση στον θυρεοειδή.

Στο κολέγιο ήμουν 160 κιλά. Τώρα ήμουν πάνω από 300. Αλλά δεν ήταν το βάρος που με ενόχλησε, απαραίτητα. Iμουν τόσο ευγνώμων στο σώμα μου για όλα όσα θα μπορούσε να κάνει, δεν θα μπορούσα να τρελαθώ γιατί φυσικά πήρε βάρος ως απάντηση στις ορμονικές διακυμάνσεις. Αυτό που με ενόχλησε ήταν τα πάντα δεν μπόρεσε κάνω. Το 2016, αποφάσισα να πάω ένα ταξίδι στην Ιταλία με μια ομάδα αγνώστων. Aταν ένας πολύ καλός τρόπος για να βγω από τη ζώνη άνεσής μου, να κάνω νέους φίλους και να δω πράγματα που ονειρευόμουν όλη μου τη ζωή. Δυστυχώς, η Ιταλία ήταν πολύ πιο ανηφορική από ό,τι περίμενα και δυσκολεύτηκα να συνεχίσω με τα περπάτημα των περιηγήσεων. Μια γυναίκα που ήταν γιατρός στο Πανεπιστήμιο Northwestern με κολλούσε κάθε βήμα, όμως. Όταν λοιπόν η νέα μου φίλη μου πρότεινε να πάω μαζί της στο γυμναστήριο όταν φτάσαμε σπίτι, συμφώνησα.

Έφτασε το "Gym Day" και εμφανίστηκα μπροστά στην Ισημερία όπου ήταν μέλος, φοβισμένη από το μυαλό μου. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο φίλος μου γιατρός δεν εμφανίστηκε, λόγω έκτακτης ανάγκης εργασίας της τελευταίας στιγμής. Αλλά χρειάστηκε τόσο πολύ θάρρος για να φτάσω εκεί και δεν ήθελα να χάσω την ορμή μου, οπότε μπήκα μέσα. Το πρώτο άτομο που συνάντησα μέσα ήταν ένας προσωπικός εκπαιδευτής με το όνομα Gus, ο οποίος προσφέρθηκε να μου κάνει μια ξενάγηση.

Περιέργως, καταλήξαμε να δεθούμε για τον καρκίνο: Ο Γκας μου είπε πώς φρόντιζε και τους δύο γονείς του κατά τη διάρκεια των μαχών τους με τον καρκίνο, έτσι κατάλαβε απόλυτα από πού ερχόμουν και τις προκλήσεις που αντιμετώπιζα. Στη συνέχεια, καθώς περπατούσαμε στο κλαμπ, μου είπε για ένα χορευτικό πάρτι με ποδήλατα που γινόταν σε άλλη κοντινή Ισημερία. Έκαναν το Cycle for Survival, μια φιλανθρωπική βόλτα 16 πόλεων που συγκεντρώνει χρήματα για τη χρηματοδότηση σπάνιων μελετών καρκίνου, κλινικών δοκιμών και σημαντικών ερευνητικών πρωτοβουλιών, με επικεφαλής το Memorial Sloan Kettering Cancer Center σε συνεργασία με την Equinox. Ακουγόταν διασκεδαστικό, αλλά τίποτα δεν μπορούσα να φανταστώ τον εαυτό μου να κάνει - και για αυτόν ακριβώς τον λόγο, έβαλα στόχο να συμμετάσχω στο Cycle for Survival κάποια μέρα. Εγγράφηκα για συνδρομή και έκλεισα προσωπική εκπαίδευση με τον Gus. Ήταν μερικές από τις καλύτερες αποφάσεις που έχω πάρει ποτέ.

Η φυσική κατάσταση δεν ήρθε εύκολα. Ο Γκας με ξεκίνησε σιγά σιγά με γιόγκα και περπάτημα στην πισίνα. Φοβήθηκα και φοβήθηκα. Είχα συνηθίσει τόσο πολύ να βλέπω το σώμα μου «σπασμένο» από καρκίνο που μου ήταν δύσκολο να εμπιστευτώ ότι μπορούσε να κάνει δύσκολα πράγματα. Αλλά ο Γκας με ενθάρρυνε και έκανε κάθε κίνηση μαζί μου, ώστε να μην ήμουν ποτέ μόνος. Κατά τη διάρκεια ενός έτους (2017), δουλέψαμε από απαλά βασικά έως εσωτερική ποδηλασία, κολύμπι γύρου, πιλάτες, πυγμαχία, ακόμη και κολύμπι σε εξωτερικούς χώρους στη λίμνη του Μίσιγκαν. Ανακάλυψα μια τεράστια αγάπη για όλα τα πράγματα που ασκούνται και σύντομα γυμναζόμουν πέντε έως έξι ημέρες την εβδομάδα, μερικές φορές δύο φορές την ημέρα. Αλλά ποτέ δεν αισθάνθηκε συντριπτικό ή πολύ εξαντλητικό, καθώς ο Gus φρόντισε να το διασκεδάσει. (FYI, οι ασκήσεις καρδιο μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην αποτροπή του καρκίνου.)

Η φυσική κατάσταση άλλαξε τον τρόπο σκέψης μου και για το φαγητό: άρχισα να τρώω πιο προσεκτικά ως τρόπο να τροφοδοτώ το σώμα μου, συμπεριλαμβανομένου του να κάνω αρκετούς κύκλους της δίαιτας Whole30. Σε ένα χρόνο, έχασα 62 κιλά. Παρόλο που δεν ήταν αυτός ο κύριος στόχος μου - ήθελα να γίνω δυνατός και να θεραπευτώ - εξακολουθούσα να ζαλίζομαι με τα αποτελέσματα.

Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο του 2018, το Cycle for Survival συνέβαινε ξανά. Αυτή τη φορά, δεν έβλεπα από έξω. Όχι μόνο συμμετείχα, αλλά ο Gus και εγώ οδηγήσαμε τρεις ομάδες μαζί! Ο καθένας μπορεί να συμμετάσχει και συγκέντρωσα όλους τους φίλους και την οικογένειά μου. Wasταν το αποκορύφωμα του ταξιδιού μου για φυσική κατάσταση και ποτέ δεν ένιωσα τόσο περήφανος. Στο τέλος της τρίτης ωριαίας διαδρομής μου, έκλαιγα χαρούμενα δάκρυα. Έδωσα ακόμη και την καταληκτική ομιλία στην εκδήλωση του Chicago Cycle for Survival.

Έφτασα τόσο μακριά, σχεδόν δεν αναγνωρίζω τον εαυτό μου - και δεν είναι μόνο επειδή έχω μειώσει πέντε νούμερα φορεμάτων. Μπορεί να είναι τόσο τρομακτικό να πιέζετε το σώμα σας μετά από μια σοβαρή ασθένεια όπως ο καρκίνος, αλλά η φυσική κατάσταση με βοήθησε να δω ότι δεν είμαι εύθραυστη. Στην πραγματικότητα, είμαι πιο δυνατός από όσο θα μπορούσα να φανταστώ. Η φόρμα μου έχει δώσει μια όμορφη αίσθηση αυτοπεποίθησης και εσωτερικής γαλήνης. Και ενώ είναι δύσκολο να μην ανησυχείς για το ότι θα αρρωστήσω ξανά, ξέρω ότι τώρα έχω τα εργαλεία για να φροντίσω τον εαυτό μου.

Πώς ξέρω? Τις προάλλες είχα μια πραγματικά κακή μέρα και αντί να πάω σπίτι μου με ένα γκουρμέ cupcake και ένα μπουκάλι κρασί, πήγα σε ένα μάθημα kickboxing. Κλώτσησα τον πισινό του καρκίνου δύο φορές, μπορώ να το ξανακάνω αν χρειαστεί. (Επόμενο: Διαβάστε πώς άλλες γυναίκες χρησιμοποιούσαν την άσκηση για να ανακτήσουν το σώμα τους μετά τον καρκίνο.)

Αξιολόγηση για