Αυτή η μαία έχει αφιερώσει την καριέρα της για να βοηθά τις γυναίκες στις ερήμους μητρικής φροντίδας

Περιεχόμενο

• Πώς άρχισα να υπηρετώ τις κοινότητες που δεν εξυπηρετούνται
• Συνειδητοποίηση του πεδίου εφαρμογής του προβλήματος
• Πώς οι κινητές μονάδες υγειονομικής περίθαλψης βοηθούν τις γυναίκες στο D.C.
• Γιατί υπάρχουν ανισότητες στη φροντίδα της μητρικής υγείας και τι πρέπει να κάνετε γι' αυτές
• Αξιολόγηση για

Η μαία τρέχει στο αίμα μου. Και η προγιαγιά και η προγιαγιά μου ήταν μαίες όταν οι μαύροι δεν ήταν ευπρόσδεκτοι στα λευκά νοσοκομεία. Όχι μόνο αυτό, αλλά το τεράστιο κόστος του τοκετού ήταν μεγαλύτερο από αυτό που μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά οι περισσότερες οικογένειες, γι' αυτό οι άνθρωποι είχαν απόλυτη ανάγκη τις υπηρεσίες τους.

Έχουν περάσει αρκετές δεκαετίες, αλλά οι φυλετικές ανισότητες στην υγειονομική περίθαλψη της μητέρας συνεχίζονται - και έχω την τιμή να ακολουθώ τα βήματα των προγόνων μου και να κάνω το ρόλο μου για τη γεφύρωση αυτού του χάσματος ακόμη περισσότερο.

Πώς άρχισα να υπηρετώ τις κοινότητες που δεν εξυπηρετούνται

Ξεκίνησα την καριέρα μου στην υγεία των γυναικών ως νοσοκόμα μητρικής φροντίδας με επίκεντρο τον τοκετό και τον τοκετό. Το έκανα για χρόνια πριν γίνω βοηθός γιατρού στη μαιευτική και γυναικολογία. Ωστόσο, μόλις το 2002 αποφάσισα να γίνω μαία. Ο στόχος μου ήταν πάντα να εξυπηρετώ γυναίκες που έχουν ανάγκη, και η μαία αποδείχθηκε η πιο ισχυρή οδός προς αυτό. (Η ICYDK, μια μαία είναι αδειούχος και εκπαιδευμένος πάροχος υγειονομικής περίθαλψης με τεχνογνωσία και δεξιότητες για να βοηθήσει τις γυναίκες να έχουν υγιείς εγκυμοσύνες, βέλτιστες γεννήσεις και επιτυχημένες αναρρώσεις μετά τον τοκετό σε νοσοκομεία, εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, καθώς και προσωπικά σπίτια.)

Αφού έλαβα την πιστοποίησή μου, άρχισα να ψάχνω για δουλειά. Το 2001, έλαβα την ευκαιρία να εργαστώ ως μαία στο Mason General Hospital στο Shelton, μια πολύ αγροτική πόλη στην κομητεία Mason στην πολιτεία της Ουάσιγκτον. Ο ντόπιος πληθυσμός εκείνη την εποχή ήταν περίπου 8.500 άτομα. Αν αναλάμβανα τη δουλειά, θα υπηρετούσα ολόκληρη την κομητεία, μαζί με έναν ακόμη μαιευτήρα.

Καθώς εγκαταστάθηκα στη νέα δουλειά, Γρήγορα συνειδητοποίησα πόσες γυναίκες χρειάζονταν απεγνωσμένα περίθαλψη — είτε μάθαιναν να διαχειρίζονται προϋπάρχουσες συνθήκες, βασική εκπαίδευση στον τοκετό και θηλασμό και υποστήριξη ψυχικής υγείας. Σε κάθε ραντεβού, θέλησα να παρέχω στις μέλλουσες μαμάδες όσο το δυνατόν περισσότερους πόρους. Ποτέ δεν θα μπορούσατε να είστε σίγουροι αν οι ασθενείς θα συνέχιζαν με τους προγεννητικούς ελέγχους απλώς και μόνο λόγω της πρόσβασης στο νοσοκομείο. Έπρεπε να δημιουργήσω κιτ τοκετού, τα οποία περιέχουν προμήθειες για έναν ασφαλή και υγιεινό τοκετό (δηλ.επιθέματα γάζας, διχτυωτές εσώρουχα, σφιγκτήρας για τον ομφάλιο λώρο κ.λπ.) για την περίπτωση που οι μέλλουσες μαμάδες αναγκάζονταν να γεννήσουν στο σπίτι λόγω, ας πούμε, της μεγάλης απόστασης από το νοσοκομείο ή της έλλειψης ασφάλισης. Θυμάμαι μια φορά, υπήρξε μια χιονοστιβάδα που προκάλεσε χιονόπτωση σε πολλές μέλλουσες μαμάδες όταν ήρθε η ώρα του τοκετού-και αυτά τα κιτ γέννησης ήταν χρήσιμα. (Σχετικά: Προσβάσιμοι και υποστηρικτικοί πόροι ψυχικής υγείας για το Black Womxn)

Πολλές φορές, το χειρουργείο παρουσίαζε τεράστιες καθυστερήσεις. Έτσι, εάν οι ασθενείς χρειάζονταν επείγουσα βοήθεια, συχνά αναγκάζονταν να περιμένουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα, γεγονός που έθεσε τη ζωή τους σε κίνδυνο - και αν το πεδίο έκτακτης ανάγκης ήταν πέρα ​​από τις δυνατότητες περίθαλψης των ασθενών του νοσοκομείου, έπρεπε να ζητήσουμε ένα ελικόπτερο από μεγαλύτερα νοσοκομεία ακόμα πιο μακριά. Δεδομένης της τοποθεσίας μας, συχνά έπρεπε να περιμένουμε περισσότερο από μισή ώρα για να λάβουμε βοήθεια, η οποία μερικές φορές κατέληξε να είναι πολύ αργά.

Αν και κατά καιρούς αποκαρδιωτική, η δουλειά μου μου επέτρεψε να γνωρίσω πραγματικά τους ασθενείς μου και τα εμπόδια που εμποδίζουν την ικανότητά τους να έχουν πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη που χρειάζονται και αξίζουν. Ήξερα ότι ήταν ακριβώς εκεί που έπρεπε να είμαι. Κατά τη διάρκεια των έξι χρόνων μου στο Shelton, ανέπτυξα φωτιά για να γίνω η καλύτερη που μπορούσα να είμαι σε αυτή τη δουλειά με την ελπίδα να βοηθήσω όσες περισσότερες γυναίκες μπορούσα.

Συνειδητοποίηση του πεδίου εφαρμογής του προβλήματος

Μετά τον χρόνο μου στο Shelton, αναπήδησε σε όλη τη χώρα παρέχοντας υπηρεσίες μαιευτικής σε πιο υποεξυπηρετούμενες κοινότητες. Το 2015, επέστρεψα στη μητροπολιτική περιοχή D.C., από όπου κατάγομαι. Ξεκίνησα μια άλλη δουλειά στη μαιευτική και λιγότερο από δύο χρόνια στη θέση αυτή, η D.C. άρχισε να αντιμετωπίζει σημαντικές αλλαγές στην πρόσβαση στη μητρική υγειονομική περίθαλψη, ιδιαίτερα στους θαλάμους 7 και 8, που έχουν συνολικό πληθυσμό 161.186, σύμφωνα με το D.C. Health Matters.

Λίγο παρασκήνιο: Το DC ήταν συχνά γνωστό ως ένα από τα πιο επικίνδυνα μέρη για να γεννήσουν οι μαύρες γυναίκες στις ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, έχει «καταταγεί ως το χειρότερο ή σχεδόν το χειρότερο» για τους θανάτους μητέρων σε σύγκριση με άλλες πολιτείες, "σύμφωνα με έκθεση του Ιανουαρίου 2018 από την Επιτροπή Δικαστικής και Δημόσιας Ασφάλειας. Και το επόμενο έτος, στοιχεία από το United Health Foundation κατέδειξαν περαιτέρω αυτήν την πραγματικότητα: Το 2019, το ποσοστό μητρικής θνησιμότητας στην DC ήταν 36,5 θάνατοι ανά 100.000 γεννήσεις ζώντων γεννήσεων (έναντι εθνικού ποσοστού 29,6). Και αυτά τα ποσοστά ήταν σημαντικά υψηλότερα για τις μαύρες γυναίκες με 71 θανάτους ανά 100.000 γεννήσεις στην πρωτεύουσα (έναντι 63,8 σε εθνικό επίπεδο). (Σχετικά: Η κόρη της Κάρολ μόλις ξεκίνησε μια ισχυρή πρωτοβουλία για την υποστήριξη της υγείας της μαύρης μητέρας)

Αυτοί οι αριθμοί είναι δύσκολο να αφομοιωθούν, αλλά το να τα βλέπεις να παίζουν, στην πραγματικότητα, ήταν ακόμη πιο δύσκολο. Η κατάσταση της υγειονομικής περίθαλψης στη μητέρα στην πρωτεύουσα του έθνους μας πήρε τη χειρότερη τροπή το 2017 όταν το United Medical Center, ένα από τα μεγαλύτερα νοσοκομεία της περιοχής, έκλεισε το μαιευτικό τμήμα του. Για δεκαετίες, αυτό το νοσοκομείο παρείχε υπηρεσίες υγείας της μητέρας για τις κυρίως φτωχές και υποσυντηρούμενες κοινότητες των Τμημάτων 7 και 8. Στη συνέχεια, το Νοσοκομείο Providence, ένα άλλο μεγάλο νοσοκομείο στην περιοχή, έκλεισε επίσης το μαιευτήριο για να εξοικονομήσει χρήματα, κάνοντας αυτόν τον τομέα του DC μια έρημος μητρικής φροντίδας. Χιλιάδες αναμενόμενες μαμάδες στις πιο φτωχές γωνιές της πόλης έμειναν χωρίς άμεση πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, αυτές οι μέλλουσες μαμάδες αναγκάστηκαν να διανύσουν μεγαλύτερες αποστάσεις (μισή ώρα ή περισσότερο) - που μπορεί να είναι ζωή ή θάνατος σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης - για να λάβουν βασική προγεννητική, τοκετό και επιλόχειο φροντίδα. Δεδομένου ότι τα άτομα αυτής της κοινότητας είναι συχνά οικονομικά στενάχωρα, τα ταξίδια αποτελούν τεράστιο εμπόδιο για αυτές τις γυναίκες. Πολλοί δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να έχουν άμεσα διαθέσιμη παιδική φροντίδα για τα παιδιά που μπορεί να έχουν ήδη, εμποδίζοντας περαιτέρω την ικανότητά τους να επισκεφτούν το γιατρό. Αυτές οι γυναίκες τείνουν επίσης να έχουν άκαμπτα χρονοδιαγράμματα (λόγω, ας πούμε, να εργάζονται σε πολλές δουλειές) που καθιστούν ακόμη πιο δύσκολο να χαρίσουν μερικές ώρες για ένα ραντεβού. Επομένως, εξαρτάται από το αν αξίζει πραγματικά τον κόπο να πηδήξετε όλα αυτά τα εμπόδια για έναν βασικό προγεννητικό έλεγχο - και τις περισσότερες φορές, η συναίνεση είναι όχι. Αυτές οι γυναίκες χρειάζονταν βοήθεια, αλλά για να το καταφέρουμε, έπρεπε να γίνουμε δημιουργικές.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, άρχισα να εργάζομαι ως διευθυντής των Υπηρεσιών Μαιευτικής στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. Εκεί, μας πλησίασε το Better Starts for All, ένα επιτόπου, κινητό πρόγραμμα μητρικής υγείας με υπηρεσίες που στοχεύουν στην παροχή υποστήριξης, εκπαίδευσης και φροντίδας σε μαμάδες και μελλοντικές μαμάδες. Η ενασχόληση μαζί τους ήταν κάτι το αδιανόητο.

Πώς οι κινητές μονάδες υγειονομικής περίθαλψης βοηθούν τις γυναίκες στο D.C.

Όταν πρόκειται για τις γυναίκες σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες όπως οι θαλάμοι 7 και 8, υπάρχει αυτή η αντίληψη ότι "Εάν δεν είμαι σπασμένος, δεν χρειάζεται να με φτιάξουν" ή "Αν επιβιώσω, τότε το κάνω" δεν χρειάζεται να πάω για βοήθεια ». Αυτές οι διαδικασίες σκέψης διαγράφουν την ιδέα της ιεράρχησης της προληπτικής υγειονομικής περίθαλψης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ένα σωρό μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην εγκυμοσύνη. Οι περισσότερες από αυτές τις γυναίκες δεν θεωρούν την εγκυμοσύνη ως κατάσταση υγείας. Σκέφτονται "γιατί πρέπει να δω έναν γιατρό εκτός αν κάτι δεν πάει φανερά λάθος;" Ως εκ τούτου, η κατάλληλη προγεννητική υγειονομική περίθαλψη τίθεται στο πίσω μέρος. (Σχετικό: Πώς είναι να είσαι έγκυος σε μια πανδημία)

Ναι, μερικές από αυτές τις γυναίκες ενδέχεται να πάνε για προκαταρκτικό προγεννητικό έλεγχο μία φορά για να επιβεβαιώσουν την εγκυμοσύνη και να δουν τον καρδιακό παλμό. Αλλά αν έχουν ήδη ένα παιδί και τα πράγματα πήγαν ομαλά, μπορεί να μην δουν την ανάγκη να επισκεφτούν το γιατρό τους τη δεύτερη φορά. Στη συνέχεια, αυτές οι γυναίκες επιστρέφουν στις κοινότητές τους και λένε σε άλλες γυναίκες ότι η εγκυμοσύνη τους ήταν μια χαρά χωρίς να υποβάλλονται σε συστηματικούς ελέγχους, κάτι που αφαιρεί ακόμη περισσότερες γυναίκες από τη φροντίδα που χρειάζονται. (Σχετικά: 11 τρόποι που οι μαύρες γυναίκες μπορούν να προστατεύσουν την ψυχική τους υγεία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και μετά τον τοκετό)

Εδώ οι κινητές μονάδες υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά. Το λεωφορείο μας, για παράδειγμα, οδηγεί απευθείας σε αυτές τις κοινότητες και φέρνει την απίστευτα απαραίτητη ποιοτική μητρική φροντίδα απευθείας στους ασθενείς. Είμαστε εξοπλισμένοι με δύο μαίες, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου, αίθουσες εξετάσεων όπου προσφέρουμε προγεννητικές εξετάσεις και εκπαίδευση, τεστ εγκυμοσύνης, εκπαίδευση φροντίδας εγκυμοσύνης, εμβόλια γρίπης, συμβουλές ελέγχου γεννήσεων, εξετάσεις μαστού, βρεφική φροντίδα, εκπαίδευση υγείας μητέρας και παιδιού και υπηρεσίες κοινωνικής υποστήριξης Το Συχνά παρκάρουμε ακριβώς έξω από εκκλησίες και κοινοτικά κέντρα όλη την εβδομάδα και βοηθάμε όποιον το ζητήσει.

Ενώ αποδεχόμαστε την ασφάλιση, το πρόγραμμά μας χρηματοδοτείται επίσης από επιχορηγήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι οι γυναίκες μπορούν να πληρούν τις προϋποθέσεις για δωρεάν ή μειωμένες υπηρεσίες και φροντίδα. Εάν υπάρχουν υπηρεσίες που δεν μπορούμε να παρέχουμε, προσφέρουμε επίσης συντονισμό φροντίδας. Για παράδειγμα, μπορούμε να παραπέμψουμε τους ασθενείς μας σε παρόχους που μπορούν να χορηγήσουν IUD ή εμφύτευμα ελέγχου των γεννήσεων με χαμηλό κόστος. Το ίδιο ισχύει και για τις εις βάθος εξετάσεις μαστού (σκεφτείτε: μαστογραφίες). Εάν διαπιστώσουμε κάτι παράτυπο στις φυσικές μας εξετάσεις, βοηθάμε τους ασθενείς να προγραμματίσουν μια μαστογραφία με χαμηλό έως χωρίς κόστος με βάση τα προσόντα και την ασφάλισή τους ή την έλλειψή τους. Βοηθάμε επίσης τις γυναίκες με υπάρχουσες ασθένειες όπως η υπέρταση και ο διαβήτης να συνδεθούν με παρόχους υγειονομικής περίθαλψης που μπορούν να τις βοηθήσουν να αποκτήσουν τον έλεγχο της υγείας τους. (Σχετικά: Δείτε πώς μπορείτε να προμηθευτείτε τον έλεγχο των γεννήσεων απευθείας στην πόρτα σας)

Ο πιο σημαντικός παράγοντας, ωστόσο, είναι ότι το λεωφορείο παρέχει ένα οικείο περιβάλλον όπου μπορούμε να συνδεθούμε πραγματικά με τους ασθενείς μας. Δεν είναι μόνο να τους κάνετε το τσεκ απ και να τους στείλετε στο δρόμο τους. Μπορεί να τους ρωτήσουμε εάν χρειάζονται βοήθεια για να υποβάλουν αίτηση ασφάλισης, εάν έχουν πρόσβαση σε φαγητό ή εάν αισθάνονται ασφαλείς στο σπίτι τους. Γινόμαστε μέρος της κοινότητας και είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε μια σχέση βασισμένη στην εμπιστοσύνη. Αυτή η εμπιστοσύνη παίζει τεράστιο ρόλο στη δημιουργία σχέσεων με τους ασθενείς και στην παροχή βιώσιμης και ποιοτικής φροντίδας. (Σχετικά: Γιατί οι ΗΠΑ χρειάζονται απεγνωσμένα περισσότερους μαύρους γιατρούς)

Μέσω της κινητής μονάδας υγειονομικής περίθαλψης, καταφέραμε να αφαιρέσουμε πολλά εμπόδια για αυτές τις γυναίκες, με το μεγαλύτερο να είναι η πρόσβαση.

Με τις οδηγίες για τον COVID και τις κοινωνικές αποστάσεις, οι ασθενείς καλούνται τώρα να κλείσουν ραντεβού εκ των προτέρων, είτε μέσω τηλεφώνου είτε μέσω email. Ωστόσο, εάν ορισμένοι ασθενείς δεν μπορούν να έρθουν φυσικά στη μονάδα, μπορούμε να παρέχουμε μια εικονική πλατφόρμα που μας επιτρέπει να τους προσφέρουμε φροντίδα κατ' οίκον. Προσφέρουμε τώρα μια σειρά ζωντανών, διαδικτυακών ομαδικών συνεδριών με άλλες έγκυες γυναίκες στην περιοχή για να παρέχουμε τις πληροφορίες και την καθοδήγηση που χρειάζονται αυτές οι γυναίκες. Τα θέματα συζήτησης περιλαμβάνουν προγεννητική φροντίδα, υγιεινή διατροφή και συνήθειες ζωής, τις επιπτώσεις του στρες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, προετοιμασία για τον τοκετό, φροντίδα μετά τον τοκετό και γενική φροντίδα για το μωρό σας.

Γιατί υπάρχουν ανισότητες στη φροντίδα της μητρικής υγείας και τι πρέπει να κάνετε γι' αυτές

Πολλές φυλετικές και κοινωνικοοικονομικές ανισότητες στην υγειονομική περίθαλψη της μητέρας έχουν ιστορικές ρίζες. Στις κοινότητες της BIPOC, υπάρχει μια βαθιά δυσπιστία όσον αφορά το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης λόγω του τραύματος αιώνων που έχουμε αντιμετωπίσει πολύ πριν από την εποχή της προγιαγιάς μου. (Σκεφτείτε: Η Henrietta Lacks και το πείραμα σύφιλης Tuskegee.) Βλέπουμε το αποτέλεσμα αυτού του τραύματος σε πραγματικό χρόνο με δισταγμό γύρω από το εμβόλιο COVID-19.

Αυτές οι κοινότητες δυσκολεύονται να εμπιστευτούν την ασφάλεια του εμβολίου λόγω της ιστορίας του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης ότι δεν είναι διαφανές και δεν ασχολείται μαζί τους. Αυτός ο δισταγμός είναι άμεσο αποτέλεσμα του συστημικού ρατσισμού, της κακοποίησης και της παραμέλησης που αντιμετώπισαν στα χέρια του συστήματος που τώρα υπόσχεται να κάνει σωστά από αυτούς.

Ως κοινότητα, πρέπει να αρχίσουμε να συζητάμε γιατί η προγεννητική φροντίδα είναι τόσο σημαντική. Τα μωρά μητέρων που δεν λαμβάνουν προγεννητική φροντίδα είναι τρεις φορές (!) Πιο πιθανό να έχουν χαμηλό βάρος γέννησης και πέντε φορές πιο πιθανό να πεθάνουν από αυτά που γεννήθηκαν από μητέρες που φροντίζουν, σύμφωνα με το Υπουργείο Ανθρωπίνων Υγείας και Υπηρεσιών των ΗΠΑ Το Οι ίδιες οι μαμάδες στερούνται πολύτιμης φροντίδας, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης πιθανών προβλημάτων υγείας μέσω φυσικών εξετάσεων, ελέγχου βάρους, εξετάσεων αίματος και ούρων και υπερήχων. Χάνουν επίσης μια κρίσιμη ευκαιρία να συζητήσουν άλλα πιθανά ζητήματα, όπως η σωματική και λεκτική κακοποίηση, το τεστ HIV και οι επιπτώσεις που μπορεί να έχει στην υγεία τους η χρήση αλκοόλ, καπνού και παράνομων ναρκωτικών. Επομένως, αυτό δεν είναι κάτι που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη.

Στο ίδιο πνεύμα, θα πρέπει επίσης να είναι γνωστό ότι πρέπει να προετοιμάσετε το σώμα σας πριν συλλάβετε. Δεν αφορά μόνο την έναρξη των προγεννητικών βιταμινών και τη λήψη φολικού οξέος. Πρέπει να είστε υγιείς πριν αναλάβετε το βάρος της μεταφοράς ενός παιδιού. Έχετε καλό ΔΜΣ; Είναι καλά τα επίπεδα αιμοσφαιρίνης A1C; Πώς είναι η αρτηριακή σας πίεση; Γνωρίζετε τυχόν προϋπάρχουσες συνθήκες; Αυτές είναι όλες ερωτήσεις που κάθε μητέρα πρέπει να κάνει στον εαυτό της πριν αποφασίσει να συλλάβει. Αυτές οι ειλικρινείς συνομιλίες είναι τόσο σημαντικές όταν πρόκειται για γυναίκες που έχουν υγιείς εγκυμοσύνες και τοκετούς. (Σχετικό: Όλα όσα πρέπει να κάνετε το έτος πριν μείνετε έγκυος)

Προσπαθώ να προετοιμάσω και να εκπαιδεύσω τις γυναίκες για τα παραπάνω όλη την ενήλικη ζωή μου και θα συνεχίσω να το κάνω όσο μπορώ. Αλλά αυτό δεν είναι κάτι που μπορεί να λύσει ένα άτομο ή ένας οργανισμός. Το σύστημα πρέπει να αλλάξει και το έργο που πρέπει να αναλάβει μπορεί συχνά να νιώθει ανυπέρβλητο. Ακόμη και τις πιο δύσκολες μέρες, όμως, απλώς προσπαθώ να θυμάμαι ότι αυτό που μπορεί να φαίνεται σαν ένα μικρό βήμα - δηλαδή η προγεννητική διαβούλευση με μια γυναίκα - μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένα άλμα προς καλύτερη υγεία και ευεξία για όλες τις γυναίκες.

Αξιολόγηση για