11 Εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία του σαφράν

Περιεχόμενο

• 1. Ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό
• 2. Μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και να θεραπεύσει τα συμπτώματα κατάθλιψης
• 3. Μπορεί να έχει ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου
• 4. Μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα PMS
• 5. Μπορεί να ενεργήσει ως Αφροδισιακό
• 6. Μπορεί να μειώσει την όρεξη και να βοηθήσει την απώλεια βάρους
• 7–10. Άλλα πιθανά οφέλη για την υγεία
• 11. Εύκολη προσθήκη στη διατροφή σας
• Κίνδυνοι, προφυλάξεις και δοσολογία
• Η κατώτατη γραμμή

Το σαφράν είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο - με 1 λίβρα (450 γραμμάρια) που κοστίζει μεταξύ 500 και 5.000 δολάρια ΗΠΑ.

Ο λόγος για την υψηλή τιμή είναι η μέθοδος συγκομιδής υψηλής έντασης εργασίας, καθιστώντας την παραγωγή δαπανηρή.

Το σαφράν συλλέγεται με το χέρι από το Crocus sativus λουλούδι, κοινώς γνωστό ως «κρόκος σαφράν». Ο όρος «σαφράν» ισχύει για τις δομές ή το στίγμα που μοιάζουν με το νήμα του λουλουδιού.

Προέρχεται από την Ελλάδα, όπου σεβόταν για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Οι άνθρωποι τρώνε σαφράν για να ενισχύσουν τη λίμπιντο, να ενισχύσουν τη διάθεση και να βελτιώσουν τη μνήμη (1).

Εδώ είναι 11 εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία του σαφράν.

1. Ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό

Το Saffron περιέχει μια εντυπωσιακή ποικιλία φυτικών ενώσεων που δρουν ως αντιοξειδωτικά - μόρια που προστατεύουν τα κύτταρα σας από τις ελεύθερες ρίζες και το οξειδωτικό στρες.

Στα αξιοσημείωτα αντιοξειδωτικά σαφράν περιλαμβάνονται η κροκίνη, η κροκετίνη, η σαφρανική και η καμπεφερόλη (2).

Η κροκίνη και η κροκετίνη είναι καροτενοειδή χρωστικά και ευθύνονται για το κόκκινο χρώμα του σαφράν. Και οι δύο ενώσεις μπορεί να έχουν αντικαταθλιπτικές ιδιότητες, προστατεύουν τα εγκεφαλικά κύτταρα από προοδευτική βλάβη, βελτιώνουν τη φλεγμονή, μειώνουν την όρεξη και βοηθούν στην απώλεια βάρους (2, 3).

Το Safranal δίνει στο σαφράν τη ξεχωριστή γεύση και άρωμά του. Η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της διάθεσης, της μνήμης και της μαθησιακής σας ικανότητας, καθώς και στην προστασία των εγκεφαλικών κυττάρων σας από το οξειδωτικό στρες (4).

Τέλος, το kaempferol βρίσκεται στα πέταλα λουλουδιών σαφράν. Αυτή η ένωση έχει συνδεθεί με οφέλη για την υγεία, όπως μειωμένη φλεγμονή, αντικαρκινικές ιδιότητες και αντικαταθλιπτική δραστηριότητα (2, 5).

Περίληψη Το σαφράν είναι πλούσιο σε φυτικές ενώσεις που δρουν ως αντιοξειδωτικά, όπως η κροκίνη, η κροκετίνη, η σαφραναλίνη και η καμπεφερόλη. Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην προστασία των κυττάρων σας από το οξειδωτικό στρες.

2. Μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση και να θεραπεύσει τα συμπτώματα κατάθλιψης

Το σαφράν ονομάζεται «μπαχαρικό ηλιοφάνειας».

Αυτό δεν οφείλεται μόνο στο ξεχωριστό χρώμα του, αλλά και επειδή μπορεί να σας βοηθήσει να φωτίσετε τη διάθεσή σας.

Σε μια ανασκόπηση πέντε μελετών, τα συμπληρώματα σαφράν ήταν σημαντικά πιο αποτελεσματικά από τα εικονικά φάρμακα στη θεραπεία συμπτωμάτων ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης (6).

Άλλες μελέτες διαπίστωσαν ότι η λήψη 30 mg σαφράν καθημερινά ήταν εξίσου αποτελεσματική με τη φλουοξετίνη, την ιμιπραμίνη και την σιταλοπράμη - συμβατικές θεραπείες για την κατάθλιψη. Επιπλέον, λιγότερα άτομα εμφάνισαν παρενέργειες από το σαφράν σε σύγκριση με άλλες θεραπείες (7, 8, 9).

Επιπλέον, τόσο τα πέταλα σαφράν όσο και το στίγμα που μοιάζουν με νήματα φαίνεται να είναι αποτελεσματικά κατά της ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης (1, 10).

Ενώ αυτά τα ευρήματα είναι πολλά υποσχόμενα, απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες σε ανθρώπους με περισσότερους συμμετέχοντες προτού το σαφράν μπορεί να προταθεί ως θεραπεία για την κατάθλιψη.

Περίληψη Το σαφράν μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία των συμπτωμάτων της ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης, αλλά απαιτούνται περισσότερες μελέτες προτού γίνουν συγκεκριμένες συστάσεις.

3. Μπορεί να έχει ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου

Το σαφράν έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, τα οποία βοηθούν στην εξουδετέρωση των επιβλαβών ελευθέρων ριζών. Η βλάβη των ελεύθερων ριζών έχει συνδεθεί με χρόνιες ασθένειες, όπως ο καρκίνος (11).

Σε μελέτες δοκιμαστικών σωλήνων, το σαφράν και οι ενώσεις του έχει αποδειχθεί ότι σκοτώνουν επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου ή καταστέλλουν την ανάπτυξή τους, ενώ αφήνουν τα φυσιολογικά κύτταρα ακίνδυνα (12).

Αυτό το αποτέλεσμα ισχύει επίσης για το δέρμα, το μυελό των οστών, τον προστάτη, τους πνεύμονες, το στήθος, τον τράχηλο και πολλά άλλα καρκινικά κύτταρα (13).

Επιπλέον, μελέτες με δοκιμαστικούς σωλήνες διαπίστωσαν ότι ο κροκίνη - το κύριο αντιοξειδωτικό στο σαφράν - μπορεί να κάνει τα καρκινικά κύτταρα πιο ευαίσθητα στα χημειοθεραπευτικά φάρμακα (14).

Ενώ αυτά τα ευρήματα από μελέτες δοκιμαστικών σωλήνων είναι πολλά υποσχόμενα, οι αντικαρκινικές επιδράσεις του σαφράν μελετώνται ελάχιστα στους ανθρώπους και απαιτείται περισσότερη έρευνα.

Περίληψη Το σαφράν έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορεί να βοηθήσουν στη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων, αφήνοντας τα φυσιολογικά κύτταρα αβλαβή. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη ανθρώπινη έρευνα.

4. Μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα PMS

Το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο (PMS) είναι ένας όρος που περιγράφει σωματικά, συναισθηματικά και ψυχολογικά συμπτώματα που εμφανίζονται πριν από την έναρξη μιας εμμηνορροϊκής περιόδου.

Μελέτες δείχνουν ότι το σαφράν μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία των συμπτωμάτων PMS.

Σε γυναίκες ηλικίας 20-45 ετών, η λήψη 30 mg σαφράν ημερησίως ήταν πιο αποτελεσματική από ένα εικονικό φάρμακο στη θεραπεία συμπτωμάτων PMS, όπως ευερεθιστότητα, πονοκέφαλοι, πόνοι και πόνος (15).

Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η απλή μυρωδιά σαφράν για 20 λεπτά βοήθησε στη μείωση των συμπτωμάτων PMS όπως το άγχος και τη μείωση των επιπέδων της ορμόνης του στρες κορτιζόλης (16).

Περίληψη Τόσο η κατανάλωση όσο και η μυρωδιά σαφράν φαίνεται να βοηθούν στη θεραπεία των συμπτωμάτων του PMS, όπως ευερεθιστότητα, πονοκέφαλοι, πόνοι, πόνος και άγχος.

5. Μπορεί να ενεργήσει ως Αφροδισιακό

Τα αφροδισιακά είναι τρόφιμα ή συμπληρώματα που βοηθούν στην ενίσχυση της λίμπιντο σας.

Μελέτες έχουν δείξει ότι το σαφράν μπορεί να έχει αφροδισιακές ιδιότητες - ειδικά σε άτομα που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά.

Για παράδειγμα, η λήψη 30 mg σαφράν ημερησίως για τέσσερις εβδομάδες βελτίωσε σημαντικά τη στυτική λειτουργία σε σχέση με ένα εικονικό φάρμακο σε άνδρες με στυτική δυσλειτουργία που σχετίζεται με αντικαταθλιπτικά (17).

Επιπλέον, μια ανάλυση έξι μελετών έδειξε ότι η λήψη σαφράν βελτίωσε σημαντικά τη στυτική λειτουργία, τη λίμπιντο και τη συνολική ικανοποίηση αλλά όχι τα χαρακτηριστικά του σπέρματος (18).

Σε γυναίκες με χαμηλή σεξουαλική επιθυμία λόγω λήψης αντικαταθλιπτικών, 30 mg σαφράν ημερησίως για τέσσερις εβδομάδες μείωσαν τον σεξουαλικό πόνο και αύξησαν τη σεξουαλική επιθυμία και λίπανση, σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο (19).

Περίληψη Το σαφράν μπορεί να έχει αφροδισιακές ιδιότητες τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες και μπορεί ιδιαίτερα να βοηθήσει εκείνους που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά.

6. Μπορεί να μειώσει την όρεξη και να βοηθήσει την απώλεια βάρους

Το σνακ είναι μια συνήθης συνήθεια που μπορεί να σας θέσει σε κίνδυνο να αποκτήσετε ανεπιθύμητο βάρος.

Σύμφωνα με έρευνα, το σαφράν μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του σνακ περιορίζοντας την όρεξή σας.

Σε μια μελέτη οκτώ εβδομάδων, οι γυναίκες που έλαβαν συμπληρώματα σαφράν αισθάνθηκαν σημαντικά πιο γεμάτα, σνακ λιγότερο συχνά και έχασαν σημαντικά περισσότερο βάρος από τις γυναίκες στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου (20).

Σε μια άλλη μελέτη οκτώ εβδομάδων, η λήψη συμπληρώματος εκχυλίσματος σαφράν βοήθησε σημαντικά στη μείωση της όρεξης, του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), της περιφέρειας της μέσης και της ολικής μάζας λίπους (3).

Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι πώς το σαφράν περιορίζει την όρεξη και βοηθά στην απώλεια βάρους. Μια θεωρία είναι ότι το σαφράν αυξάνει τη διάθεσή σας, η οποία με τη σειρά της μειώνει την επιθυμία σας για σνακ (20).

Περίληψη Το σαφράν έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το σνακ και περιορίζει την όρεξή σας. Με τη σειρά τους, αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να σας βοηθήσουν να χάσετε βάρος.

7–10. Άλλα πιθανά οφέλη για την υγεία

Το Saffron έχει συνδεθεί με άλλα οφέλη για την υγεία που δεν έχουν ακόμη μελετηθεί εκτενώς:

1. Μπορεί να μειώσει τους παράγοντες κινδύνου καρδιακών παθήσεων: Μελέτες σε ζώα και δοκιμαστικούς σωλήνες δείχνουν ότι οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες του σαφράν μπορούν να μειώσουν τη χοληστερόλη στο αίμα και να αποτρέψουν το φράξιμο των αιμοφόρων αγγείων και των αρτηριών (21, 22, 23).
2. Μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα: Το σαφράν μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και να αυξήσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη - όπως φαίνεται σε μελέτες δοκιμαστικών σωλήνων και ποντίκια με διαβήτη (24, 25).
3. Μπορεί να βελτιώσει την όραση σε ενήλικες με εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία: Το σαφράν φαίνεται να βελτιώνει την όραση σε ενήλικες με AMD και να προστατεύει από βλάβες των ελεύθερων ριζών, η οποία συνδέεται με την AMD (26, 27, 28).
4. Μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη σε ενήλικες με νόσο του Alzheimer: Οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες του Saffron μπορούν να βελτιώσουν τη γνώση σε ενήλικες με νόσο του Αλτσχάιμερ (29).

Περίληψη Το Saffron έχει συνδεθεί με πολλά άλλα πιθανά οφέλη για την υγεία, όπως βελτιωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, επίπεδα σακχάρου στο αίμα, όραση και μνήμη. Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες μελέτες για την εξαγωγή ισχυρότερων συμπερασμάτων.

11. Εύκολη προσθήκη στη διατροφή σας

Σε μικρές δόσεις, το σαφράν έχει λεπτή γεύση και άρωμα και συνδυάζεται καλά με αλμυρά πιάτα, όπως παέγια, ριζότο και άλλα πιάτα με ρύζι.

Ο καλύτερος τρόπος για να αντλήσετε τη μοναδική γεύση του σαφράν είναι να μουλιάσετε τα νήματα σε ζεστό - αλλά όχι βραστό - νερό. Προσθέστε τα νήματα και το υγρό στη συνταγή σας για να επιτύχετε μια βαθύτερη, πλουσιότερη γεύση.

Το Saffron διατίθεται εύκολα στις περισσότερες ειδικές αγορές και μπορεί να αγοραστεί ως κλωστές ή σε μορφή σκόνης. Ωστόσο, είναι καλύτερο να αγοράσετε τα νήματα, καθώς σας προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία και είναι λιγότερο πιθανό να νοθευτούν.

Αν και το σαφράν είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο, μια μικρή ποσότητα πηγαίνει πολύ μακριά και συχνά δεν θα χρειαστείτε κάτι περισσότερο από μια πρέζα στις συνταγές σας. Στην πραγματικότητα, η χρήση πάρα πολύ σαφράν μπορεί να δώσει στις συνταγές σας μια πανίσχυρη φαρμακευτική γεύση.

Επιπλέον, το σαφράν διατίθεται σε μορφή συμπληρώματος.

Περίληψη Το σαφράν έχει μια λεπτή γεύση και άρωμα, που το καθιστά εύκολο να προσθέσετε στη διατροφή σας. Συνδυάζεται καλά με αλμυρά πιάτα και πρέπει να εμποτιστεί με ζεστό νερό για να δώσει μια βαθύτερη γεύση. Εναλλακτικά, μπορείτε να αγοράσετε σαφράν σε μορφή συμπληρώματος για να αποκομίσετε τα οφέλη του.

Κίνδυνοι, προφυλάξεις και δοσολογία

Το σαφράν είναι γενικά ασφαλές με ελάχιστες ή καθόλου παρενέργειες.

Σε τυπικές ποσότητες μαγειρέματος, το σαφράν δεν φαίνεται να προκαλεί δυσμενείς επιπτώσεις στον άνθρωπο.

Ως συμπλήρωμα διατροφής, οι άνθρωποι μπορούν να πάρουν με ασφάλεια έως και 1,5 γραμμάρια σαφράν ανά ημέρα. Ωστόσο, μόνο 30 mg σαφράν ανά ημέρα έχει αποδειχθεί ότι είναι αρκετά για να αποκομίσει τα οφέλη για την υγεία του (7, 17, 30).

Από την άλλη πλευρά, υψηλές δόσεις των 5 γραμμαρίων ή περισσότερο μπορεί να έχουν τοξικές επιδράσεις. Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να αποφεύγουν υψηλές δόσεις, καθώς μπορεί να προκαλέσει αποβολή (31, 32).

Όπως συμβαίνει με οποιοδήποτε συμπλήρωμα, μιλήστε με το γιατρό σας πριν πάρετε το σαφράν σε μορφή συμπληρώματος.

Ένα άλλο ζήτημα με το σαφράν - ειδικά η σκόνη σαφράν - είναι ότι μπορεί να νοθευτεί με άλλα συστατικά, όπως τεύτλα, κόκκινες βαμμένες ίνες μεταξιού, κουρκούμη και πάπρικα. Η νοθεία μειώνει το κόστος για τους κατασκευαστές, καθώς το πραγματικό σαφράν είναι ακριβό για τη συγκομιδή (33).

Επομένως, είναι σημαντικό να αγοράσετε σαφράν από μια αξιόπιστη μάρκα για να διασφαλίσετε ότι θα λάβετε ένα αυθεντικό προϊόν. Εάν το σαφράν φαίνεται πολύ φθηνό, είναι καλύτερο να το αποφύγετε.

Περίληψη Σε κανονικές δόσεις, το σαφράν είναι γενικά ασφαλές με ελάχιστες έως καθόλου παρενέργειες. Φροντίστε να αγοράσετε σαφράν από αξιόπιστη μάρκα ή κατάστημα για να αποφύγετε ένα νοθευμένο προϊόν.

Η κατώτατη γραμμή

Το Saffron είναι ένα ισχυρό μπαχαρικό με υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά.

Έχει συνδεθεί με οφέλη για την υγεία, όπως βελτιωμένη διάθεση, λίμπιντο και σεξουαλική λειτουργία, καθώς και μειωμένα συμπτώματα PMS και αυξημένη απώλεια βάρους.

Το καλύτερο από όλα, είναι γενικά ασφαλές για τους περισσότερους ανθρώπους και εύκολο να το προσθέσετε στη διατροφή σας. Δοκιμάστε να ενσωματώσετε το σαφράν στα αγαπημένα σας πιάτα για να επωφεληθείτε από τα πιθανά οφέλη για την υγεία του ή να αγοράσετε ένα συμπλήρωμα στο διαδίκτυο.