Θαλασσινό αλάτι: Χρήσεις, οφέλη και μειονεκτήματα

Περιεχόμενο

• Θαλασσινό αλάτι έναντι επιτραπέζιου αλατιού
• Πιθανά οφέλη
• Ενυδάτωση, αρτηριακή πίεση και άλλα
• Πέψη
• Υγεία και φλεγμονή του δέρματος
• Πιθανά μειονεκτήματα υπερβολικού αλατιού
• Πως να το χρησιμοποιήσεις
• Η κατώτατη γραμμή

Το θαλασσινό αλάτι παρασκευάζεται με εξάτμιση αλμυρού νερού. Άνθρωποι σε όλο τον κόσμο το έχουν χρησιμοποιήσει από τους προϊστορικούς χρόνους και βρίσκονται συνήθως σε πολλές κουζίνες σήμερα.

Εκτός από τις γαστρονομικές του χρήσεις, το θαλασσινό αλάτι προστίθεται συχνά σε απολέπιση σώματος, λουτρά, ποτά και αμέτρητα άλλα προϊόντα.

Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι πιο υγιεινό από άλλους τύπους αλατιού και παρέχει πολλά οφέλη, αλλά υπάρχει λίγη έρευνα για την υποστήριξη αυτών των ισχυρισμών.

Αυτό το άρθρο παρέχει μια επισκόπηση των κοινών χρήσεων του θαλασσινού αλατιού, καθώς και τα πιθανά οφέλη και τα μειονεκτήματά του.

Θαλασσινό αλάτι έναντι επιτραπέζιου αλατιού

Το θαλασσινό αλάτι αποτελείται κυρίως από χλωριούχο νάτριο, μια ένωση που βοηθά στη ρύθμιση της ισορροπίας υγρών και της αρτηριακής πίεσης στο σώμα.

Επειδή έχει ελάχιστη επεξεργασία, περιέχει ορισμένα μέταλλα, όπως κάλιο, σίδηρο και ασβέστιο. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο συχνά θεωρείται θρεπτικά ανώτερο από το επιτραπέζιο αλάτι, το οποίο είναι πολύ αλεσμένο και έχει αφαιρέσει τα περισσότερα θρεπτικά συστατικά του (1).

Ωστόσο, τα θρεπτικά συστατικά στο θαλασσινό αλάτι υπάρχουν μόνο σε ίχνη. Θα πρέπει να τρώτε εξαιρετικά μεγάλες ποσότητες για να πλησιάσετε ακόμη και την ποσότητα καλίου, σιδήρου, ασβεστίου ή μαγνησίου που θα μπορούσατε εύκολα να πάρετε από ολόκληρα τρόφιμα.

Οι κόκκοι θαλασσινού αλατιού είναι επίσης μεγαλύτεροι από τους κόκκους επιτραπέζιου αλατιού. Ως αποτέλεσμα, το κανονικό αλάτι παρέχει περίπου 2.300 mg νατρίου ανά κουταλάκι του γλυκού (6.1 γραμμάρια), ενώ το θαλασσινό αλάτι περιέχει 2.000 mg νατρίου ανά κουταλάκι του γλυκού (4,2 γραμμάρια) (2, 3).

Αυτό συμβαίνει επειδή λιγότεροι κόκκοι θαλασσινού αλατιού μπορούν να συσκευαστούν σε ένα κουταλάκι του γλυκού σε σύγκριση με το επιτραπέζιο αλάτι. Δεν συμβαίνει επειδή περιέχει λιγότερο νάτριο από το επιτραπέζιο αλάτι.

Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν αυτή τη διάκριση και θεωρούν το θαλασσινό αλάτι πιο υγιές από το επιτραπέζιο αλάτι, καθώς η υπερβολική κατανάλωση νατρίου έχει συνδεθεί με υψηλά επίπεδα αρτηριακής πίεσης και αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων

Ωστόσο, εάν η ποσότητα νατρίου που καταναλώνετε υπερβαίνει το συνιστώμενο όριο ή την προσωπική σας ανοχή, η χρήση θαλασσινού αλατιού στη θέση του κανονικού αλατιού δεν έχει καμία διαφορά (5).

Στην πραγματικότητα, ορισμένοι πιστεύουν ότι πρέπει να χρησιμοποιούν περισσότερο θαλασσινό αλάτι στο μαγείρεμα για να επιτύχουν το ίδιο επίπεδο γεύσης.

Σε σύγκριση με το επιτραπέζιο αλάτι, το θαλασσινό αλάτι είναι λιγότερο επεξεργασμένο, περιέχει περισσότερα ιχνοστοιχεία και έχει μεγαλύτερο μέγεθος σωματιδίων, ένα χαρακτηριστικό που εξηγεί γιατί περιέχει λιγότερο νάτριο ανά κουταλάκι του γλυκού. Ωστόσο, αυτές οι διαφορές δεν την καθιστούν ανώτερη διατροφικά.

Πιθανά οφέλη

Δεδομένου ότι το χλωριούχο νάτριο (αλάτι) έχει πολλές σημαντικές λειτουργίες στο σώμα, είναι απαραίτητο να το καταναλώνετε από τρόφιμα για τη διατήρηση της βέλτιστης υγείας.

Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι το θαλασσινό αλάτι, ειδικότερα, έχει πολλά επιπλέον οφέλη. Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά δεν υποστηρίζονται από ισχυρή επιστημονική έρευνα.

Ακολουθούν μερικές από τις πιο κοινές αξιώσεις σχετικά με το θαλασσινό αλάτι.

Ενυδάτωση, αρτηριακή πίεση και άλλα

Γενικά, το αλάτι μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε επαρκή επίπεδα ενυδάτωσης και αρτηριακής πίεσης.

Δεδομένου ότι το νάτριο διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην ισορροπία υγρών, το να μην πάρει αρκετό από αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση, ειδικά κατά την άσκηση υψηλής έντασης (6, 7).

Η σωστή ισορροπία υγρών στο σώμα είναι επίσης σημαντική για τη διατήρηση υγιών επιπέδων αρτηριακής πίεσης (8).

Επομένως, η κατανάλωση είτε πολύ λίγου ή υπερβολικού νατρίου μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στην αρτηριακή πίεση σε εκείνους που είναι ευαίσθητοι στο διαιτητικό αλάτι (9).

Η κατανάλωση θαλασσινού αλατιού μπορεί να σας βοηθήσει να καλύψετε τις ανάγκες σας σε νάτριο, αλλά μπορείτε επίσης να πάρετε νάτριο από μια ποικιλία άλλων τροφίμων.

Πέψη

Μερικοί πιστεύουν ότι η κατανάλωση θαλασσινού αλατιού αναμεμιγμένου με χλιαρό νερό βοηθά στην πέψη.

Το χλωρίδιο είναι απαραίτητο για την παραγωγή οξέος στομάχου και το χλωριούχο νάτριο (αλάτι) διευκολύνει την απορρόφηση και τη μεταφορά θρεπτικών ουσιών στα έντερα αφού έχουν διαλυθεί κατά τη διάρκεια της πέψης (10).

Επομένως, η κατανάλωση αρκετού αλατιού προάγει τη βέλτιστη πεπτική υγεία.

Μία μελέτη εξέτασε τις επιπτώσεις της κατανάλωσης θαλασσινού νερού σε 54 ενήλικες που προετοιμάζονται για κολονοσκόπηση.

Εκείνοι που έκαναν ορισμένες στάσεις γιόγκα και έπιναν 2 φλιτζάνια (480 ml) νερού φτιαγμένο με 4,5 γραμμάρια αλατιού είχαν κινήσεις του εντέρου πριν από τη διαδικασία (11).

Ωστόσο, δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό το αλμυρό νερό μόνο βοηθά στη βελτίωση της υγείας του εντέρου.

Ενώ η κατανάλωση θαλασσινού αλατιού αναμεμιγμένη με νερό μπορεί να βοηθήσει στην πέψη σε ορισμένες περιπτώσεις, η κατανάλωση υπερβολικού θαλασσινού νερού μπορεί να σας οδηγήσει να καταναλώσετε πάρα πολύ αλάτι. Η λήψη επαρκούς νατρίου από άλλες πηγές είναι πιθανώς αρκετή για να υποστηρίξει την κανονική πέψη.

Υγεία και φλεγμονή του δέρματος

Η λήψη θαλασσινού λουτρού θεωρείται ότι μειώνει την ξηρότητα και τη φλεγμονή του δέρματος.

Στην πραγματικότητα, το Εθνικό Ίδρυμα Έκζεμα συνιστά την προσθήκη 1 φλιτζανιού αλατιού σε νερό μπάνιου για την ανακούφιση του ερεθισμού από το έκζεμα, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από κόκκινο, φαγούρα στο δέρμα (12).

Ωστόσο, δεν είναι σαφές πώς και αν τα λουτρά αλατιού βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής του δέρματος, καθώς και εάν το θαλασσινό αλάτι, ειδικότερα, ασκεί συγκεκριμένα αποτελέσματα.

Μια μελέτη σε άτομα με ξηρό δέρμα διαπίστωσε ότι το μπάνιο σε διάλυμα αλατιού που λαμβάνεται από τη Νεκρά Θάλασσα βοήθησε στην αύξηση της ενυδάτωσης του δέρματος και στη μείωση της τραχύτητας, σε σύγκριση με το μπάνιο σε νερό βρύσης (13).

Ωστόσο, οι ερευνητές αποδίδουν τα θετικά αποτελέσματα στην ποσότητα μαγνησίου στο διάλυμα της Νεκράς Θάλασσας - όχι στην περιεκτικότητα σε αλάτι (13).

Επιπλέον, μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι υψηλότερες συγκεντρώσεις χλωριούχου νατρίου στο σώμα και το δέρμα μπορεί να αυξήσουν τον αριθμό των ανοσοκυττάρων που οδηγούν στις φλεγμονώδεις αντιδράσεις που σχετίζονται με ξηρό και φαγούρα δέρμα (14).

Αυτά τα αντικρουόμενα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η ικανότητα των λουτρών θαλασσινού αλατιού να βελτιώνουν τον ερεθισμό του δέρματος μπορεί σε μεγάλο βαθμό να εξαρτάται από την ανόργανη σύνθεση του αλατιού.

Τα θαλασσινά άλατα που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε μαγνήσιο μπορεί να είναι οι καλύτεροι τύποι για να τα προσθέσετε στα λουτρά για όσους έχουν δερματικά προβλήματα.

Η λήψη αρκετού νατρίου, ανεξάρτητα από τον τύπο του αλατιού από το οποίο προέρχεται, είναι σημαντική για την ενυδάτωση και την αρτηριακή πίεση. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πέψη και να βελτιώσει τα προβλήματα του δέρματος όταν προστίθεται στα λουτρά.

Πιθανά μειονεκτήματα υπερβολικού αλατιού

Το θαλασσινό αλάτι προσθέτει γεύση στα τρόφιμα και μπορεί να έχει ωφέλιμες μη διατροφικές χρήσεις, αλλά δεν πρέπει να καταναλώνεται υπερβολικά.

Η τυπική αμερικανική δίαιτα περιέχει μια μεγάλη ποσότητα επεξεργασμένων τροφίμων με νάτριο και οι περισσότεροι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνουν περισσότερο από τη συνιστώμενη ποσότητα νατρίου (4).

Η υπερκατανάλωση νατρίου σχετίζεται με υψηλή αρτηριακή πίεση, οστεοπόρωση, πέτρες στα νεφρά και άλλα θέματα υγείας (15).

Επομένως, ακόμη και αν προτιμάτε το θαλασσινό αλάτι από άλλους τύπους αλατιού, δεν προσφέρει συγκεκριμένα οφέλη και θα πρέπει να χρησιμοποιείται με μέτρο όπως όλα τα άλλα άλατα.

Επιπλέον, τα άτομα με νεφρική νόσο, υψηλή αρτηριακή πίεση και καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να χρειαστεί να προσέχουν ιδιαίτερα την πρόσληψη θαλασσινού αλατιού και άλλων αλάτων (16).

Η υπερβολική κατανάλωση αλατιού οποιουδήποτε είδους, συμπεριλαμβανομένου του θαλασσινού αλατιού, μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική πρόσληψη νατρίου, η οποία έχει συνδεθεί με υψηλή αρτηριακή πίεση και άλλα θέματα υγείας.

Πως να το χρησιμοποιήσεις

Εάν σας ενδιαφέρει να χρησιμοποιήσετε θαλασσινό αλάτι στην κουζίνα, υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να το προσθέσετε στη διατροφή σας.

Ανάλογα με τον τύπο, μπορεί να παρέχει περισσότερο ή λιγότερο άρωμα από το επιτραπέζιο αλάτι.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε θαλασσινό αλάτι αντί για κανονικό αλάτι στα περισσότερα πιάτα. Ωστόσο, θα πρέπει να χρησιμοποιείτε πάντα αλεσμένο θαλασσινό αλάτι εάν αντικαθιστάτε το επιτραπέζιο αλάτι σε μια συνταγή ψησίματος.

Δεδομένου ότι το επιτραπέζιο αλάτι είναι αλεσμένο, συσκευάζεται περισσότερο νάτριο ανά κουταλάκι του γλυκού από το θαλασσινό αλάτι, το οποίο συνήθως είναι φυσικά. Ως εκ τούτου, θα θέλατε να βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε ισοδύναμο ποσό.

Μερικοί δημοφιλείς τρόποι χρήσης θαλασσινού αλατιού περιλαμβάνουν το ψεκασμό σε ψητά λαχανικά, την προσθήκη του σε επιδόρπια με βάση τη σοκολάτα και τη χρήση του σε μπριζόλες εποχής, μπιφτέκια και ψάρια.

Τέλος, μπορείτε να προετοιμάσετε ένα λουτρό με αλάτι προσθέτοντας 1 φλιτζάνι (230 γραμμάρια) θαλασσινού αλατιού σε ζεστό νερό μπάνιου.

Ενώ απαιτείται περισσότερη έρευνα για να καθοριστεί αν τα λουτρά με αλάτι προσφέρουν συγκεκριμένα οφέλη για την υγεία, το ζεστό μπάνιο μπορεί τουλάχιστον να προσφέρει χαλάρωση και άνεση.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε θαλασσινό αλάτι στη θέση άλλων αλάτων στις περισσότερες συνταγές, όπως πιάτα με κρέας, λαχανικά και επιδόρπια. Μερικοί άνθρωποι θέλουν επίσης να το προσθέσουν στα μπάνια τους.

Η κατώτατη γραμμή

Το θαλασσινό αλάτι είναι ένας ελάχιστα επεξεργασμένος τύπος αλατιού που προσθέτει γεύση στα τρόφιμα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες θεραπείες στο σπίτι.

Η λήψη αρκετού νατρίου είναι σημαντική για την ισορροπία υγρών, την ενυδάτωση και την πέψη, αλλά δεν είναι απαραίτητο να καταναλώνετε θαλασσινό αλάτι για να καλύψετε τις ανάγκες σας σε νάτριο.

Οι μη γαστρονομικές χρήσεις θαλασσινού αλατιού, όπως η προσθήκη του στο μπάνιο σας, μπορεί να βελτιώσουν την υγεία του δέρματος και να προσφέρουν άλλα οφέλη. Ωστόσο, καμία ισχυρή έρευνα δεν υποστηρίζει τους πολλούς ισχυρισμούς υγείας που σχετίζονται με αυτό.

Συνολικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε θαλασσινό αλάτι με πολλούς τρόπους, αλλά δεν πρέπει να θεωρείται ιατρική θεραπεία.