Τι πρέπει να ξέρετε για το κάπνισμα και τον εγκέφαλό σας

Περιεχόμενο

• Τι κάνει η νικοτίνη στον εγκέφαλό σας;
• Γνωστική εξασθένηση
• Αυξημένος κίνδυνος άνοιας
• Απώλεια όγκου εγκεφάλου
• Υψηλότερος κίνδυνος εγκεφαλικού
• Υψηλότερος κίνδυνος καρκίνου
• Τι γίνεται με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα;
• Μπορεί η διακοπή να κάνει τη διαφορά;
• Τι μπορεί να κάνει τη διακοπή ευκολότερη;
• Η κατώτατη γραμμή

Η χρήση καπνού είναι η κύρια αιτία αποτρέψιμου θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με το, περίπου μισό εκατομμύριο Αμερικανοί πεθαίνουν πρόωρα κάθε χρόνο εξαιτίας του καπνίσματος ή της έκθεσης σε μεταχειρισμένο καπνό.

Εκτός από την αύξηση του κινδύνου για καρδιακή νόσο, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρκίνο, πνευμονική νόσο και πολλές άλλες καταστάσεις υγείας, το κάπνισμα έχει επίσης αρνητικές επιπτώσεις στον εγκέφαλό σας.

Σε αυτό το άρθρο, θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στις επιπτώσεις του καπνίσματος στον εγκέφαλό σας, καθώς και στα οφέλη της διακοπής.

Τι κάνει η νικοτίνη στον εγκέφαλό σας;

Οι περισσότεροι άνθρωποι καταλαβαίνουν πώς το κάπνισμα επηρεάζει τους πνεύμονες και την καρδιά, αλλά αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι ο αντίκτυπος που έχει η νικοτίνη στον εγκέφαλο.

«Η νικοτίνη μιμείται αρκετούς νευροδιαβιβαστές, [που στέλνουν σήματα] στον εγκέφαλο. [Επειδή η νικοτίνη είναι] παρόμοια σε σχήμα με την ακετυλοχολίνη του νευροδιαβιβαστή, σηματοδοτεί αύξηση στον εγκέφαλο », εξηγεί ο Lori A. Russell-Chapin, PhD, καθηγητής στο Online Masters of Counselling Program του Πανεπιστημίου Bradley.

Η νικοτίνη ενεργοποιεί επίσης σήματα ντοπαμίνης, δημιουργώντας μια ευχάριστη αίσθηση.

Με τον καιρό, ο εγκέφαλος αρχίζει να αντισταθμίζει την αυξημένη δραστηριότητα σηματοδότησης μειώνοντας τον αριθμό των υποδοχέων ακετυλοχολίνης, εξηγεί. Αυτό προκαλεί ανοχή στη νικοτίνη, συνεπώς απαιτείται συνεχής και περισσότερη νικοτίνη.

Η νικοτίνη διεγείρει επίσης τα κέντρα ευχαρίστησης του εγκεφάλου, μιμείται τη ντοπαμίνη, οπότε ο εγκέφαλός σας αρχίζει να συσχετίζει τη χρήση νικοτίνης με την αίσθηση καλής.

Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, η νικοτίνη στα τσιγάρα αλλάζει τον εγκέφαλό σας, γεγονός που οδηγεί σε συμπτώματα στέρησης όταν προσπαθείτε να σταματήσετε. Όταν συμβεί αυτό, ενδέχεται να αντιμετωπίσετε μια ποικιλία ανεπιθύμητων ενεργειών, όπως άγχος, ευερεθιστότητα και έντονη επιθυμία για τη νικοτίνη.

Δυστυχώς, όταν εμφανιστούν αυτά τα συμπτώματα, πολλοί άνθρωποι αναζητούν ένα άλλο τσιγάρο για να διευκολύνουν τις συνέπειες της απόσυρσης.

Οι αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο ως αποτέλεσμα αυτού του κύκλου δημιουργούν μια εξάρτηση από τη νικοτίνη επειδή το σώμα σας έχει συνηθίσει να έχει τη νικοτίνη στο σύστημά σας, το οποίο στη συνέχεια γίνεται εθισμός που μπορεί να είναι δύσκολο να σπάσει.

Ενώ τα αποτελέσματα της νικοτίνης μπορεί να χρειαστούν λίγη ώρα για να παρατηρηθούν, οι ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με την καρδιά και τους πνεύμονες είναι πιθανές οι πρώτες που θα παρατηρήσει ένας καπνιστής.

Εδώ είναι οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες της νικοτίνης και του καπνίσματος στον εγκέφαλο.

Γνωστική εξασθένηση

Η γνωστική μείωση συνήθως συμβαίνει φυσικά καθώς μεγαλώνετε. Μπορεί να γίνετε πιο ξεχασμένοι ή να μην μπορείτε να σκεφτείτε όσο πιο γρήγορα κάνατε όταν ήσασταν νεότεροι. Αλλά αν καπνίζετε, μπορεί να αντιμετωπίσετε ταχύτερη γνωστική μείωση από τους μη καπνιστές.

Αυτό είναι ακόμη πιο σοβαρό για τους άνδρες, σύμφωνα με ένα που εξέτασε τα γνωστικά δεδομένα περισσότερων από 7.000 ανδρών και γυναικών για μια περίοδο 12 ετών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μεσήλικες άνδρες καπνιστές παρουσίασαν ταχύτερη γνωστική μείωση από τους μη καπνιστές ή τις γυναίκες καπνιστές.

Αυξημένος κίνδυνος άνοιας

Οι καπνιστές έχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο άνοιας, μια κατάσταση που μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη, τις ικανότητες σκέψης, τις γλωσσικές δεξιότητες, την κρίση και τη συμπεριφορά. Μπορεί επίσης να προκαλέσει αλλαγές στην προσωπικότητα.

Το 2015 εξέτασε 37 μελέτες που συνέκριναν τους καπνιστές και τους μη καπνιστές και διαπίστωσε ότι οι καπνιστές είχαν 30% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια. Η κριτική διαπίστωσε επίσης ότι η διακοπή του καπνίσματος μειώνει τον κίνδυνο άνοιας σε σχέση με τον μη καπνιστή.

Απώλεια όγκου εγκεφάλου

Σύμφωνα με ένα, όσο περισσότερο καπνίζετε, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος μεγαλύτερης απώλειας όγκου εγκεφάλου που σχετίζεται με την ηλικία.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το κάπνισμα επηρέασε αρνητικά τη δομική ακεραιότητα των υποφλοιωδών εγκεφαλικών περιοχών. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι καπνιστές, σε σύγκριση με τους μη καπνιστές, είχαν μεγαλύτερες ποσότητες απώλειας όγκου εγκεφάλου που σχετίζονται με την ηλικία σε αρκετές περιοχές του εγκεφάλου.

Υψηλότερος κίνδυνος εγκεφαλικού

Οι καπνιστές είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από εγκεφαλικό επεισόδιο από τους μη καπνιστές. Σύμφωνα με το, το κάπνισμα αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου κατά δύο έως τέσσερις φορές τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Αυτός ο κίνδυνος αυξάνεται εάν καπνίζετε μεγαλύτερο αριθμό τσιγάρων.

Τα καλά νέα είναι ότι μέσα σε 5 χρόνια από τη διακοπή, ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί σε αυτόν ενός μη καπνιστή.

Υψηλότερος κίνδυνος καρκίνου

Το κάπνισμα εισάγει πολλές τοξικές χημικές ουσίες στον εγκέφαλο και το σώμα, μερικές από τις οποίες έχουν την ικανότητα να προκαλούν καρκίνο.

Ο Δρ Harshal Kirane, ο ιατρικός διευθυντής της Wellbridge Addiction Treatment and Research, εξήγησε ότι με την επαναλαμβανόμενη έκθεση στον καπνό, οι γενετικές αλλαγές στους πνεύμονες, το λαιμό ή τον εγκέφαλο μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

Τι γίνεται με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα;

Αν και η έρευνα για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι περιορισμένη, γνωρίζουμε μέχρι στιγμής ότι μπορούν να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στον εγκέφαλό σας και στη γενική υγεία.

Το Εθνικό Ινστιτούτο κατάχρησης ναρκωτικών αναφέρει ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που περιέχουν νικοτίνη προκαλούν παρόμοιες αλλαγές στον εγκέφαλο με τα τσιγάρα. Αυτό που οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει, είναι εάν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να προκαλέσουν εθισμό με τον ίδιο τρόπο όπως τα τσιγάρα.

Μπορεί η διακοπή να κάνει τη διαφορά;

Η διακοπή της νικοτίνης μπορεί να ωφελήσει τον εγκέφαλό σας, καθώς και πολλά άλλα μέρη του σώματός σας.

Μια μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι οι καπνιστές που εγκατέλειψαν για παρατεταμένη περίοδο επωφελήθηκαν από μειωμένο κίνδυνο άνοιας. Ένας άλλος διαπίστωσε ότι η διακοπή του καπνού μπορεί να δημιουργήσει θετικές δομικές αλλαγές στον φλοιό του εγκεφάλου - αν και μπορεί να είναι μια μακρά διαδικασία.

Η Mayo Clinic αναφέρει ότι μόλις σταματήσετε εντελώς, ο αριθμός των υποδοχέων νικοτίνης στον εγκέφαλό σας θα επανέλθει στο φυσιολογικό και η επιθυμία θα υποχωρήσει.

Εκτός από τις θετικές αλλαγές στην υγεία του εγκεφάλου σας, η διακοπή του καπνίσματος μπορεί επίσης να ωφελήσει το υπόλοιπο σώμα σας με πολλούς τρόπους. Σύμφωνα με την κλινική Mayo, η διακοπή του καπνού μπορεί:

• επιβραδύνετε τον καρδιακό σας ρυθμό μόλις 20 λεπτά μετά το τελευταίο σας τσιγάρο
• μειώστε τα επίπεδα του μονοξειδίου του άνθρακα στο αίμα σας σε φυσιολογικό εύρος εντός 12 ωρών
• βελτιώστε την κυκλοφορία και τη λειτουργία των πνευμόνων σας εντός 3 μηνών
• μειώστε τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής κατά 50 τοις εκατό μέσα σε ένα χρόνο
• μειώστε τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου σε κίνδυνο ενός μη καπνιστή εντός 5 έως 15 ετών

Τι μπορεί να κάνει τη διακοπή ευκολότερη;

Η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά είναι δυνατόν. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να κάνετε για να παραμείνετε χωρίς νικοτίνη για όλη τη ζωή.

• Συζητήστε με το γιατρό σας. Ο Russell-Chapin λέει ότι το πρώτο βήμα είναι να συμβουλευτείτε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, καθώς η διακοπή του καπνίσματος προκαλεί συχνά μια ποικιλία συμπτωμάτων στέρησης. Ο γιατρός σας μπορεί να συνεργαστεί μαζί σας για να δημιουργήσει ένα σταθερό σχέδιο που περιλαμβάνει τρόπους αντιμετώπισης της επιθυμίας και των συμπτωμάτων.
• Θεραπείες αντικατάστασης νικοτίνης. Υπάρχει μια ποικιλία φαρμάκων και θεραπειών αντικατάστασης νικοτίνης που μπορούν να σας βοηθήσουν να σταματήσετε. Ορισμένα προϊόντα χωρίς συνταγή περιλαμβάνουν κόμμι νικοτίνης, μπαλώματα και παστίλιες. Εάν χρειάζεστε περισσότερη υποστήριξη, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μια συνταγή για εισπνευστήρα νικοτίνης, ρινικό σπρέι νικοτίνης ή φάρμακο που βοηθά στον αποκλεισμό των επιδράσεων της νικοτίνης στον εγκέφαλο.
• Συμβουλευτική υποστήριξη. Η ατομική ή ομαδική συμβουλευτική μπορεί να σας βοηθήσει να λάβετε υποστήριξη για την αντιμετώπιση των επιθυμιών και των συμπτωμάτων στέρησης. Μπορεί επίσης να βοηθήσει όταν γνωρίζετε ότι άλλοι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τις ίδιες προκλήσεις με εσάς.
• Μάθετε τεχνικές χαλάρωσης. Το να είστε σε θέση να χαλαρώσετε και να αντιμετωπίσετε το άγχος μπορεί να σας βοηθήσει να αντιμετωπίσετε τις προκλήσεις της διακοπής. Ορισμένες χρήσιμες τεχνικές περιλαμβάνουν διαφραγματική αναπνοή, διαλογισμό και προοδευτική χαλάρωση των μυών.
• Τροποποιήσεις στον τρόπο ζωής. Η τακτική άσκηση, ο ποιοτικός ύπνος, ο χρόνος με τους φίλους και την οικογένειά σας και η ενασχόληση με τα χόμπι μπορούν να σας βοηθήσουν να διατηρήσετε την πορεία σας με τους στόχους σας.

Η κατώτατη γραμμή

Το κάπνισμα είναι η κύρια αποτρέψιμη αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, έχει διαπιστωθεί ότι η φθίνουσα υγεία του εγκεφάλου, το εγκεφαλικό επεισόδιο, οι πνευμονικές παθήσεις, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος συνδέονται όλα με το κάπνισμα.

Τα καλά νέα είναι ότι, με την πάροδο του χρόνου, η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να αντιστρέψει πολλές από τις αρνητικές επιπτώσεις του καπνίσματος. Μιλήστε με τον γιατρό σας εάν έχετε ανησυχίες.