Μήπως κάποιος ενδιαφέρεται για την ψυχική υγεία των κοινωνικών λειτουργών;

Περιεχόμενο

• Βλέπω, έχω PTSD. Αλλά στα πρώτα μου χρόνια ως ψυχολόγος, η ικανότητά μου να διαχειριστώ τα συμπτώματά μου έγινε όλο και πιο δύσκολη.
• Άλλωστε, οι κοινωνικοί λειτουργοί είναι βοηθοί. Δεν χρειάζονται βοήθεια, σωστά;
• Ως κοινωνικός λειτουργός με αναπηρία, εσωτερικοποίησα μια βαθιά αίσθηση ντροπής και αποτυχίας.
• Αλλά πώς θα μπορούσα; Ήμουν κοινωνικός λειτουργός. Για αυτό εκπαιδεύτηκα. Αυτό είχα δεσμευτεί. Γιατί δεν υπήρχε άλλη επιλογή;
• Οι απαιτήσεις της κοινωνικής εργασίας και η απροθυμία να φιλοξενήσουν εκείνους που αγωνίζονται μέσα σε αυτήν, οδηγεί σε ένα χώρο εργασίας που ενθαρρύνει τους κοινωνικούς λειτουργούς να αγνοήσουν τις δικές τους ανάγκες.
• Και ακόμη και αν οι πελάτες μας δεν υπέφεραν ως αποτέλεσμα, εμείς θα ήταν ακόμα.
• Η βοήθεια σε άλλους δεν χρειάζεται να είναι πόλεμος, με τους κοινωνικούς λειτουργούς ως τα αναμενόμενα θύματα.

Έριξα την καρδιά και την ψυχή μου στο έργο. Θα μπορούσα να κάνω περισσότερα, να είμαι περισσότερο. Ήμουν σκληρός, ήμουν δυνατός - μέχρι που δεν ήμουν πια.

Είναι ένα υπέροχο πάρτι με τους φίλους μου από το σχολείο κοινωνικής εργασίας. Ωστόσο, ξέρω ότι έρχεται μια φοβερή ερώτηση. Έτσι, ανάμεσα στο ποτήρι κρασί και τα πατατάκια, χτίζω τον εαυτό μου για αυτό.

Επειδή δεν ξέρω πια ανήκω στον κόσμο τους. Βλέπω, έφυγα.

Δεν έφυγα εντελώς γιατί ήθελα. Αισθάνθηκα βαθιά στην κοινωνική εργασία και εξακολουθώ να το κάνω.

Είμαι παθιασμένος με την προηγούμενη δουλειά μου, ειδικά για τη συνεργασία με άτομα που αγωνίζονται με αυτοκτονικό ιδεασμό και αυτοτραυματικές διαταραχές.

Αλλά έφυγα επειδή είχε γίνει πολύ προφανές ότι, ανεξάρτητα από το πόσες ομιλίες αυτοθεραπείας έλαβα ή πόσες φορές ζήτησα, δεν θα έπαιρνα αυτό που χρειαζόμουν: καταλύματα με αναπηρία.

Βλέπω, έχω PTSD. Αλλά στα πρώτα μου χρόνια ως ψυχολόγος, η ικανότητά μου να διαχειριστώ τα συμπτώματά μου έγινε όλο και πιο δύσκολη.

Όλοι με τους οποίους συνεργάστηκα ήταν «κατανόηση» και, στην επιφάνεια, είπε τα σωστά πράγματα.

Αλλά το πρόβλημα ήταν, όποτε ζητούσα κάτι που μου φαινόταν να είναι απολύτως λογικό - μείωση των προσδοκιών για παραγωγικότητα, μείωση των ωρών, αλλά εξακολουθώντας να διατηρώ μερικούς από τους πελάτες μου, να μην συνεργάζομαι με μερικούς πελάτες που θα μπορούσαν να εξυπηρετηθούν καλύτερα από άλλο ιατρό - εκεί ήταν πάντα αυτό το μειονέκτημα.

"Λοιπόν, αν δεν τους παίρνεις ως πελάτη, τότε θα πρέπει να πάνε σε κάποιον άλλο έξω από την περιοχή και θα είναι μεγάλη ταλαιπωρία γι 'αυτούς."

«Λοιπόν, μπορούμε να το κάνουμε αυτό, αλλά μόνο ως προσωρινό πράγμα. Αν γίνει περισσότερο θέμα, θα πρέπει να το συζητήσουμε. "

Δηλώσεις σαν αυτές αντιμετώπιζαν τις ανάγκες μου ως ενοχλητικό, άβολο πράγμα που πραγματικά χρειαζόμουν για να αποκτήσω καλύτερη πρόσφυση.

Άλλωστε, οι κοινωνικοί λειτουργοί είναι βοηθοί. Δεν χρειάζονται βοήθεια, σωστά;

Κάνουμε τη δουλειά που κανείς άλλος δεν μπορεί να φανταστεί να κάνει και να το κάνει με ένα χαμόγελο και με τρομερά χαμηλή αμοιβή. Επειδή είναι δικό μας κλήση.

Είχα αγοράσει αυτό το σκεπτικό σκληρά - παρόλο που ήξερα ότι ήταν λάθος.

Έριξα την καρδιά και την ψυχή μου στο έργο και προσπαθούσα να χρειάζομαι λιγότερα. Θα μπορούσα να κάνω περισσότερα, να είμαι περισσότερο. Ήμουν σκληρός, ήμουν δυνατός.

Το πρόβλημα ήταν ότι ήμουν πολύ καλός στη δουλειά μου. Τόσο καλό που οι συνάδελφοι μου έστειλαν πιο δύσκολες υποθέσεις σχετικά με αυτό που γινόταν η ειδικότητά μου γιατί νόμιζαν ότι θα ήταν ένα καλό παιχνίδι για μένα.

Αλλά αυτές οι περιπτώσεις ήταν περίπλοκες και χρειάστηκαν επιπλέον ώρες στη μέρα μου. Ο χρόνος που συχνά δεν ήταν τόσο χρεώσιμος όσο ήθελε το πρακτορείο.

Αντιμετωπίζαμε συνεχώς το ρολόι που ονομάζεται παραγωγικότητα, ο οποίος είναι ένας παράξενος τρόπος μέτρησης πόσων χρεώσιμων λεπτών μιλάτε ή εργάζεστε για λογαριασμό του πελάτη κάθε μέρα.

Παρόλο που μπορεί να φαίνεται εύκολο να κάνω, υποψιάζομαι ότι οποιοσδήποτε από εσάς που είχε τέτοια δουλειά ξέρει πόσες ώρες την ημέρα καταναλώνεται από πράγματα που είναι απολύτως απαραίτητα.

Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, χαρτιά, φαγητό μεσημεριανό (το πόσες φορές έφαγα το μεσημεριανό γεύμα με έναν πελάτη επειδή ήμουν πίσω σε χρεώσιμο χρόνο δεν μπορεί να μετρηθεί), χρησιμοποιώντας την τουαλέτα, πίνοντας ένα ποτό, κάνοντας ένα πολύ απαραίτητο εγκεφαλικό διάλειμμα ανάμεσα σε έντονες συνεδρίες, τι να κάνω στη συνέχεια, να λάβω πληροφορίες από τον επόπτη μου μέσω τηλεφώνου ή να ερευνήσω περισσότερες λεπτομέρειες ή νέες θεραπείες για μια συγκεκριμένη πάθηση.

Κανένα από αυτά δεν μετρήθηκε στο ποσοστό που ήταν η «παραγωγικότητα» μου.

Ως κοινωνικός λειτουργός με αναπηρία, εσωτερικοποίησα μια βαθιά αίσθηση ντροπής και αποτυχίας.

Οι συνάδελφοί μου φάνηκαν να μην έχουν κανένα πρόβλημα ή φάνηκαν να ανησυχούν λιγότερο για την παραγωγικότητά τους, αλλά έλειπα συνεχώς το σημάδι.

Πραγματοποιήθηκαν σχέδια δράσης και πραγματοποιήθηκαν σοβαρές συναντήσεις, αλλά εξακολουθούσα να αιωρηθώ κάπου γύρω στο 89%.

Και τότε τα συμπτώματά μου άρχισαν να χειροτερεύουν.

Είχα μεγάλες ελπίδες για το μέρος που δούλευα, γιατί μίλησαν πολύ για την αυτο-φροντίδα και τις ευέλικτες επιλογές. Έτσι, μετακόμισα σε 32 ώρες την εβδομάδα, με την ελπίδα να επαναφέρω τα πάντα υπό έλεγχο.

Αλλά όταν ρώτησα σχετικά με τη μείωση των πελατών, μου είπαν ότι επειδή η παραγωγικότητά μου δεν ήταν ακόμα σωστή, θα διατηρούσα τον ίδιο αριθμό πελατών και απλώς είχα μειωμένες ώρες - πράγμα που τελικά σήμαινε ότι έπρεπε να κάνω την ίδια δουλειά… Κάνε το.

Και ξανά και ξανά, η επίπτωση ήταν ότι αν είχα προγραμματίσει καλύτερα, αν ήμουν πιο οργανωμένος, αν μπορούσα να το πάρω μαζί, θα ήμουν καλά. Αλλά έκανα ό, τι μπορούσα και έμεινα ακόμη ελλιπής.

Και για όλες τις συναντήσεις της επιτροπής για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία που κάθισα ή για τη μάθηση που έκανα όλο το εικοσιτετράωρο για να κατανοήσω καλύτερα τα δικαιώματα των πελατών μου, κανείς δεν φάνηκε πολύ ανησυχημένος μου δικαιώματα ως άτομο με αναπηρία.

Όλα κατέρρευσαν όταν το έκανα.

Μέχρι το τέλος του έτους, ήμουν τόσο άρρωστος που δεν μπορούσα να καθίσω όρθια για περισσότερο από μία ή δύο ώρες χωρίς να χρειαστεί να ξαπλώσω επειδή η αρτηριακή μου πίεση πυροβολήθηκε.

Είδα έναν καρδιολόγο 3 μήνες αφότου σταμάτησα όταν τα πράγματα δεν βελτιώνονταν και μου είπαν ότι έπρεπε να βρω μια λιγότερο αγχωτική και λιγότερο συναισθηματικά αποξηραμένη γραμμή εργασίας.

Αλλά πώς θα μπορούσα; Ήμουν κοινωνικός λειτουργός. Για αυτό εκπαιδεύτηκα. Αυτό είχα δεσμευτεί. Γιατί δεν υπήρχε άλλη επιλογή;

Έχω μιλήσει με περισσότερους από τους συναδέλφους μου τώρα από τότε που έφυγα. Οι περισσότεροι από αυτούς έχουν ελπίζει ότι ίσως ήταν ακριβώς εκεί που δούλευα, ή ίσως θα έκανα καλύτερα κάπου αλλού.

Αλλά νομίζω ότι το πρόβλημα επικεντρώνεται πραγματικά στο πώς ο ιμπεριαλισμός είναι εδραιωμένος στην κοινωνική εργασία, μια έντονη αίσθηση αυτού που θα αποκαλούσα «μαρτύριο».

Βλέπετε, αυτή η περίεργη υπερηφάνεια που έχω παρατηρήσει σε ηλικιωμένους κοινωνικούς λειτουργούς - ότι βρισκόταν στα χαρακώματα, ότι ήταν γκρεμισμένοι και σκληροί.

Ως νέοι κοινωνικοί λειτουργοί, ακούμε τις ιστορίες τους, ακούμε για τις πληγές του πολέμου και ακούμε για τις μέρες όπου έσυραν τον εαυτό τους επειδή κάποιος απαιτείται τους.

Ακούγοντας τους ηλικιωμένους κοινωνικούς λειτουργούς να μοιράζονται αυτές τις ιστορίες, ενσωματώνουμε την ιδέα ότι η ανάγκη κάποιου άλλου είναι πιο σημαντική από οποιεσδήποτε ανάγκες μπορεί να έχουμε.

Μας διδάσκονται να λατρεύουμε σε αυτόν τον βωμό των δεινών ταλαιπωριών.

Φυσικά, έχουμε αυτή τη διάλεξη διαλέξεων σχετικά με την αυτοεξυπηρέτηση και την εξουθένωση και το τραύμα, αλλά κανείς δεν έχει χρόνο για αυτό. Είναι σαν το πάγωμα στο κέικ, όχι η ουσία.

Αλλά το πρόβλημα είναι, όταν είναι αυτό που έχετε διδαχθεί να βλέπετε ως το απόλυτο ιδανικό, που χρειάζεστε οποιοδήποτε είδος καταλύματος με αναπηρία ή ακόμα και ένα διάλειμμα μοιάζει να παραδεχτείτε την αδυναμία - ή ότι με κάποιον τρόπο δεν ενδιαφέρεστε αρκετά.

Έχω συλλέξει ιστορίες με την πάροδο των ετών από άλλους κοινωνικούς λειτουργούς όπως εμένα, οι οποίοι έχουν απομακρυνθεί ή έχουν ζητήσει να ζητήσουν σχετικά αθώα καταλύματα.

Λες και οι κοινωνικοί λειτουργοί υποτίθεται ότι είναι πάνω από όλα αυτά.

Σαν να μην έχουμε κάποια από τα ίδια προβλήματα με τους πελάτες μας.

Σαν να υποτίθεται ότι είμαστε οι υπερήρωες με την επωνυμία τους.

Οι απαιτήσεις της κοινωνικής εργασίας και η απροθυμία να φιλοξενήσουν εκείνους που αγωνίζονται μέσα σε αυτήν, οδηγεί σε ένα χώρο εργασίας που ενθαρρύνει τους κοινωνικούς λειτουργούς να αγνοήσουν τις δικές τους ανάγκες.

Και σίγουρα δεν αφήνει περιθώρια για κοινωνικούς λειτουργούς με αναπηρία.

Είναι ένας χώρος εργασίας που προνοεί ένα πολύ ιδιαίτερο είδος σώματος και νου και αφήνει όλους τους άλλους έξω στο κρύο. Μας κάνει λιγότερο χρήσιμους και διαφορετικούς ως επάγγελμα - και πρέπει να σταματήσει.

Επειδή δεν μας βλάπτει, βλάπτει και τους πελάτες μας.

Εάν δεν μπορούμε να είμαστε άνθρωποι, πώς μπορούν να είναι οι πελάτες μας; Εάν δεν έχουμε επιτρεπόμενες ανάγκες, πώς μπορούν οι πελάτες μας να είναι ευάλωτοι μαζί μας για τις δικές τους;

Αυτές είναι και οι στάσεις που φέρνουμε στα θεραπευτικά μας γραφεία - είτε τα θέλουμε εκεί είτε όχι. Οι πελάτες μας ξέρουν πότε τους βλέπουμε ως λιγότερο ή αδύναμους επειδή βλέπουμε τους εαυτούς μας σε αυτούς.

Όταν δεν μπορούμε να έχουμε συμπόνια για τους δικούς μας αγώνες, πώς μπορούμε να έχουμε τη συναισθηματική ικανότητα να επεκτείνουμε αυτή τη συμπόνια σε κάποιον άλλο;

Και ακόμη και αν οι πελάτες μας δεν υπέφεραν ως αποτέλεσμα, εμείς θα ήταν ακόμα.

Και αυτό είναι το θεμελιώδες πρόβλημα που βλέπω με την κοινωνική εργασία: Αποθαρρυνόμαστε από τον εξανθρωπισμό.

Έτσι έφυγα.

Δεν ήταν απλό και δεν ήταν εύκολο και μου λείπει ακόμα. Εξακολουθώ να διαβάζω άρθρα και να παρακολουθώ νέα έρευνα. Σκέφτομαι πολύ τους παλιούς πελάτες μου και ανησυχώ για το πώς είναι.

Αλλά οι χειρότερες στιγμές είναι όταν πρέπει να κοιτάξω έναν άλλο κοινωνικό λειτουργό και να εξηγήσω γιατί έφυγα από το πεδίο.

Πώς λέτε σε κάποιον ότι η κουλτούρα στην οποία εργάζονται και ζει είναι τοξική και επιβλαβής για εσάς;

Εάν φροντίζουμε τους άλλους, πρέπει επίσης να φροντίζουμε τον εαυτό μας χωρίς ντροπή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έφυγα: Έπρεπε να μάθω πώς να φροντίζω τον εαυτό μου χωρίς να βρίσκομαι σε ένα εργασιακό περιβάλλον που ενίσχυσε όλους τους λόγους για τους οποίους δεν μπορούσα.

Κάποιοι από τους συναδέλφους μου ήλπιζαν και σκέφτηκαν ότι θα μπορούσα να μείνω αν άλλαξα θέσεις εργασίας ή επόπτες. Ξέρω ότι εννοούσαν το καλύτερο, αλλά για μένα, αυτό μου φταίει και όχι για την κουλτούρα της κοινωνικής εργασίας στο σύνολό της.

Δεν ήταν ένα μέρος που θα μπορούσα να θεραπεύσω, γιατί ήταν εν μέρει όπου αρρώστησα.

Η βοήθεια σε άλλους δεν χρειάζεται να είναι πόλεμος, με τους κοινωνικούς λειτουργούς ως τα αναμενόμενα θύματα.

Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι η κοινωνική εργασία στο σύνολό της πρέπει να αλλάξει. Εάν δεν μπορούμε να μιλήσουμε για τα υψηλότερα ποσοστά εξουθένωσης στο επάγγελμά μας, για παράδειγμα - έναν από τους ίδιους αγώνες με τους οποίους υποστηρίζουμε τους πελάτες μας - τι λέει αυτό για το γήπεδο;

Έχουν περάσει 3 χρόνια τώρα. Είμαι πολύ πιο υγιής και πιο ευτυχισμένη.

Αλλά δεν έπρεπε να φύγω από την αρχή, και ανησυχώ για εκείνους που είναι ακόμα στο γήπεδο, γιατί το να λένε ότι το μεσημεριανό τους διάλειμμα δεν είναι «παραγωγικό» και να αφιερώσω χρόνο για να γελάσω με έναν συνάδελφο «κλέβει» από στο χώρο εργασίας τους και στους πελάτες τους.

Είμαστε περισσότερο από συναισθηματικές μηχανές εργασίας.

Είμαστε άνθρωποι και οι χώροι εργασίας μας πρέπει να αρχίσουν να μας αντιμετωπίζουν ως τέτοιοι.

Ο Shivani Seth είναι ένας παράξενος, ανεξάρτητος συγγραφέας της Παντζάμπας-Αμερικής 2ης γενιάς από το Midwest. Έχει υπόβαθρο στο Θέατρο, καθώς και Μεταπτυχιακό στην Κοινωνική Εργασία. Γράφει συχνά για θέματα ψυχικής υγείας, εξουθένωσης, κοινοτικής φροντίδας και ρατσισμού σε διάφορα περιβάλλοντα. Μπορείτε να βρείτε περισσότερες από τις εργασίες της στο shivaniswriting.com ή στο Twitter.