Διοξείδιο του τιτανίου στα τρόφιμα - Πρέπει να ανησυχείτε;

Περιεχόμενο

• Χρήσεις και οφέλη
• Ποιότητα φαγητού
• Συντήρηση και συσκευασία τροφίμων
• Καλλυντικά
• Κίνδυνοι
• Καρκινογόνο ομάδα 2Β
• Απορρόφηση
• Συσσώρευση οργάνων
• Τοξικότητα
• Παρενέργειες
• Πρέπει να το αποφύγετε;
• Η κατώτατη γραμμή

Από βαφές έως αρωματικές ύλες, πολλοί άνθρωποι συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο τα συστατικά του φαγητού τους.

Μία από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες χρωστικές τροφές είναι το διοξείδιο του τιτανίου, μια άοσμη σκόνη που ενισχύει το λευκό χρώμα ή την αδιαφάνεια των τροφίμων και των προϊόντων χωρίς συνταγή, όπως κρέμες καφέ, καραμέλες, αντηλιακό και οδοντόκρεμα (,).

Προστίθενται παραλλαγές διοξειδίου του τιτανίου για να βελτιωθεί η λευκότητα των χρωμάτων, των πλαστικών και των προϊόντων χαρτιού, αν και αυτές οι παραλλαγές διαφέρουν από αυτές που χρησιμοποιούνται σε τρόφιμα (,).

Ωστόσο, μπορεί να αναρωτιέστε εάν είναι ασφαλές για κατανάλωση.

Αυτό το άρθρο εξετάζει τις χρήσεις, τα οφέλη και την ασφάλεια του διοξειδίου του τιτανίου.

Χρήσεις και οφέλη

Το διοξείδιο του τιτανίου έχει πολλούς σκοπούς τόσο στην ανάπτυξη τροφίμων όσο και στην παραγωγή προϊόντων.

Ποιότητα φαγητού

Λόγω των ιδιοτήτων διασποράς του φωτός, μικρές ποσότητες διοξειδίου του τιτανίου προστίθενται σε ορισμένα τρόφιμα για να ενισχύσουν το λευκό τους χρώμα ή την αδιαφάνεια (,).

Το μεγαλύτερο μέρος του διοξειδίου του τιτανίου ποιότητας τροφίμων έχει διάμετρο περίπου 200-300 νανόμετρα (nm). Αυτό το μέγεθος επιτρέπει την ιδανική σκέδαση φωτός, με αποτέλεσμα το καλύτερο χρώμα ().

Για να προστεθεί στα τρόφιμα, αυτό το πρόσθετο πρέπει να επιτύχει καθαρότητα 99%. Ωστόσο, αυτό αφήνει περιθώρια για μικρές ποσότητες πιθανών ρύπων όπως ο μόλυβδος, το αρσενικό ή ο υδράργυρος ().

Τα πιο συνηθισμένα τρόφιμα με διοξείδιο του τιτανίου είναι οι τσίχλες, οι καραμέλες, τα γλυκά, οι σοκολάτες, οι κρέμες καφέ και οι διακοσμήσεις κέικ (,).

Συντήρηση και συσκευασία τροφίμων

Το διοξείδιο του τιτανίου προστίθεται σε κάποια συσκευασία τροφίμων για τη διατήρηση της διάρκειας ζωής ενός προϊόντος.

Η συσκευασία που περιέχει αυτό το πρόσθετο έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την παραγωγή αιθυλενίου σε φρούτα, καθυστερώντας έτσι τη διαδικασία ωρίμανσης και παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής ().

Επιπλέον, αυτή η συσκευασία έχει αποδειχθεί ότι έχει τόσο αντιβακτηριακή όσο και φωτοκαταλυτική δράση, η τελευταία εκ των οποίων μειώνει την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία (UV) ().

Καλλυντικά

Το διοξείδιο του τιτανίου χρησιμοποιείται ευρέως ως βελτιωτικό χρώματος σε καλλυντικά και εξωχρηματιστηριακά προϊόντα όπως κραγιόν, αντηλιακά, οδοντόκρεμα, κρέμες και σκόνες. Συνήθως βρίσκεται ως διοξείδιο νανο-τιτανίου, το οποίο είναι πολύ μικρότερο από την έκδοση ποιότητας τροφίμων ().

Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο στο αντηλιακό, καθώς έχει εντυπωσιακή αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία και βοηθά στον αποκλεισμό των ακτίνων UVA και UVB του ήλιου από το να φτάσουν στο δέρμα σας ().

Ωστόσο, δεδομένου ότι είναι φωτοευαίσθητο - που σημαίνει ότι μπορεί να διεγείρει την παραγωγή ελευθέρων ριζών - είναι συνήθως επικαλυμμένο με σίλικα ή αλουμίνα για την πρόληψη πιθανής βλάβης των κυττάρων χωρίς να μειώνει τις UV-προστατευτικές του ιδιότητες ().

Αν και τα καλλυντικά δεν προορίζονται για κατανάλωση, υπάρχουν ανησυχίες ότι το διοξείδιο του τιτανίου στο κραγιόν και στην οδοντόκρεμα μπορεί να καταποθεί ή να απορροφηθεί μέσω του δέρματος.

Λόγω των εξαιρετικών ικανοτήτων του για ανάκλαση του φωτός, το διοξείδιο του τιτανίου χρησιμοποιείται σε πολλά τρόφιμα και καλλυντικά προϊόντα για τη βελτίωση του λευκού χρώματος και για τον αποκλεισμό των υπεριωδών ακτίνων.

Κίνδυνοι

Τις τελευταίες δεκαετίες, οι ανησυχίες για τους κινδύνους κατανάλωσης διοξειδίου του τιτανίου έχουν αυξηθεί.

Καρκινογόνο ομάδα 2Β

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) κατηγοριοποιεί το διοξείδιο του τιτανίου ως γενικά αναγνωρισμένο ως ασφαλές (7).

Τούτου λεχθέντος, ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) το έχει καταγράψει ως καρκινογόνο ομάδα 2Β - έναν παράγοντα που μπορεί να είναι καρκινογόνος αλλά δεν διαθέτει επαρκή έρευνα σε ζώα και ανθρώπους. Αυτό προκάλεσε ανησυχία για την ασφάλειά του στα τρόφιμα (8, 9).

Αυτή η ταξινόμηση δόθηκε, καθώς ορισμένες μελέτες σε ζώα διαπίστωσαν ότι η εισπνοή σκόνης διοξειδίου του τιτανίου μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη όγκων των πνευμόνων. Ωστόσο, η IARC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα τρόφιμα που περιέχουν αυτό το πρόσθετο δεν ενέχουν αυτόν τον κίνδυνο (8).

Επομένως, σήμερα, συνιστούν μόνο τον περιορισμό της εισπνοής διοξειδίου του τιτανίου σε βιομηχανίες με υψηλή έκθεση στη σκόνη, όπως η παραγωγή χαρτιού (8).

Απορρόφηση

Υπάρχει κάποια ανησυχία σχετικά με την απορρόφηση των νανοσωματιδίων διοξειδίου του τιτανίου στο δέρμα και στο έντερο, τα οποία έχουν διάμετρο μικρότερη από 100 nm.

Κάποιες μικρές έρευνες σε δοκιμαστικούς σωλήνες έχουν δείξει ότι αυτά τα νανοσωματίδια απορροφώνται από τα εντερικά κύτταρα και μπορεί να οδηγήσουν σε οξειδωτικό στρες και ανάπτυξη καρκίνου. Ωστόσο, άλλες έρευνες δεν έχουν καμία επίδραση (,,).

Επιπλέον, μια μελέτη του 2019 σημείωσε ότι το διοξείδιο του τιτανίου ποιότητας τροφίμων ήταν μεγαλύτερο και όχι νανοσωματίδια. Ως εκ τούτου, οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οποιοδήποτε διοξείδιο του τιτανίου στα τρόφιμα απορροφάται ελάχιστα, χωρίς να υπάρχει κίνδυνος για την ανθρώπινη υγεία ().

Τέλος, η έρευνα έδειξε ότι τα νανοσωματίδια διοξειδίου του τιτανίου δεν περνούν το πρώτο στρώμα του δέρματος - το στρώμα κερατοειδούς - και δεν είναι καρκινογόνα (,).

Συσσώρευση οργάνων

Κάποια έρευνα σε αρουραίους έχει παρατηρήσει συσσώρευση διοξειδίου του τιτανίου στο ήπαρ, τον σπλήνα και τα νεφρά. Τούτου λεχθέντος, οι περισσότερες μελέτες χρησιμοποιούν δόσεις υψηλότερες από αυτές που συνήθως καταναλώνετε, καθιστώντας δύσκολο να γνωρίζουμε εάν αυτά τα αποτελέσματα θα συμβούν στον άνθρωπο ().

Μια ανασκόπηση του 2016 από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η απορρόφηση διοξειδίου του τιτανίου είναι εξαιρετικά χαμηλή και τυχόν απορροφημένα σωματίδια απεκκρίνονται κυρίως μέσω των περιττωμάτων (14).

Ωστόσο, διαπίστωσαν ότι ελάσσονα επίπεδα 0,01% απορροφήθηκαν από ανοσοκύτταρα - γνωστά ως λεμφοειδής ιστός που σχετίζεται με το έντερο - και μπορεί να παραδοθούν σε άλλα όργανα. Προς το παρόν, δεν είναι γνωστό πώς αυτό μπορεί να επηρεάσει την ανθρώπινη υγεία (14).

Αν και οι περισσότερες μελέτες μέχρι σήμερα δεν δείχνουν επιβλαβείς επιπτώσεις στην κατανάλωση διοξειδίου του τιτανίου, είναι διαθέσιμες λίγες μακροπρόθεσμες μελέτες σε ανθρώπους. Επομένως, απαιτείται περισσότερη έρευνα για την καλύτερη κατανόηση του ρόλου της στην ανθρώπινη υγεία (,).

Το διοξείδιο του τιτανίου ταξινομείται ως καρκινογόνο της ομάδας 2Β, καθώς μελέτες σε ζώα έχουν συνδέσει την εισπνοή του με την ανάπτυξη όγκων πνευμόνων. Ωστόσο, καμία έρευνα δεν δείχνει ότι το διοξείδιο του τιτανίου στα τρόφιμα βλάπτει την υγεία σας.

Τοξικότητα

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα προϊόντα μπορούν να περιέχουν όχι περισσότερο από 1% διοξείδιο του τιτανίου σε βάρος, και λόγω των εξαιρετικών ικανοτήτων διασποράς φωτός, οι κατασκευαστές τροφίμων πρέπει να χρησιμοποιούν μόνο μικρές ποσότητες για να επιτύχουν τα επιθυμητά αποτελέσματα ().

Τα παιδιά κάτω των 10 ετών καταναλώνουν το μεγαλύτερο μέρος αυτού του πρόσθετου, με μέσο όρο 0,08 mg ανά λίβρα (0,18 mg ανά kg) σωματικού βάρους ανά ημέρα.

Συγκριτικά, ο μέσος ενήλικας καταναλώνει περίπου 0,05 mg ανά λίβρα (0,1 mg ανά kg) ανά ημέρα, αν και αυτοί οι αριθμοί ποικίλλουν (, 14).

Αυτό οφείλεται στην υψηλότερη πρόσληψη γλυκών και καραμελών από τα παιδιά, καθώς και στο μικρό τους μέγεθος σώματος ().

Λόγω της περιορισμένης διαθέσιμης έρευνας, δεν υπάρχει αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη (ADI) για διοξείδιο του τιτανίου. Ωστόσο, σε μια εμπεριστατωμένη ανασκόπηση από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων δεν βρέθηκαν αρνητικές επιπτώσεις σε αρουραίους που κατανάλωναν 1.023 mg ανά λίβρα (2.250 mg ανά kg) ανά ημέρα (14).

Ωστόσο, χρειάζεται περισσότερη ανθρώπινη έρευνα.

Τα παιδιά καταναλώνουν το περισσότερο διοξείδιο του τιτανίου λόγω του υψηλού επιπολασμού του σε καραμέλες και αρτοσκευάσματα. Απαιτείται περισσότερη έρευνα πριν από τη δημιουργία ενός ADI.

Παρενέργειες

Υπάρχει περιορισμένη έρευνα σχετικά με τις παρενέργειες του διοξειδίου του τιτανίου και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την οδό πρόσβασης (,,):

• Από του στόματος κατανάλωση. Δεν υπάρχουν γνωστές παρενέργειες.
• Μάτια. Η ένωση μπορεί να προκαλέσει μικρό ερεθισμό.
• Εισπνοή. Η εισπνοή σκόνης διοξειδίου του τιτανίου έχει συνδεθεί με καρκίνο του πνεύμονα σε μελέτες σε ζώα.
• Δέρμα. Μπορεί να προκαλέσει μικρό ερεθισμό.

Οι περισσότερες ανεπιθύμητες ενέργειες σχετίζονται με την εισπνοή σκόνης διοξειδίου του τιτανίου. Ως εκ τούτου, υπάρχουν πρότυπα βιομηχανίας για τον περιορισμό της έκθεσης ().

Δεν υπάρχουν γνωστές παρενέργειες της κατανάλωσης διοξειδίου του τιτανίου. Ωστόσο, μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η εισπνοή της σκόνης του μπορεί να συνδέεται με καρκίνο του πνεύμονα.

Πρέπει να το αποφύγετε;

Μέχρι σήμερα, το διοξείδιο του τιτανίου θεωρείται ασφαλές για κατανάλωση.

Οι περισσότερες έρευνες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η ποσότητα που καταναλώνεται από τα τρόφιμα είναι τόσο χαμηλή που δεν ενέχει κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία (,,, 14).

Ωστόσο, εάν εξακολουθείτε να θέλετε να αποφύγετε αυτό το πρόσθετο, φροντίστε να διαβάσετε προσεκτικά τις ετικέτες τροφίμων και ποτών. Οι τσίχλες, τα γλυκά, οι καραμέλες, οι κρέμες καφέ και οι διακοσμήσεις κέικ είναι τα πιο συνηθισμένα τρόφιμα με διοξείδιο του τιτανίου.

Λάβετε υπόψη ότι ενδέχεται να υπάρχουν διαφορετικές εμπορικές ή γενικές ονομασίες για την ένωση που μπορούν να παραθέσουν οι κατασκευαστές αντί για "διοξείδιο του τιτανίου", οπότε φροντίστε να ενημερώσετε τον εαυτό σας (17).

Λαμβάνοντας υπόψη ότι το διοξείδιο του τιτανίου υπάρχει στα περισσότερα επεξεργασμένα τρόφιμα, είναι εύκολο να αποφευχθεί επιλέγοντας μια δίαιτα ολόκληρων, μη επεξεργασμένων τροφίμων.

Αν και το διοξείδιο του τιτανίου είναι γενικά αναγνωρισμένο ως ασφαλές, ίσως να θέλετε να το αποφύγετε. Τα πιο συνηθισμένα τρόφιμα με το πρόσθετο περιλαμβάνουν τσίχλες, αρτοσκευάσματα, κρέμες καφέ και διακοσμήσεις κέικ.

Η κατώτατη γραμμή

Το διοξείδιο του τιτανίου είναι ένα συστατικό που χρησιμοποιείται για τη λεύκανση πολλών προϊόντων διατροφής εκτός από προϊόντα καλλυντικών, χρωμάτων και χαρτιού.

Τα τρόφιμα με διοξείδιο του τιτανίου είναι συνήθως καραμέλες, γλυκά, τσίχλες, κρέμες καφέ, σοκολάτες και διακοσμήσεις κέικ.

Αν και υπάρχουν κάποιες ανησυχίες για την ασφάλεια, το διοξείδιο του τιτανίου γενικά αναγνωρίζεται ως ασφαλές από το FDA. Επιπλέον, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν καταναλώνουν αρκετά για να προκαλέσουν πιθανή βλάβη.

Εάν εξακολουθείτε να θέλετε να αποφύγετε το διοξείδιο του τιτανίου, φροντίστε να διαβάσετε προσεκτικά τις ετικέτες και να κολλήσετε σε ελάχιστα επεξεργασμένα ολόκληρα τρόφιμα.