Τι έμαθα από τον πατέρα μου: Ποτέ δεν είναι αργά

Περιεχόμενο

• Αξιολόγηση για

Μεγαλώνοντας, ο πατέρας μου, ο Πέδρο, ήταν αγρότης στην αγροτική Ισπανία. Αργότερα έγινε εμπορικός ναυτικός, και για 30 χρόνια μετά από αυτό, εργάστηκε ως μηχανικός MTA της Νέας Υόρκης. Ο Papi μου, όπως τον αποκαλώ, δεν είναι ξένος σε σωματικά απαιτητικές προκλήσεις. Από τη φύση του (και από το εμπόριο), ο άνδρας 5 ποδιών ήταν πάντα αδύνατος και τονισμένος. Και παρόλο που δεν ήταν ποτέ ψηλός, στέκεται δίπλα στη 5χρονη σύζυγό του Βιολέτα και δύο μικρά κορίτσια, κουβαλούσε τον εαυτό του σαν ένας γίγαντας που μπορούσε να κάνει τα πάντα. Μετέτρεψε ένα υπόγειο στο Κουίνς της Νέας Υόρκης, σε ένα πλήρως λειτουργικό οικογενειακό δωμάτιο και έφτιαξε ακόμη και ένα τσιμεντένιο υπόστεγο πίσω από το γκαράζ-η απόδρασή του από ένα σπίτι γεμάτο γυναίκες.

Αλλά για τον πατέρα μου, η σωματική δραστηριότητα ήταν ένα μέσο για μια τελική εργασία που εξασφάλιζε μια οικογένεια που αγαπούσε. Ωστόσο, κατάλαβε τη σημασία του. Αν και δεν είχε μάθει ποτέ τον εαυτό του, μας έμαθε πώς να οδηγούμε ποδήλατα. Και παρόλο που δεν μπορούσε να πατήσει νερό, μας έγραψε για μαθήματα κολύμβησης στην τοπική YMCA. Μας πήγε ακόμη και στις 6 π.μ. τένις τα Σάββατα αφού έφτασε στο σπίτι από την εργασία με διπλή βάρδια μετά τα μεσάνυχτα το προηγούμενο βράδυ. Οι γονείς μου μας υπέγραψαν επίσης για γυμναστική, καράτε και χορό.

Πραγματικά, ήμασταν τα πιο δραστήρια κορίτσια που ήξερα. Αλλά όταν φτάσαμε στο γυμνάσιο, η Μαρία και εγώ εγκαταλείψαμε τις δραστηριότητές μας για να είμαστε έφηβοι με άγχος πλήρους απασχόλησης. Κανένας από εμάς δεν επέστρεψε στο γυμναστήριο παρά πάνω από μια δεκαετία αργότερα, όταν ήμασταν στα πρώτα μας 20 χρόνια και άρχισα να εργάζομαι ως βοηθός εκδότη για την κυκλοφορία ενός νέου εθνικού γυναικείου περιοδικού που ονομάζεται Γυναικεία υγείαΤο Τον Σεπτέμβριο του 2005, εγγραφάμε και οι δύο για το πρώτο μας τριάθλο σπριντ.

Επιστρέφοντας στις ενεργές ρίζες μου, χάρη στους σπόρους που οι γονείς μου είχαν σοφά φυτέψει νωρίς, ένιωσαν σωστά. Μετά το πρώτο μου τρίαθλο, συνέχισα να κάνω άλλα εννέα (σπριντ και Ολυμπιακές αποστάσεις). Όταν έγινα ανεξάρτητος δημοσιογράφος το φθινόπωρο του 2008, βρήκα περισσότερο χρόνο για να κάνω ποδήλατο και έχω επιτύχει σημαντικά ποδηλατικά επιτεύγματα, συμπεριλαμβανομένου του πετάλι από το Σαν Φρανσίσκο στο Λος Άντζελες τον περασμένο Ιούνιο (δείτε ένα κλιπ από το ταξίδι μου 545 μιλίων, επτά ημερών). Πιο πρόσφατα, ολοκλήρωσα τον ημιμαραθώνιο γυναικών Nike στην Ουάσιγκτον, D.C. - ο οποίος κάποια μέρα μπορεί να οδηγήσει σε έναν πλήρη.

Στην πορεία, οι γονείς μου έμειναν στο περιθώριο και τερμάτισαν τους αγώνες μου. Στη συνέχεια, ο πατέρας μου επέστρεψε στις δουλειές του ως συνήθως, κάτι που γι 'αυτόν ήταν μια νωθρή συνταξιοδότηση. Αλλά σύντομα-και ειδικά επειδή δεν είχε καθίσει σχεδόν ποτέ τόσο καιρό-ο Πάπι μου βαρέθηκε, λίγο σκυθρωπός και πονούσε από την έλλειψη κίνησης. Το σπίτι άρχισε να μυρίζει τον Bengay και φαινόταν πολύ μεγαλύτερος από τα 67 του χρόνια.

Τον Δεκέμβριο του '08, είπα στους γονείς μου ότι για τα Χριστούγεννα, το μόνο που ήθελα ήταν να μπουν σε ένα γυμναστήριο. Knewξερα ότι η εφίδρωση και η συναναστροφή θα τους έκαναν πιο ευτυχισμένους. Αλλά η σκέψη να πληρώσουν χρήματα για να περπατήσουν σε διάδρομο τους φαινόταν γελοία. Μπορούσαν απλά να περπατήσουν στη γειτονιά, κάτι που έκαναν συχνά. Στην πραγματικότητα, ήταν κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις πρωινές βόλτες που ο Πάπι μου έπεσε πάνω στο δωρεάν τάι τσι σε ένα κοντινό πάρκο. Αναγνώρισε τη διπλανή του γειτόνισσα, τη Σάντα, και τη γειτόνισσα του απέναντι, τη Λίλι, και πέρασε. Όταν τελείωσαν, τους ρώτησε σχετικά. Και νιώθοντας λίγο αυτοσυνείδητος για την κοιλιά του μετά τη συνταξιοδότηση, αποφάσισε να συμμετάσχει.

Σύντομα, ο Papi μου άρχισε να συναντιέται με τους ασημένιους γείτονές του σχεδόν καθημερινά για να εξασκήσουν την αρχαία κινεζική άσκηση. Πριν το καταλάβουμε, πήγαινε πέντε με έξι ημέρες την εβδομάδα. Άρχισε να λέει τη φράση «Αν δεν το χρησιμοποιήσεις, το χάνεις», με την παχιά ισπανική προφορά του. Άρχισε να νιώθει και να δείχνει καλύτερα. Οι φίλοι και η οικογένειά τους παρατήρησαν την αλλαγή και άρχισαν να τον ενώνουν-αν και κανένας δεν μπορούσε να συμβαδίσει με την πειθαρχία του και το εργασιακό του σήμα κατατεθέν. Όταν πήγε να επισκεφτεί την αδερφή του στην Ισπανία εκείνο το καλοκαίρι, έκανε τάι τσι στην πίσω αυλή όπου μεγάλωσε.

Αποκομίζοντας τα οφέλη έστρεψε το Papi μου σε περισσότερες δυνατότητες φυσικής κατάστασης. Όταν άνοιξε μια τοπική πισίνα, αυτός και η μαμά μου έκαναν εγγραφή για ανώτερες αεροβικές γυμναστικές ασκήσεις, παρόλο που δεν είχε νιώσει ποτέ άνετα στο νερό. Άρχισαν να πηγαίνουν τρεις φορές την εβδομάδα και βρέθηκαν να κολλάνε μετά το μάθημα, δουλεύοντας τις τεχνικές τους. Άρχισαν επίσης να επισκέπτονται περιστασιακά το τοπικό γυμναστήριο που σχετίζεται με την πισίνα έκανε πληρώστε (αν και πολύ λίγα χάρη σε μια ανώτερη έκπτωση) για να περπατήσετε σε διάδρομο. Σύντομα, μεταξύ του τάι τσι, της εκμάθησης κολύμβησης και του γυμναστηρίου, κάθε μέρα της εβδομάδας του-όπως και τα παιδικά μου χρόνια-ήταν γεμάτη με διασκεδαστικές δραστηριότητες. Για πρώτη φορά στη ζωή του είχε χόμπι και τα αγαπούσε.

Με τη νέα του αγάπη για όλα τα πράγματα γυμναστικής και την αδιαμφισβήτητη περηφάνια που έμαθε να κολυμπά στα τέλη της δεκαετίας του '60, ο Πάπι μου αποφάσισε ότι ήταν καιρός να μάθει να οδηγεί ποδήλατο στα 72 του. Η Giant Bicycles μόλις μου έστειλε ένα κρουαζιερόπλοιο με ένα χαμηλό σκαλοπάτι και άνετη σέλα που ήταν ιδανικό για την προσπάθεια. Η αδερφή μου και εγώ παραγγείλαμε τροχούς προπόνησης ενηλίκων και είχαμε να τους εγκαταστήσει ο πρώην μηχανικός (Papi μου!). Στα γενέθλιά του, τον πήγαμε σε έναν ήσυχο, δεντρόφυτο δρόμο και περπατήσαμε δίπλα του καθώς έκανε πετάλια προσεκτικά και αργά, οδηγώντας για πρώτη φορά στη ζωή του. Ήταν νευρικός που θα πέσει, αλλά δεν φύγαμε ποτέ από το πλευρό του. Ταν σε θέση να οδηγεί πάνω -κάτω στο δρόμο για μια ολόκληρη ώρα.

Οι γενναίες του σωματικές επιδρομές δεν τελείωσαν εκεί. Ο Papi μου συνεχίζει να προκαλεί το σώμα του με υπέροχους τρόπους. Την περασμένη εβδομάδα στα 73α γενέθλιά του, έτρεξε (αρκετά γρήγορα, στην πραγματικότητα!) Με έναν ιπτάμενο χαρταετό στο πάρκο. Πρόσφατα κουβάλησε επίσης τη «φλόγα» στην εκδήλωση των Ολυμπιακών Αγώνων Ανώτερων στην πισίνα του, όπου η ομάδα του κέρδισε μια σειρά από ομαδικές προκλήσεις. Κάθε φορά που κάνω FaceTime με το Papi μου, του αρέσει να σηκώνεται, να στέκεται λίγο πίσω για να μπορώ να δω το πλήρες ανάστημά του και να λυγίζει για μένα. Κάνει την καρδιά μου να φουσκώνει και το χαμόγελό μου να διευρύνεται.

Ο πρώην αγρότης, ναυτικός και μηχανικός είναι στην καλύτερη κατάσταση της ζωής του στα μέσα της δεκαετίας του '70-ο γιατρός του ορκίζεται ότι θα ζήσει μέχρι τα 100 (που σημαίνει άλλα 27 χρόνια περιπέτειας γυμναστικής!). Ως συγγραφέας, πάντα με ελκύουν τα αποσπάσματα άλλων συγγραφέων, όπως ο C.S. Lewis, ο οποίος είπε το περίφημο: «Ποτέ δεν είσαι πολύ μεγάλος για να βάλεις έναν άλλο στόχο ή να ονειρευτείς ένα νέο όνειρο». (Ο Λούις έγραψε το έργο του με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, Τα Χρονικά της Νάρνια, στα 50 του!) Και για μένα, αυτό συνοψίζει-περισσότερο από οτιδήποτε άλλο-ένα από τα πολλά, πολλά υπέροχα μαθήματα ζωής που μου έχει διδάξει ο Papi μου.

Αξιολόγηση για