Γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα

Τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα (GE) άλλαξαν το DNA τους χρησιμοποιώντας γονίδια από άλλα φυτά ή ζώα. Οι επιστήμονες παίρνουν το γονίδιο για ένα επιθυμητό χαρακτηριστικό σε ένα φυτό ή ζώο, και εισάγουν αυτό το γονίδιο σε ένα κύτταρο ενός άλλου φυτού ή ζώου.

Η γενετική μηχανική μπορεί να γίνει με φυτά, ζώα ή βακτήρια και άλλους πολύ μικρούς οργανισμούς. Η γενετική μηχανική επιτρέπει στους επιστήμονες να μεταφέρουν τα επιθυμητά γονίδια από ένα φυτό ή ζώο σε ένα άλλο. Τα γονίδια μπορούν επίσης να μετακινηθούν από ένα ζώο σε ένα φυτό ή το αντίστροφο. Ένα άλλο όνομα για αυτό είναι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί ή ΓΤΟ.

Η διαδικασία για τη δημιουργία τροφίμων GE είναι διαφορετική από την επιλεκτική αναπαραγωγή. Αυτό περιλαμβάνει την επιλογή φυτών ή ζώων με τα επιθυμητά χαρακτηριστικά και την αναπαραγωγή τους. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό οδηγεί σε απόγονο με αυτά τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.

Ένα από τα προβλήματα με την επιλεκτική αναπαραγωγή είναι ότι μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χαρακτηριστικά που δεν είναι επιθυμητά. Η γενετική μηχανική επιτρέπει στους επιστήμονες να επιλέξουν ένα συγκεκριμένο γονίδιο προς εμφύτευση. Αυτό αποφεύγει την εισαγωγή άλλων γονιδίων με ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά. Η γενετική μηχανική βοηθά επίσης στην επιτάχυνση της διαδικασίας δημιουργίας νέων τροφίμων με τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.

Τα πιθανά οφέλη της γενετικής μηχανικής περιλαμβάνουν:

• Πιο θρεπτικά τρόφιμα
• Νόστιμο φαγητό
• Φυτά ανθεκτικά σε ασθένειες και ξηρασία που απαιτούν λιγότερους περιβαλλοντικούς πόρους (όπως νερό και λίπασμα)
• Λιγότερη χρήση φυτοφαρμάκων
• Αυξημένη προσφορά τροφίμων με μειωμένο κόστος και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής
• Ταχύτερα αναπτυσσόμενα φυτά και ζώα
• Τρόφιμα με πιο επιθυμητά χαρακτηριστικά, όπως πατάτες που παράγουν λιγότερη ουσία που προκαλεί καρκίνο όταν τηγανίζονται
• Φαρμακευτικά τρόφιμα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως εμβόλια ή άλλα φάρμακα

Μερικοί άνθρωποι έχουν εκφράσει ανησυχίες για τα τρόφιμα GE, όπως:

• Δημιουργία τροφίμων που μπορούν να προκαλέσουν αλλεργική ή τοξική αντίδραση
• Απροσδόκητες ή επιβλαβείς γενετικές αλλαγές
• Αθέλητη μεταφορά γονιδίων από ένα ΓΤ φυτό ή ζώο σε άλλο φυτό ή ζώο που δεν προορίζεται για γενετική τροποποίηση
• Τρόφιμα που είναι λιγότερο θρεπτικά

Αυτές οι ανησυχίες μέχρι στιγμής ήταν αβάσιμες. Κανένα από τα τρόφιμα GE που χρησιμοποιούνται σήμερα δεν προκάλεσε κανένα από αυτά τα προβλήματα. Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) αξιολογεί όλα τα τρόφιμα GE για να βεβαιωθεί ότι είναι ασφαλή πριν τους επιτρέψει να πωληθούν. Εκτός από το FDA, ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) και το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) ρυθμίζουν τα βιομηχανικά φυτά και ζώα. Αξιολογούν την ασφάλεια των τροφίμων GE στους ανθρώπους, τα ζώα, τα φυτά και το περιβάλλον.

Το βαμβάκι, το καλαμπόκι και η σόγια είναι οι κύριες καλλιέργειες GE που καλλιεργούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα περισσότερα από αυτά χρησιμοποιούνται για την παρασκευή συστατικών για άλλα τρόφιμα, όπως:

• Σιρόπι καλαμποκιού που χρησιμοποιείται ως γλυκαντικό σε πολλά τρόφιμα και ποτά
• Το άμυλο καλαμποκιού χρησιμοποιείται σε σούπες και σάλτσες
• Λάδια σόγιας, καλαμποκιού και canola που χρησιμοποιούνται σε σνακ, ψωμιά, σάλτσες σαλάτας και μαγιονέζα
• Ζάχαρη από ζαχαρότευτλα
• Ζωοτροφές

Άλλες μεγάλες καλλιέργειες GE περιλαμβάνουν:

• Μήλα
• Παπάγια
• Πατάτες
• Σκουός

Δεν υπάρχουν παρενέργειες από την κατανάλωση τροφίμων GE.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, η Εθνική Ακαδημία Επιστημών και αρκετοί άλλοι σημαντικοί επιστημονικοί οργανισμοί σε όλο τον κόσμο έχουν επανεξετάσει την έρευνα για τα τρόφιμα GE και δεν έχουν βρει αποδείξεις ότι είναι επιβλαβή. Δεν υπάρχουν αναφορές για ασθένεια, τραυματισμό ή περιβαλλοντική βλάβη λόγω των τροφίμων GE. Τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα είναι εξίσου ασφαλή με τα συμβατικά τρόφιμα.

Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ άρχισε πρόσφατα να απαιτεί από τους κατασκευαστές τροφίμων να αποκαλύπτουν πληροφορίες σχετικά με τα βιομηχανικά τρόφιμα και τα συστατικά τους.

Βιομηχανικά τρόφιμα; ΓΤΟ; Γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα

Hielscher S, Pies I, Valentinov V, Chatalova L. Ορθολογισμός της συζήτησης για τους ΓΤΟ: η ορμονική προσέγγιση για την αντιμετώπιση των γεωργικών μύθων. Int J Environ Res Δημόσια Υγεία. 2016; 13 (5): 476. PMID: 27171102 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27171102/.

Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικών και Ιατρικής. 2016. Γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες: Εμπειρίες και προοπτικές. Ουάσιγκτον, DC: The National Academies Press.

Ιστοσελίδα Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Εθνικό πρότυπο αποκάλυψης βιολογικής παραγωγής τροφίμων. www.ams.usda.gov/rules-regulations/national-bioengineered-food-disclosure-standard. Ημερομηνία έναρξης ισχύος: 19 Φεβρουαρίου 2019. Πρόσβαση στις 28 Σεπτεμβρίου 2020.

Ιστότοπος διοίκησης τροφίμων και φαρμάκων των ΗΠΑ. Κατανόηση νέων φυτικών ποικιλιών. www.fda.gov/food/food-new-plant-varieties/consumer-info-about-food-genetically-engineered-plants. Ενημερώθηκε στις 2 Μαρτίου 2020. Πρόσβαση στις 28 Σεπτεμβρίου 2020.