Το άγχος είναι μια σειρήνα. Ακουσε το

Η ακρόαση - πραγματικά, πραγματικά ακρόαση - είναι μια δεξιότητα που απαιτεί εξάσκηση. Το ένστικτό μας είναι να ακούμε τόσο κοντά όσο πρέπει, με το ένα αυτί ενεργό και το άλλο επικεντρωμένο σε ένα εκατομμύριο άλλα πράγματα που κυλούν στο κεφάλι μας.

Η ενεργή ακρόαση, με την πλήρη, αδιαίρετη προσοχή μας, απαιτεί τόσο εστίαση που δεν είναι περίεργο ότι οι περισσότεροι άνθρωποι το βρίσκουν δύσκολο. Είναι πολύ πιο εύκολο να αφήσουμε το υποσυνείδητο μυαλό μας να φιλτράρει το θόρυβο σε πράγματα που πρέπει να προσέξουμε και πράγματα που δεν πρέπει.

Το μυαλό μας συχνά βάζει το άγχος στην τελευταία κατηγορία: πράγματα που δεν πρέπει να ακούμε. Το αντιμετωπίζουμε σαν ένα χτύπημα. Όταν σηκωθεί το κεφάλι, αρπάζουμε ό, τι μπορούμε - ένα μπουκάλι μπύρα, ένα ποτήρι κρασί, μια εκπομπή Netflix - και το χτυπάμε, ελπίζοντας ότι θα είναι το τελευταίο. Υποψιαζόμαστε ότι μπορεί να εμφανιστεί ξανά. Συνεπώς, κρατάμε το σφυρί μας έτοιμο.

Πέρασα χρόνια προσποιώντας ότι το χρόνιο άγχος μου δεν ήταν πραγματικό. Όπως ήταν ένα φάντασμα που με ακολουθούσε, κάνοντας περιστασιακά γνωστή την παρουσία του. Έκανα ό, τι μπορούσα να σκεφτώ δεν να το σκεφτείτε: να παίζετε πιάνο, να διαβάζετε μυθιστορήματα, να παρακολουθείτε το Netflix ενώ πίνετε αμέτρητα IPA.

Αυτό έγινε η προσωπική μου θεραπεία για το άγχος και ο πιο λεπτός, σιωπηλός σύντροφός του, η κατάθλιψη. Πιάνο και IPA. Netflix και IPA. Πιάνο και Netflix και IPA. Οτιδήποτε χρειάζεται για να το εξαφανίσει, τουλάχιστον προς το παρόν.

Αυτό που τελικά συνειδητοποίησα ήταν ότι το σχέδιο αυτοθεραπείας μου δεν λειτουργούσε. Το άγχος μου φάνηκε να δυναμώνει με την πάροδο του χρόνου, με πιο έντονες και παρατεταμένες περιόδους. Περίοδοι που θα με παγώνουν στα ίχνη μου. Περίοδοι που με άφησαν συνθλιμμένο με αυτο-αμφιβολία. Προβολές που άρχισαν να εκδηλώνονται με σωματικά συμπτώματα, όπως οξύς πόνος στην αριστερή πλευρά του στήθους μου για μέρες στο τέλος. Ένας αιχμηρός, μαχαιρωτικός πόνος που δεν θα εξαφανιζόταν.

Τελικά, μετά από χρόνια αυτού, έσπασα. Το βάρος έγινε πολύ βαρύ για να το αγνοήσει. Δεν θα μπορούσα πλέον να το πνίξω με μουσική και μπίρες και ντετέκτιβ, ή ακόμα και πράγματα που έμοιαζαν με εποικοδομητικούς μηχανισμούς αντιμετώπισης, όπως το τρέξιμο δίπλα στη λίμνη.

Ανεξάρτητα από το πόσο γρήγορα έτρεξα, δεν μπορούσα να το ξεπεράσω. Καθώς επιταχύνθηκα, έτρεξε πιο γρήγορα. Καθώς έριξα εμπόδια στο δρόμο του, έσπασε και πήδηξε πάνω τους, κερδίζοντας με κάθε βήμα.

Αποφάσισα λοιπόν να σταματήσω να τρέχω μακριά από αυτό.

Με πολύ εσκεμμένο τρόπο, αποφάσισα να το αντιμετωπίσω, να αρχίσω να το ακούω, να αρχίσω να το καταλαβαίνω ως σήμα από το σώμα μου, μια προειδοποιητική σειρήνα που ακούγεται από το υποσυνείδητό μου που μου λέει ότι υπάρχει κάτι λάθος, κάτι που πρέπει να ακούσετε βαθιά μέσα σου.

Αυτή ήταν μια μεγάλη αλλαγή στη νοοτροπία, το πρώτο βήμα προς τα εμπρός σε ένα μακρύ ταξίδι για να προσπαθήσω να κατανοήσω το χρόνιο άγχος μου με την ελπίδα να βρω έναν τρόπο να θεραπευτεί.

Αξίζει να επαναλάβω ότι το πρώτο βήμα μου για τη θεραπεία του άγχους δεν ήταν ο διαλογισμός, η γιόγκα ή η φαρμακευτική αγωγή.Ή ακόμη και η θεραπεία, η οποία έχει γίνει κρίσιμο κομμάτι της θεραπείας μου σήμερα.

Ήταν μια απόφαση να αρχίσω να ακούω το μήνυμα που μου στέλνει το σώμα μου. Ένα μήνυμα που πέρασα χρόνια προσπαθώντας να αγνοήσω με κάθε δραστηριότητα που μπορούσα να φανταστώ.

Για μένα, αυτή ήταν μια πολύ δύσκολη αλλαγή στη νοοτροπία. Με άφησε να νιώθω απίστευτα ευάλωτη. Επειδή η αλλαγή από το να βλέπεις το άγχος ως ενοχλητική ταλαιπωρία στο να το βλέπεις ως ένα σημαντικό σήμα ήταν να αναγνωρίσεις ότι δεν ήμουν καλά, ότι κάτι ήταν πραγματικά λάθος και ότι δεν είχα ιδέα τι ήταν.

Αυτό ήταν τόσο τρομακτικό όσο και απελευθερωτικό, αλλά ένα κρίσιμο βήμα στο θεραπευτικό μου ταξίδι. Είναι ένα βήμα που πιστεύω ότι συχνά παραβλέπεται στη συζήτηση για το άγχος.

Γι 'αυτό ανοίγω τις δύσκολες στιγμές που έχω περάσει. Θέλω να συμπληρώσω ορισμένα κενά στη συνομιλία.

Τόσο συχνά αυτές τις μέρες, προσφέρουμε γρήγορες διορθώσεις για τα προβλήματά μας. Μερικές βαθιές ανάσες εδώ, μια συνεδρία γιόγκα εκεί, και είστε καλοί να πάτε. Πηγαίνετε δεξιά στη θεραπεία, λέει η αφήγηση και θα σημειώσετε γρήγορη πρόοδο.

Αυτό απλά δεν λειτούργησε για μένα. Ήταν ένα μακρύ, επίπονο ταξίδι προς τη θεραπεία. Ένα ταξίδι σε μέρη μέσα μου δεν ήθελα ποτέ να πάω. Αλλά ο μόνος τρόπος που άρχισα να θεραπεύω ήταν να γυρίσω και να αντιμετωπίσω το άγχος μου.

Προτού αρχίσετε να αναζητάτε θεραπείες για άγχος, αφιερώστε λίγο χρόνο για παύση. Απλά καθίστε μαζί του. Δώστε στον εαυτό σας χρόνο για να σκεφτείτε ποια ζητήματα μπορεί να κυμαίνονται στο υποσυνείδητό σας, ζητήματα που ίσως έχετε αγνοήσει, αλλά αυτό μπορεί να συνδέεται με αυτό το άβολο συναίσθημα που ρέει μέσα από το σώμα σας.

Σκεφτείτε το άγχος ως ένα κορδόνι που συνδέεται με μια μπάλα από νήματα. Μια μεγάλη, ακατάστατη, δεμένη μπάλα. Ρίξτε το λίγο. Δείτε τι συμβαίνει. Μπορεί να εκπλαγείτε από αυτό που μαθαίνετε.

Και δώστε στον εαυτό σας την πίστη ότι είστε θαρραλέοι. Χρειάζεται θάρρος να αντιμετωπίζετε πράγματα μέσα σας που δεν καταλαβαίνετε. Χρειάζεται θάρρος για να ξεκινήσει ένα ταξίδι χωρίς να γνωρίζει πού τελειώνει.

Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν οδηγοί που μπορούν να σας βοηθήσουν στην πορεία. Όταν αποφάσισα να αρχίσω να βλέπω έναν θεραπευτή, όλες αυτές οι στροβιλιζόμενες, μπερδεμένες σκέψεις αργά επικεντρώθηκαν.

Άρχισα να καταλαβαίνω το άγχος ως σύμπτωμα βαθύτερων ζητημάτων μέσα μου - όχι ένα αβοήθητο φάντασμα που με ακολουθεί, πηδώντας έξω για να με τρομάξει από καιρό σε καιρό, ή ένα χτύπημα για να σπάσω πίσω στην τρύπα του.

Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι το άγχος μου συνδέθηκε, εν μέρει, με μεγάλες αλλαγές στη ζωή μου που είχα υποτιμήσει ή προσπάθησα να βάλω από το μυαλό μου. Όπως ο θάνατος του πατέρα μου πριν από λίγα χρόνια, με τον οποίο θα μπορούσα να αντιμετωπίσω εστιάζοντας στην ολοκλήρωση όλων των εγγράφων («Αυτό θα ήθελε» έγινε το μάντρα μου). Όπως σιγά-σιγά βυθίζεται στην απομόνωση από φίλους και οικογένεια και πρώην πηγές κοινότητας.

Το άγχος δεν υπάρχει σε κενό. Είναι δελεαστικό να το σκεφτείτε έτσι, γιατί σας επιτρέπει να απομακρυνθείτε από αυτό. Σε άλλους. Αλλά απλά δεν είναι αλήθεια. Είναι ένα μήνυμα από το σώμα σας, που σας λέει ότι υπάρχει κάτι σημαντικό, κάτι που παραμένετε.

Το άγχος είναι μια σειρήνα. Ακουσε το.

Ο Steve Barry είναι συγγραφέας, συντάκτης και μουσικός με έδρα το Πόρτλαντ του Όρεγκον. Είναι παθιασμένος με την αποπληθοποίηση της ψυχικής υγείας και την εκπαίδευση άλλων για την πραγματικότητα της ζωής με χρόνιο άγχος και κατάθλιψη. Στον ελεύθερο χρόνο του, είναι επίδοξος τραγουδοποιός και παραγωγός. Σήμερα εργάζεται ως ανώτερος συντάκτης αντιγράφων στο Healthline. Ακολουθήστε τον στο Instagram.