Τι είναι το Dragon Fruit και έχει οφέλη για την υγεία;

Περιεχόμενο

• Τι είναι το Dragon Fruit;
• Στοιχεία για τη διατροφή
• Παρέχει πολλά αντιοξειδωτικά
• Πιθανά οφέλη για την υγεία
• Δυσμενείς επιδράσεις
• Πώς να το φάτε
• Η κατώτατη γραμμή

Το Dragon fruit είναι ένα τροπικό φρούτο που έγινε όλο και πιο δημοφιλές τα τελευταία χρόνια.

Αν και οι άνθρωποι το απολαμβάνουν κυρίως για τη μοναδική του εμφάνιση και γεύση, στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί επίσης να προσφέρει οφέλη για την υγεία.

Αυτό το άρθρο ρίχνει μια ματιά στα φρούτα του δράκου, συμπεριλαμβανομένης της διατροφής του, των οφελών και του τρόπου κατανάλωσής του.

Τι είναι το Dragon Fruit;

Ο καρπός δράκος μεγαλώνει στο Hylocereus κάκτος, επίσης γνωστός ως βασίλισσα της Χονολουλού, του οποίου τα λουλούδια ανοίγουν μόνο τη νύχτα.

Το φυτό προέρχεται από το νότιο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική. Σήμερα, καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο.

Πηγαίνει με πολλά ονόματα, όπως pitaya, pitahaya και αχλάδι φράουλας.

Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι έχουν έντονο κόκκινο δέρμα με πράσινες κλίμακες που μοιάζουν με δράκο - εξ ου και το όνομα.

Η πιο ευρέως διαθέσιμη ποικιλία έχει λευκό πολτό με μαύρους σπόρους, αν και υπάρχει λιγότερο κοινός τύπος με κόκκινο πολτό και μαύρους σπόρους.

Μια άλλη ποικιλία - αναφέρεται ως κίτρινος καρπός δράκου - έχει κίτρινο δέρμα και λευκό πολτό με μαύρους σπόρους.

Τα φρούτα δράκων μπορεί να φαίνονται εξωτικά, αλλά οι γεύσεις του είναι παρόμοιες με άλλα φρούτα. Η γεύση του έχει περιγραφεί ως ένας ελαφρώς γλυκός σταυρός μεταξύ ενός ακτινίδιου και ενός αχλαδιού.

ΠΕΡΙΛΗΨΗ Το Dragon fruit είναι τροπικό φρούτο που προέρχεται από το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική. Η γεύση του είναι σαν συνδυασμός ακτινίδιου και αχλαδιού.

Στοιχεία για τη διατροφή

Ο καρπός δράκος περιέχει μικρές ποσότητες διαφόρων θρεπτικών ουσιών. Είναι επίσης μια αξιοπρεπής πηγή σιδήρου, μαγνησίου και ινών.

Ακολουθούν τα διατροφικά στοιχεία για μια μερίδα 3,5 ουγκιές ή 100 γραμμάρια (1):

• Θερμίδες: 60
• Πρωτεΐνη: 1,2 γραμμάρια
• Λίπος: 0 γραμμάρια
• Υδατάνθρακες: 13 γραμμάρια
• Ινα: 3 γραμμάρια
• Βιταμίνη C: 3% του RDI
• Σίδερο: 4% του RDI
• Μαγνήσιο: 10% του RDI

Δεδομένης της μεγάλης ποσότητας ινών και μαγνησίου, καθώς και της εξαιρετικά χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες, ο καρπός δράκος μπορεί να θεωρηθεί φρούτα με υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά.

ΠΕΡΙΛΗΨΗ Ο καρπός δράκος είναι ένα φρούτο χαμηλών θερμίδων που έχει υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και παρέχει καλή ποσότητα αρκετών βιταμινών και μετάλλων.

Παρέχει πολλά αντιοξειδωτικά

Ο καρπός δράκος περιέχει διάφορους τύπους αντιοξειδωτικών.

Αυτές είναι ενώσεις που προστατεύουν τα κύτταρα σας από ασταθή μόρια που ονομάζονται ελεύθερες ρίζες, τα οποία συνδέονται με χρόνιες ασθένειες και γήρανση (2).

Αυτά είναι μερικά από τα κύρια αντιοξειδωτικά που περιέχονται στον πολτό φρούτων δράκων (3):

• Betalains: Βρέθηκαν στον πολτό των κόκκινων φρούτων δράκου, αυτές οι βαθιές κόκκινες χρωστικές έχουν αποδειχθεί ότι προστατεύουν την «κακή» χοληστερόλη LDL από το να οξειδωθούν ή να καταστραφούν (4).
• Υδροξυκινναμικά: Αυτή η ομάδα ενώσεων έχει δείξει αντικαρκινική δράση σε δοκιμαστικούς σωλήνες και μελέτες σε ζώα (5).
• Φλαβονοειδή: Αυτή η μεγάλη, διαφορετική ομάδα αντιοξειδωτικών συνδέεται με καλύτερη υγεία του εγκεφάλου και μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων (6, 7, 8).

Μία μελέτη συνέκρινε τις αντιοξειδωτικές ιδιότητες 17 τροπικών φρούτων και μούρων.

Ενώ η αντιοξειδωτική ικανότητα του καρπού δράκου δεν ήταν ιδιαίτερα υψηλή, βρέθηκε να είναι καλύτερη στην προστασία ορισμένων λιπαρών οξέων από βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες (9, 10).

ΠΕΡΙΛΗΨΗ Ο καρπός Dragon περιέχει πολλά αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τα κύτταρα σας από βλάβες. Αυτά περιλαμβάνουν βηταλένες, υδροξυκινναμικά και φλαβονοειδή.

Πιθανά οφέλη για την υγεία

Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι ο καρπός δράκος μπορεί να προσφέρει διάφορα οφέλη για την υγεία.

Πολλά από αυτά πιθανόν οφείλονται στην περιεκτικότητα σε ίνες και αντιοξειδωτικά.

Και οι δύο κόκκινες και λευκές ποικιλίες φρούτων δράκου έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν την αντίσταση στην ινσουλίνη και το λιπώδες συκώτι σε παχύσαρκους ποντικούς (11, 12, 13).

Σε μια μελέτη, τα ποντίκια σε δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά που έλαβαν εκχύλισμα του καρπού κέρδισαν λιγότερο βάρος και είχαν μειώσεις στο ηπατικό λίπος, στην αντίσταση στην ινσουλίνη και στη φλεγμονή, οι οποίες αποδόθηκαν εν μέρει σε ευεργετικές αλλαγές στα βακτήρια του εντέρου (13).

Ο καρπός δράκου περιέχει πρεβιοτικές ίνες που προωθούν την ανάπτυξη ευεργετικών βακτηρίων στο έντερο σας - πιθανώς βελτιώνοντας την υγεία του μεταβολισμού (14).

Αν και αυτός ο καρπός μπορεί να βελτιώσει ορισμένα χαρακτηριστικά του μεταβολικού συνδρόμου - μια κατάσταση που σχετίζεται με τον διαβήτη τύπου 2 - δεν είναι όλες οι επιδράσεις ευνοϊκές.

Σε μια μελέτη σε ποντίκια με δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, η ομάδα που έλαβε χυμό φρούτου δράκου είχε καλύτερες αποκρίσεις σακχάρου στο αίμα και μειώσεις σε ορισμένους δείκτες ηπατικών ενζύμων, ενώ ένας άλλος δείκτης ηπατικού ενζύμου αυξήθηκε σημαντικά (15).

Σε μια άλλη μελέτη, οι αρουραίοι με διαβήτη που υποβλήθηκαν σε αγωγή με εκχύλισμα από τον καρπό είχαν 35% μείωση της μηλονδιαλδεΰδης, δείκτη βλάβης των ελεύθερων ριζών. Είχαν επίσης λιγότερη αρτηριακή δυσκαμψία, σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου (16).

Τα αποτελέσματα της μελέτης σχετικά με τις επιδράσεις του καρπού δράκου στον διαβήτη τύπου 2 σε άτομα είναι ασυνεπή και απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευεργετικά αποτελέσματα (17).

ΠΕΡΙΛΗΨΗ Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι ο καρπός δράκος μπορεί να βελτιώσει την αντίσταση στην ινσουλίνη, το λίπος του ήπατος και την υγεία της καρδιάς. Ωστόσο, τα αποτελέσματα των μελετών σε ανθρώπους είναι ασυνεπή.

Δυσμενείς επιδράσεις

Συνολικά, τα φρούτα δράκου φαίνεται να είναι ασφαλή. Ωστόσο, οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν αλλεργική αντίδραση σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις.

Σε δύο περιπτώσεις, οι γυναίκες χωρίς ιστορικό τροφικών αλλεργιών ανέπτυξαν αναφυλακτικές αντιδράσεις μετά την κατανάλωση ενός μείγματος φρούτων που περιείχε φρούτα δράκου. Οι δοκιμές επιβεβαίωσαν ότι είχαν αντισώματα κατά του καρπού του δράκου στο αίμα τους (18, 19).

Αυτές είναι οι μόνες δύο αναφερόμενες αλλεργικές αντιδράσεις σε αυτό το σημείο, αλλά άλλοι άνθρωποι μπορεί να είναι αλλεργικοί σε αυτό το φρούτο χωρίς να το γνωρίζουν.

ΠΕΡΙΛΗΨΗ Μέχρι σήμερα, έχουν αναφερθεί δύο περιπτώσεις σοβαρής αλλεργικής αντίδρασης στα φρούτα δράκου.

Πώς να το φάτε

Αν και μπορεί να φαίνεται εκφοβιστικό, τα φρούτα δράκου είναι πολύ εύκολο να φάνε.

Δείτε πώς μπορείτε να φάτε φρούτα δράκου:

• Επιλέξτε ένα ώριμο φρούτο με έντονο κόκκινο, ομοιόμορφο δέρμα που δίνει ελαφρώς όταν συμπιέζεται.
• Χρησιμοποιήστε ένα κοφτερό μαχαίρι και κόψτε ευθεία το φρούτο, κόβοντας το στη μέση.
• Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα κουτάλι για να φάτε τα φρούτα από το δέρμα ή να ξεφλουδίσετε το δέρμα και να κόψετε τον πολτό σε μικρά κομμάτια.

Ιδέες για σερβίρισμα φρούτων δράκου:

• Απλά κόψτε το και φάτε όπως είναι.
• Κόψτε το σε μικρά κομμάτια και συμπληρώστε με ελληνικό γιαούρτι και ψιλοκομμένα καρύδια.
• Συμπεριλάβετε σε μια σαλάτα.

ΠΕΡΙΛΗΨΗ Ο καρπός δράκος είναι εύκολο να παρασκευαστεί και μπορεί να το απολαύσετε μόνος του ή να συνδυαστεί με άλλα τρόφιμα σε υγιεινές συνταγές.

Η κατώτατη γραμμή

Το Dragon fruit είναι ένα φρούτο χαμηλών θερμίδων που περιέχει λιγότερη ζάχαρη και λιγότερους υδατάνθρακες από πολλά άλλα τροπικά φρούτα.

Μπορεί να προσφέρει ορισμένα οφέλη για την υγεία, αλλά απαιτούνται μελέτες σε ανθρώπους για να το επιβεβαιώσουν.

Συνολικά, τα φρούτα δράκου είναι μοναδικά, απίστευτα νόστιμα και μπορούν να προσθέσουν ποικιλία στη διατροφή σας.