8 Οφέλη για την υγεία της μέντας

Περιεχόμενο

• 1. Πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά
• 2. Μπορεί να βελτιώσει το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου
• 3. Μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της δυσπεψίας
• 4. Θα μπορούσε να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου
• 5. Μπορεί να μειώσει τον πόνο του θηλασμού
• 6. Βελτιώνει υποκειμενικά τα συμπτώματα του κρύου
• 7. Μπορεί να καλύψει την κακή αναπνοή
• 8. Εύκολη προσθήκη στη διατροφή σας
• Η κατώτατη γραμμή

Η μέντα είναι το όνομα για πάνω από δώδεκα είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένης της μέντας και του δυόσμου, που ανήκουν στο γένος Μέντα.

Αυτά τα φυτά είναι ιδιαίτερα γνωστά για την αίσθηση ψύξης που μεταδίδουν. Μπορούν να προστεθούν σε τρόφιμα σε φρέσκια και αποξηραμένη μορφή.

Το μέντα είναι ένα δημοφιλές συστατικό σε πολλά τρόφιμα και ποτά, που κυμαίνονται από τσάι και αλκοολούχα ποτά έως σάλτσες, σαλάτες και επιδόρπια.

Ενώ η κατανάλωση του φυτού προσφέρει ορισμένα οφέλη για την υγεία, η έρευνα δείχνει ότι πολλά από τα οφέλη για την υγεία της μέντας προέρχονται από την εφαρμογή του στο δέρμα, την εισπνοή του αρώματος ή τη λήψη του ως κάψουλας.

Αυτό το άρθρο ρίχνει μια πιο προσεκτική ματιά σε οκτώ επιστημονικά οφέλη για την υγεία της μέντας.

1. Πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά

Αν και δεν καταναλώνεται συνήθως σε μεγάλες ποσότητες, η μέντα περιέχει αρκετά θρεπτικά συστατικά.

Στην πραγματικότητα, λίγο κάτω από το 1/3 φλιτζάνι ή μισή ουγγιά (14 γραμμάρια) δυόσμου περιέχει (1):

• Θερμίδες: 6
• Ινα: 1 γραμμάριο
• Βιταμίνη Α: 12% του RDI
• Σίδερο: 9% του RDI
• Μαγγάνιο: 8% του RDI
• Φολικό: 4% του RDI

Λόγω της δυναμικής του γεύσης, η μέντα προστίθεται συχνά σε συνταγές σε μικρές ποσότητες, οπότε η κατανάλωση ακόμη και 1/3 φλιτζανιού μπορεί να είναι δύσκολη. Ωστόσο, είναι πιθανό να πλησιάσετε αυτό το ποσό σε μερικές συνταγές σαλάτας που περιλαμβάνουν μέντα μεταξύ των άλλων συστατικών.

Η μέντα είναι μια ιδιαίτερα καλή πηγή βιταμίνης Α, μια λιποδιαλυτή βιταμίνη που είναι κρίσιμη για την υγεία των ματιών και τη νυχτερινή όραση (2).

Είναι επίσης μια ισχυρή πηγή αντιοξειδωτικών, ειδικά σε σύγκριση με άλλα βότανα και μπαχαρικά. Τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν το σώμα σας από το οξειδωτικό στρες, ένα είδος βλάβης στα κύτταρα που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες (3).

Περίληψη Αν και δεν καταναλώνεται συνήθως σε μεγάλες ποσότητες, η μέντα περιέχει αρκετές ποσότητες πολλών θρεπτικών συστατικών και είναι μια ιδιαίτερα καλή πηγή βιταμίνης Α και αντιοξειδωτικών.

2. Μπορεί να βελτιώσει το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου

Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) είναι μια κοινή διαταραχή του πεπτικού συστήματος. Χαρακτηρίζεται από πεπτικά συμπτώματα όπως πόνος στο στομάχι, αέρια, φούσκωμα και αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου.

Αν και η θεραπεία για το IBS συχνά περιλαμβάνει διαιτητικές αλλαγές και λήψη φαρμάκων, η έρευνα δείχνει ότι η λήψη ελαίου μέντας ως φυτικό φάρμακο μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη.

Το έλαιο μέντας περιέχει μια ένωση που ονομάζεται μενθόλη, η οποία θεωρείται ότι βοηθά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων IBS μέσω των χαλαρωτικών επιδράσεων στους μύες του πεπτικού σωλήνα (4, 5).

Μια ανασκόπηση εννέα μελετών, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 700 ασθενών με IBS διαπίστωσε ότι η λήψη καψακίων ελαίου μέντας βελτίωσε τα συμπτώματα IBS σημαντικά περισσότερο από τις κάψουλες εικονικού φαρμάκου (6).

Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το 75% των ασθενών που έλαβαν έλαιο μέντας για τέσσερις εβδομάδες εμφάνισαν βελτιώσεις στα συμπτώματα IBS, σε σύγκριση με το 38% των ασθενών στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου (7).

Συγκεκριμένα, σχεδόν όλες οι έρευνες που δείχνουν την ανακούφιση από τα συμπτώματα IBS χρησιμοποίησαν κάψουλες λαδιού αντί για ωμά φύλλα μέντας.

Περίληψη Το IBS είναι μια κοινή πεπτική διαταραχή. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η λήψη κάψουλας ελαίου μέντας βελτίωσε τα συμπτώματα των ασθενών με IBS.

3. Μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της δυσπεψίας

Η μέντα μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματική στην ανακούφιση άλλων πεπτικών προβλημάτων όπως στομαχικές διαταραχές και δυσπεψία.

Η δυσπεψία μπορεί να συμβεί όταν το φαγητό κάθεται στο στομάχι για πολύ καιρό πριν περάσει στην υπόλοιπη πεπτική οδό.

Πολλαπλές μελέτες έχουν δείξει ότι τα τρόφιμα περνούν από το στομάχι γρηγορότερα όταν οι άνθρωποι παίρνουν λάδι μέντας με τα γεύματα, κάτι που θα μπορούσε να ανακουφίσει τα συμπτώματα από αυτόν τον τύπο δυσπεψίας (8, 9).

Μια κλινική μελέτη σε άτομα με δυσπεψία έδειξε ότι ένας συνδυασμός ελαίου μέντας και λαδιού κάμπου που ελήφθη σε κάψουλες είχε αποτελέσματα παρόμοια με τα φάρμακα που χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία της δυσπεψίας. Αυτό βοήθησε στη βελτίωση του πόνου στο στομάχι και άλλων πεπτικών συμπτωμάτων (10).

Παρόμοια με το IBS, μελέτες που υπογραμμίζουν την ικανότητα της μέντας να ανακουφίσει τη δυσπεψία χρησιμοποιούσε λάδι μέντας παρά φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα.

Περίληψη Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι το έλαιο μέντας μπορεί να επιταχύνει το πόσο γρήγορα η τροφή κινείται μέσω του στομάχου, ανακουφίζοντας τα πεπτικά συμπτώματα που σχετίζονται με τη δυσπεψία.

4. Θα μπορούσε να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου

Εκτός από την κατάποση μέντας, υπάρχουν ισχυρισμοί ότι η εισπνοή του αρώματος των αιθέριων ελαίων από το φυτό θα μπορούσε να προσφέρει οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της βελτιωμένης λειτουργίας του εγκεφάλου.

Μια μελέτη που περιελάμβανε 144 νεαρούς ενήλικες κατέδειξε ότι η μυρωδιά του αρώματος του ελαίου μέντας για πέντε λεπτά πριν από τη δοκιμή προκάλεσε σημαντικές βελτιώσεις στη μνήμη (11).

Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η μυρωδιά αυτών των λαδιών κατά την οδήγηση αύξησε την εγρήγορση και μείωσε τα επίπεδα απογοήτευσης, άγχους και κόπωσης (12).

Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλες οι μελέτες ότι το έλαιο μέντας θα μπορούσε να ωφελήσει τη λειτουργία του εγκεφάλου. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι αν και το άρωμα του λαδιού ήταν αναζωογονητικό και οδήγησε σε λιγότερη κόπωση, δεν είχε καμία επίδραση στη λειτουργία του εγκεφάλου (13).

Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε πώς μπορεί να λειτουργήσει και να διερευνήσει εάν η μέντα βελτιώνει την εγκεφαλική λειτουργία.

Περίληψη Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η μυρωδιά του αρώματος του ελαίου μέντας μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη και την εγρήγορση, ενώ άλλες μελέτες δεν δείχνουν κανένα αποτέλεσμα. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για την περαιτέρω κατανόηση των επιπτώσεων της μέντας στη λειτουργία του εγκεφάλου.

5. Μπορεί να μειώσει τον πόνο του θηλασμού

Οι θηλάζουσες μητέρες αντιμετωπίζουν συνήθως επώδυνες και σπασμένες θηλές, γεγονός που μπορεί να κάνει τον θηλασμό επώδυνο και δύσκολο.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η εφαρμογή μέντας στο δέρμα μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου που σχετίζεται με το θηλασμό.

Σε αυτές τις μελέτες, οι θηλάζουσες μητέρες εφάρμοσαν διάφορες μορφές μέντας στην περιοχή γύρω από τη θηλή μετά από κάθε σίτιση. Συνήθως, χρησιμοποίησαν ένα αιθέριο έλαιο από μόνα τους ή αναμίχθηκαν με τζελ ή νερό.

Μια μελέτη έδειξε ότι η εφαρμογή νερού μέντας μετά το θηλασμό ήταν πιο αποτελεσματική από την εφαρμογή εκφρασμένου μητρικού γάλακτος στην πρόληψη των ρωγμών της θηλής και της areola, με αποτέλεσμα λιγότερο πόνο στη θηλή (14).

Μια άλλη μελέτη έδειξε επίσης ότι μόνο το 3,8% των μητέρων που χρησιμοποίησαν ένα πήκτωμα μέντας εμφάνισαν ρωγμές στη θηλή, σε σύγκριση με το 6,9% εκείνων που χρησιμοποίησαν λανολίνη και το 22,6% εκείνων που χρησιμοποίησαν εικονικό φάρμακο (15).

Επιπλέον, μια πρόσθετη μελέτη έδειξε ότι τόσο ο πόνος όσο και η σοβαρότητα των ρωγμών των θηλών μειώθηκαν σε μητέρες που έκαναν αιθέριο έλαιο μενθόλης μετά από κάθε σίτιση (16).

Περίληψη Η εφαρμογή αιθέριων ελαίων μέντας σε διάφορες μορφές φαίνεται να είναι αποτελεσματική στην πρόληψη και τη θεραπεία των ρωγμών της θηλής και του πόνου που συνήθως σχετίζονται με το θηλασμό.

6. Βελτιώνει υποκειμενικά τα συμπτώματα του κρύου

Πολλές θεραπείες για το κρύο και τη γρίπη χωρίς ιατρική συνταγή περιέχουν μενθόλη, μια κύρια ένωση στο έλαιο μέντας.

Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η μενθόλη είναι ένα αποτελεσματικό ρινικό αποσυμφορητικό που μπορεί να απαλλαγεί από τη συμφόρηση και να βελτιώσει τη ροή του αέρα και την αναπνοή.

Ωστόσο, πολλές μελέτες δείχνουν ότι η μενθόλη δεν έχει αποσυμφορητική λειτουργία. Τούτου λεχθέντος, η έρευνα δείχνει επίσης ότι η μενθόλη μπορεί να βελτιώσει υποκειμενικά τη ρινική αναπνοή (17, 18).

Αυτό σημαίνει ότι αν και η μενθόλη δεν λειτουργεί ως αποσυμφορητικό, μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι αναπνέουν πιο εύκολα από τη μύτη τους.

Αυτό είναι πιθανό να προσφέρει τουλάχιστον κάποια ανακούφιση σε εκείνους που πάσχουν από κρυολόγημα ή γρίπη.

Περίληψη Αν και η μενθόλη δεν λειτουργεί ως ρινικό αποσυμφορητικό, μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα του κρυολογήματος και της γρίπης βελτιώνοντας υποκειμενικά την αναπνοή μέσω της μύτης.

7. Μπορεί να καλύψει την κακή αναπνοή

Τσίχλες με γεύση μέντας και μέντα αναπνοής είναι μερικά από τα πρώτα πράγματα που επιδιώκουν οι άνθρωποι όταν προσπαθούν να αποτρέψουν ή να απαλλαγούν από την κακή αναπνοή.

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι τα περισσότερα από αυτά τα προϊόντα μπορούν να καλύψουν την δυσάρεστη αναπνοή για μερικές ώρες. Ωστόσο, καλύπτουν μόνο την κακή αναπνοή και δεν μειώνουν πρώτα τα βακτήρια ή άλλες ενώσεις που προκαλούν κακή αναπνοή (19, 20).

Από την άλλη πλευρά, η κατανάλωση τσαγιού μέντας και το μάσημα σε φρέσκα φύλλα μπορεί να είναι ικανή να καλύψει τόσο την κακή αναπνοή όσο και να σκοτώσει βακτήρια, καθώς μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες έχουν επισημάνει τις αντιβακτηριακές επιδράσεις του ελαίου μέντας (21).

Περίληψη Η μέντα της αναπνοής και η τσίχλα μπορούν να καλύψουν τις δυσάρεστες μυρωδιές για μερικές ώρες, αλλά δεν αποτελούν τη βέλτιστη μακροπρόθεσμη λύση για την κακή αναπνοή. Το τσάι μέντας και το μάσημα σε φύλλα μέντας μπορεί να είναι πιο ευεργετικά στη μείωση των βακτηρίων που προκαλούν κακή αναπνοή.

8. Εύκολη προσθήκη στη διατροφή σας

Μπορείτε εύκολα να προσθέσετε μέντα σε πράσινες σαλάτες, επιδόρπια, smoothies και ακόμη και νερό. Το τσάι μέντας είναι ένας άλλος δημοφιλής τρόπος για να το ενσωματώσετε στη διατροφή σας.

Ωστόσο, πολλές από τις μελέτες που δείχνουν τα οφέλη για την υγεία της μέντας δεν περιελάμβαναν την κατανάλωση των φύλλων με τροφή. Αντ 'αυτού, η μέντα λήφθηκε ως κάψουλα, εφαρμόστηκε στο δέρμα ή εισπνεύστηκε μέσω αρωματοθεραπείας.

Όταν χρησιμοποιείτε μέντα για σκοπούς υγείας, είναι σημαντικό να αξιολογήσετε τι θέλετε να επιτύχετε και πώς χρησιμοποιήθηκε το φυτό στην έρευνα για τον συγκεκριμένο σκοπό.

Η παρακάτω λίστα θα σας βοηθήσει να συνοψίσετε μερικές από τις έρευνες που συζητήθηκαν παραπάνω.

• Τρώγοντας φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα: Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της κακής αναπνοής.
• Εισπνοή αιθέριων ελαίων: Μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου και τα συμπτώματα του κρυολογήματος.
• Εφαρμογή στο δέρμα: Χρησιμοποιείται για τη μείωση του πόνου της θηλής από το θηλασμό.
• Λήψη καψουλών με τροφή: Μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του IBS και της δυσπεψίας.

Περίληψη Η μέντα μπορεί εύκολα να προστεθεί στη διατροφή σας, αν και το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας που δείχνει τα οφέλη για την υγεία αφορούσε τη λήψη του ως κάψουλα, την εφαρμογή του στο δέρμα ή την εισπνοή μέσω αρωματοθεραπείας.

Η κατώτατη γραμμή

Η μέντα κάνει μια νόστιμη και υγιεινή προσθήκη σε πολλά τρόφιμα και ποτά.

Παρόλο που η μέντα είναι εύκολο να προστεθεί σε πολλά πιάτα, η έρευνα που αποδεικνύει τα οφέλη για την υγεία έχει χρησιμοποιήσει κυρίως μέντα που λαμβάνεται σε κάψουλες, εφαρμόζεται στο δέρμα ή εισπνέεται μέσω αρωματοθεραπείας.

Τα οφέλη για την υγεία της μέντας κυμαίνονται από τη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου και των πεπτικών συμπτωμάτων έως την ανακούφιση από τον πόνο του θηλασμού, τα κρύα συμπτώματα και ακόμη και την κακή αναπνοή.

Δεν μπορείς να κάνεις λάθος προσθέτοντας λίγη μέντα στη διατροφή σου.