Αντιμετώπιση του χρόνιου καρκίνου

Μερικές φορές ο καρκίνος δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί πλήρως. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει τρόπος να απαλλαγούμε εντελώς από τον καρκίνο, ωστόσο ο καρκίνος μπορεί επίσης να μην προχωρήσει γρήγορα. Ορισμένοι καρκίνοι μπορούν να εξαφανιστούν αλλά να επιστρέψουν και να αντιμετωπιστούν ξανά με επιτυχία.

Μπορεί να είναι δυνατόν να ελεγχθεί ο καρκίνος για μήνες ή χρόνια. Για να το κάνετε αυτό απαιτείται συνεχής θεραπεία για να αποτρέψετε την πρόοδο του καρκίνου για όσο το δυνατόν περισσότερο. Ως εκ τούτου, γίνεται περισσότερο σαν μια χρόνια ασθένεια.

Ορισμένοι τύποι καρκίνου είναι ή μπορεί να γίνουν χρόνιοι και να μην εξαφανιστούν εντελώς:

• Χρόνια λευχαιμία
• Μερικοί τύποι λεμφώματος
• Καρκίνος ωοθηκών
• Καρκίνος του μαστού

Συχνά, αυτοί οι καρκίνοι έχουν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος (μετάσταση). Δεν μπορούν να θεραπευτούν, αλλά συχνά μπορούν να ελεγχθούν για ένα χρονικό διάστημα.

Όταν έχετε έναν χρόνιο καρκίνο, η εστίαση είναι να τον κρατήσετε υπό έλεγχο και όχι να θεραπεύσετε τον καρκίνο. Αυτό σημαίνει ότι ο όγκος δεν μεγαλώνει ή εξαπλώνεται σε άλλες περιοχές. Η θεραπεία για χρόνιο καρκίνο μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων.

Όταν ο καρκίνος δεν αυξάνεται, ονομάζεται ύφεση ή σταθερή ασθένεια. Ο γιατρός σας θα παρακολουθεί στενά τον καρκίνο για να αναζητήσει οποιαδήποτε ανάπτυξη. Μπορεί να χρειαστείτε συνεχή θεραπεία για να διατηρήσετε τον καρκίνο υπό έλεγχο. Αυτό ονομάζεται θεραπεία συντήρησης.

Εάν ο καρκίνος σας αρχίσει να αναπτύσσεται ή να εξαπλώνεται, μπορεί να χρειαστείτε διαφορετική θεραπεία για να προσπαθήσετε να τον συρρικνώσετε ή να σταματήσετε να μεγαλώνετε. Ο καρκίνος σας μπορεί να περάσει από αρκετούς κύκλους ανάπτυξης και συρρίκνωσης. Ή ο καρκίνος σας μπορεί να μην αυξηθεί καθόλου για πολλά χρόνια.

Δεδομένου ότι κάθε άτομο και κάθε καρκίνος είναι διαφορετικός, ο πάροχός σας μπορεί να μην είναι σε θέση να σας πει ακριβώς για πόσο καιρό μπορεί να ελεγχθεί ο καρκίνος σας.

Η χημειοθεραπεία (χημειοθεραπεία) ή η ανοσοθεραπεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για χρόνιους καρκίνους. Υπάρχουν πολλοί τύποι φαρμάκων από τους οποίους μπορείτε να επιλέξετε. Εάν ένα είδος δεν λειτουργεί ή σταματήσει να λειτουργεί, ο πάροχός σας μπορεί να προτείνει τη χρήση άλλου.

Μερικές φορές, ο καρκίνος μπορεί να γίνει ανθεκτικός σε όλες τις θεραπείες που έχουν εγκριθεί για τη θεραπεία του. Εάν συμβεί αυτό, μιλήστε με τον παροχέα σας σχετικά με τις επιλογές σας. Μπορεί να θέλετε να δοκιμάσετε άλλη θεραπεία, να συμμετάσχετε σε μια κλινική δοκιμή ή να αποφασίσετε να διακόψετε τη θεραπεία.

Όποια και αν είναι η θεραπεία που λαμβάνετε, είναι πολύ σημαντικό να ακολουθείτε τις οδηγίες του παροχέα σας για τη λήψη του φαρμάκου. Πήρα τα ραντεβού του γιατρού σας όπως έχει προγραμματιστεί. Εάν έχετε ανεπιθύμητες ενέργειες, ενημερώστε τον παροχέα σας. Μπορεί να υπάρχουν τρόποι για τη μείωση των παρενεργειών. Μην σταματήσετε να παίρνετε κανένα φάρμακο χωρίς να μιλήσετε πρώτα με τον παροχέα σας.

Δεν υπάρχει όριο για το πόσο καιρό μπορείτε να συνεχίσετε τη θεραπεία για χρόνιο καρκίνο. Είναι μια προσωπική απόφαση που πρέπει να λάβετε με τη βοήθεια του παρόχου και των αγαπημένων σας. Η απόφασή σας μπορεί να εξαρτάται από:

• Ο τύπος του καρκίνου που έχετε
• Η ηλικία σου
• Η συνολική σας υγεία
• Πώς αισθάνεστε μετά τη θεραπεία
• Πόσο καλά λειτουργεί η θεραπεία για τον έλεγχο του καρκίνου σας
• Οι ανεπιθύμητες ενέργειες που έχετε στη θεραπεία

Εάν αποφασίσετε να σταματήσετε τη θεραπεία που δεν λειτουργεί πλέον, μπορείτε να πάρετε παρηγορητική φροντίδα ή νοσοκομειακή περίθαλψη για τη θεραπεία των συμπτωμάτων του καρκίνου σας. Αυτό δεν θα βοηθήσει στη θεραπεία του καρκίνου, αλλά μπορεί να σας βοηθήσει να νιώσετε τον καλύτερο εαυτό σας για το χρόνο που έχετε αφήσει.

Δεν είναι εύκολο να ζήσεις με καρκίνο που ξέρεις ότι δεν θα φύγει. Μπορεί να αισθάνεστε λυπημένοι, θυμωμένοι ή φοβισμένοι. Αυτές οι προτάσεις μπορεί να σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε:

• Κάντε πράγματα που σας αρέσουν. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη μετάβαση στη μουσική ή το θέατρο, τα ταξίδια ή το ψάρεμα. Ό, τι κι αν είναι, αφιερώστε χρόνο για να το κάνετε.
• Απολαύστε το δώρο. Προσπαθήστε να επικεντρωθείτε στην απόλαυση του δώρου αντί να ανησυχείτε για το μέλλον. Εστιάστε στα μικρά πράγματα που σας φέρνουν χαρά κάθε μέρα, όπως να περνάτε χρόνο με την οικογένεια, να διαβάζετε ένα καλό βιβλίο ή να περπατάτε στο δάσος.
• Μοιραστείτε τα συναισθήματά σας. Το να μοιραστείτε τα συναισθήματά σας με άλλους μπορεί να σας βοηθήσει να νιώσετε καλύτερα. Μπορείτε να μιλήσετε με ένα στενό μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο, να συμμετάσχετε σε μια ομάδα υποστήριξης ή να συναντήσετε έναν σύμβουλο ή ένα μέλος κληρικού.
• Αφήστε να ανησυχείτε. Το αίσθημα ανησυχίας είναι φυσιολογικό, αλλά προσπαθήστε να μην αφήσετε αυτές τις σκέψεις να αναλάβουν. Αναγνωρίστε αυτούς τους φόβους και στη συνέχεια εξασκηθείτε να τους αφήσετε να φύγουν.

Ιστοσελίδα της Αμερικανικής Εταιρείας Καρκίνου. Διαχείριση του καρκίνου ως χρόνιας ασθένειας. www.cancer.org/treatment/survivorship-during-and-after-treatment/when-cancer-doesnt-go-away.html. Ενημερώθηκε στις 14 Ιανουαρίου 2019. Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2020.

Ιστοσελίδα ASCO Cancer.net. Αντιμετώπιση του μεταστατικού καρκίνου. www.cancer.net/coping-with-cancer/managing-emotions/coping-with-metastatic-cancer. Ενημερώθηκε τον Μάρτιο του 2019. Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2020.

Ιστοσελίδα του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου. Όταν ο καρκίνος επιστρέφει. www.cancer.gov/publications/patient-education/when-cancer-returns.pdf. Ενημερώθηκε τον Φεβρουάριο του 2019. Πρόσβαση στις 8 Απριλίου 2020.

Byrd JC. Χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία. Σε: Goldman L, Schafer AI, eds. Ιατρική Goldman-Cecil. 26η έκδοση. Φιλαδέλφεια, PA: Elsevier; 2020: Κεφάλαιο 174

• Καρκίνος - Ζώντας με τον καρκίνο