ΓΤΟ έναντι μη ΓΤΟ: Απαντήθηκαν 5 ερωτήσεις

Το ζήτημα των γενετικώς τροποποιημένων οργανισμών (ΓΤΟ), καθώς σχετίζονται με τον εφοδιασμό μας με τρόφιμα, είναι ένα συνεχές, λεπτό και εξαιρετικά αμφιλεγόμενο ζήτημα.

Άτομα από το επιστημονικό και το ιατρικό πεδίο εμπίπτουν και στις δύο πλευρές του επιχειρήματος, κάποιοι ισχυρίζονται ότι οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες βοηθούν στην επίλυση ζητημάτων που αφορούν την πείνα και τον αυξανόμενο παγκόσμιο πληθυσμό, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό - και στο περιβάλλον και οι άνθρωποι.

Με πολλές μελέτες που υποστηρίζουν και τις δύο πλευρές, οδηγεί πολλούς από εμάς να αναρωτηθούμε: Ποιος πρέπει να πιστεύουμε;

Για να σας δώσουμε μια σαφέστερη αίσθηση των ζητημάτων και των επιχειρημάτων που περιβάλλουν τους ΓΤΟ, ζητήσαμε δύο επαγγελματικές απόψεις και από τις δύο δραστικά διαφορετικές πλευρές: η Δρ. Sarah Evanega, βιολόγος φυτών και ο Δρ David Perlmutter, πιστοποιημένος από το συμβούλιο νευρολόγος. Αυτά έπρεπε να πουν:

Δρ David Perlmutter: Η γενετική τροποποίηση των γεωργικών σπόρων δεν είναι προς το συμφέρον του πλανήτη ή των κατοίκων του. Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες (ΓΤ) συνδέονται με αυξημένη χρήση χημικών, όπως το glyphosate, που είναι τοξικά για το περιβάλλον και για τον άνθρωπο. Αυτές οι χημικές ουσίες δεν μολύνουν μόνο τα τρόφιμα και το νερό μας, αλλά επίσης θέτουν σε κίνδυνο την ποιότητα του εδάφους και σχετίζονται στην πραγματικότητα με αυξημένη ευαισθησία στις ασθένειες στις καλλιέργειες.

Αυτό οδηγεί τελικά σε αύξηση της χρήσης φυτοφαρμάκων και διαταράσσει περαιτέρω τα οικοσυστήματα. Ωστόσο, παρά αυτά τα μειονεκτήματα, δεν έχουμε δει αυξημένο δυναμικό απόδοσης ΓΤ καλλιεργειών, αν και αυτό ήταν πάντα μία από τις υποσχέσεις των ΓΤ σπόρων.

Ευτυχώς, υπάρχουν καινοτόμες εναλλακτικές λύσεις στο ζήτημα της επισιτιστικής ανασφάλειας που δεν εξαρτώνται από τη χρήση ΓΤ καλλιεργειών.

Δρ. Sarah Evanega: Τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα (ΓΤΟ) είναι ασφαλή. Από αυτή την άποψη, η στάση μου αντικατοπτρίζει τη θέση που έλαβαν οι Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών και η πλειοψηφία της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας.

Τρώω ΓΤΟ τρόφιμα, όπως και τα τρία μικρά μου παιδιά, γιατί είμαι σίγουρος για την ασφάλεια αυτών των προϊόντων. Υποστηρίζω τα ΓΤΟ τρόφιμα επειδή είμαι πεπεισμένος ότι οι καλλιέργειες ΓΤΟ μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φτώχειας και της πείνας μεταξύ των αγροτών μικρών εκμεταλλεύσεων στις αναπτυσσόμενες χώρες. Μπορούν επίσης να μειώσουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της γεωργίας γενικά.

Η γενετική μηχανική είναι ένα εργαλείο που μπορεί να μας βοηθήσει να καλλιεργήσουμε καλλιέργειες που αντιστέκονται στην ξηρασία, τις ασθένειες και τα έντομα, πράγμα που σημαίνει ότι οι αγρότες επιτυγχάνουν υψηλότερες αποδόσεις από τις καλλιέργειες που μεγαλώνουν για να τροφοδοτήσουν τις οικογένειές τους και να παράγουν επιπλέον εισόδημα. Έχουμε δει, ξανά και ξανά, ότι οι αγρότες που καλλιεργούν ΓΤΟ καλλιέργειες στην Αφρική και τη Νότια και Ανατολική Ασία κερδίζουν επιπλέον χρήματα που τους βοηθούν να κάνουν πράγματα που οι Δυτικοί θεωρούν δεδομένα - όπως να στείλουν τα παιδιά τους στο σχολείο και να αγοράσουν μια σόμπα προπανίου, ώστε να μην πια πρέπει να μαγειρεύουμε σε φωτιές που τροφοδοτούνται από κοπριά αγελάδας.

Στις αναπτυσσόμενες χώρες, μεγάλο μέρος του βοτάνου γίνεται από γυναίκες και παιδιά. Με την καλλιέργεια καλλιεργειών που μπορούν να ανεχθούν τις εφαρμογές ζιζανιοκτόνων, τα παιδιά ελευθερώνονται για να φοιτήσουν στο σχολείο και οι γυναίκες έχουν χρόνο να κερδίσουν εισόδημα για να βοηθήσουν τη στήριξη των οικογενειών τους.

Γνωρίζω πολλούς από τους επιστήμονες που χρησιμοποιούν γενετική μηχανική για να αναπαράγουν βελτιωμένες καλλιέργειες και έχω δει την αφοσίωσή τους να κάνουν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος. Υποστηρίζω τα ΓΤΟ τρόφιμα γιατί έχω δει από πρώτο χέρι πώς μπορεί να βελτιώσει τη ζωή των ανθρώπων.Για τους αγρότες, η πρόσβαση στους ΓΤΟ είναι ζήτημα κοινωνικής και περιβαλλοντικής δικαιοσύνης.

DP: Χωρίς αμφιβολία, τα διάφορα τοξικά ζιζανιοκτόνα που εφαρμόζονται ελεύθερα σε γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες έχουν καταστροφικές συνέπειες. Όσον αφορά τη διατροφική ποιότητα των συμβατικών έναντι των ΓΤ τροφίμων, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η περιεκτικότητα σε ορυκτά εξαρτάται, σε σημαντικό βαθμό, από τους διάφορους μικροοργανισμούς με βάση το έδαφος. Όταν το έδαφος υποβάλλεται σε επεξεργασία με γλυφοσάτη, όπως συμβαίνει τόσο συχνά με τις ΓΤ καλλιέργειες, προκαλεί βασικά την αποστείρωση και στερεί από το φυτό την ικανότητα απορρόφησης ορυκτών.

Αλλά για να είμαστε δίκαιοι, η επιστημονική βιβλιογραφία δεν δείχνει μια δραματική διαφορά στη διατροφική ποιότητα σε σύγκριση με τα συμβατικά και τα ΓΤ γεωργικά προϊόντα από την άποψη των βιταμινών και των μετάλλων.

Τώρα, ωστόσο, είναι τεκμηριωμένο ότι υπάρχουν κίνδυνοι για την υγεία που συνδέονται με την έκθεση στο glyphosate. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε το glyphosate ως «πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο». Αυτή είναι η βρώμικη αλήθεια που η μεγάλη αγροτική επιχείρηση δεν θέλει να καταλάβουμε ή να γνωρίζουμε. Εν τω μεταξύ, εκτιμάται ότι πάνω από 1,6 δισεκατομμύρια κιλά αυτής της εξαιρετικά τοξικής χημικής ουσίας έχουν εφαρμοστεί σε καλλιέργειες σε όλο τον κόσμο. Και για να είμαστε σαφείς, οι ΓΤ καλλιέργειες ανθεκτικές στα ζιζανιοκτόνα αντιπροσωπεύουν πλέον περισσότερο από το 50% της παγκόσμιας χρήσης glyphosate.

SE: Από άποψη υγείας, τα ΓΤΟ τρόφιμα δεν διαφέρουν από τα μη ΓΤΟ τρόφιμα. Στην πραγματικότητα, μπορούν ακόμη και να είναι πιο υγιείς. Φανταστείτε τα φυστίκια που μπορούν να τροποποιηθούν γενετικά για να μειώσουν τα επίπεδα της αφλατοξίνης και του σίτου χωρίς γλουτένη, που θα έδιναν σε άτομα με κοιλιοκάκη μια υγιεινή και νόστιμη επιλογή ψωμιού. Το GM καλαμπόκι έχει μειώσει τα επίπεδα της φυσικής μυκοτοξίνης - μια τοξίνη που προκαλεί προβλήματα υγείας και οικονομικές απώλειες - κατά το ένα τρίτο.

Άλλα τρόφιμα ΓΤΟ, όπως το χρυσό ρύζι εμπλουτισμένο με βιταμίνη Α, έχει εμπλουτιστεί με βιταμίνες και μέταλλα για τη δημιουργία πιο υγιεινών βασικών τροφίμων και την πρόληψη του υποσιτισμού.

Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, η διαδικασία της μηχανικής καλλιέργειας για να περιέχει ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, όπως η αντοχή στα παράσιτα ή η ανοχή στην ξηρασία, δεν επηρεάζει την ποιότητα των θρεπτικών συστατικών των τροφίμων. Ανθεκτικό στα έντομα Bacillus thuringiensis (Bt) οι καλλιέργειες μειώνουν πραγματικά ή εξαλείφουν την ανάγκη για εφαρμογές φυτοφαρμάκων, γεγονός που βελτιώνει περαιτέρω την υγεία και την ασφάλειά τους.

Αυτό το έχουμε δει στο Μπαγκλαντές, όπου οι αγρότες ψεκάζονταν τις παραδοσιακές καλλιέργειες μελιτζάνας τους με φυτοφάρμακα μέχρι την εποχή της συγκομιδής - πράγμα που σήμαινε ότι οι αγρότες είχαν πολύ έκθεση σε φυτοφάρμακα και οι καταναλωτές είχαν πολλά υπολείμματα φυτοφαρμάκων. Από τότε που καλλιεργούν ανθεκτική στα παράσιτα μελιτζάνα Bt, κατάφεραν να μειώσουν σημαντικά τις εφαρμογές τους σε φυτοφάρμακα. Και αυτό σημαίνει ότι οι καλλιέργειες ΓΤΟ είναι πιο υγιείς όχι μόνο για τον αγρότη, αλλά και για τον καταναλωτή.

Ομοίως, μελέτες έχουν δείξει ότι μια νέα ανθεκτική στις ασθένειες ΓΤΟ πατάτα θα μπορούσε να μειώσει τη χρήση μυκητοκτόνων έως και 90 τοις εκατό. Και πάλι, αυτό σίγουρα θα είχε ως αποτέλεσμα μια πιο υγιεινή πατάτα - ειδικά επειδή ακόμη και οι βιολογικοί αγρότες χρησιμοποιούν φυτοφάρμακα.

Κατανοώ ότι οι άνθρωποι έχουν νόμιμες ανησυχίες για πολύ επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως ψημένα προϊόντα, δημητριακά πρωινού, μάρκες και άλλα σνακ και τρόφιμα ευκολίας, τα οποία κατασκευάζονται συχνά από καλαμπόκι, σόγια, ζαχαρότευτλα και άλλες καλλιέργειες που έχουν γενετικά τροποποιηθεί. Ωστόσο, είναι η διαδικασία κατασκευής που καθιστά αυτά τα είδη λιγότερο υγιή από τα ολόκληρα τρόφιμα, όπως φρούτα, λαχανικά και δημητριακά. Η προέλευση των συστατικών είναι άσχετη.

DP: ΧΩΡΙΣ ΑΜΦΙΒΟΛΙΑ. Τα οικοσυστήματά μας έχουν εξελιχθεί ώστε να λειτουργούν σε ισορροπία. Όποτε εισέρχονται επιβλαβή χημικά όπως το glyphosate σε ένα οικοσύστημα, αυτό διαταράσσει τις φυσικές διεργασίες που διατηρούν το περιβάλλον μας υγιές.

Το πρόγραμμα δεδομένων για τα φυτοφάρμακα USDA ανέφερε το 2015 ότι το 85% των καλλιεργειών είχε κατάλοιπα φυτοφαρμάκων. Άλλες μελέτες που εξέτασαν τα επίπεδα φυτοφαρμάκων στα υπόγεια ύδατα ανέφεραν ότι το 53% των τοποθεσιών δειγματοληψίας τους περιείχε ένα ή περισσότερα φυτοφάρμακα. Αυτές οι χημικές ουσίες δεν μολύνουν μόνο το νερό και τις προμήθειές μας, αλλά επίσης μολύνουν τις προμήθειες για άλλους οργανισμούς στο περιβάλλον. Έτσι, το γεγονός ότι οι ΓΤ σπόροι αντιπροσωπεύουν πλέον περισσότερο από το 50% της παγκόσμιας χρήσης glyphosate είναι σίγουρα ανησυχητικό.

Ίσως ακόμη πιο σημαντικό, ωστόσο, είναι ότι αυτές οι χημικές ουσίες βλάπτουν το μικρόβιο του εδάφους. Μόλις τώρα αρχίζουμε να αναγνωρίζουμε ότι οι διάφοροι οργανισμοί που ζουν στο έδαφος ενεργούν για να προστατεύσουν τα φυτά και να τα καταστήσουν πιο ανθεκτικά στις ασθένειες. Η καταστροφή αυτών των προστατευτικών οργανισμών με τη χρήση αυτών των χημικών ουσιών αποδυναμώνει τους φυσικούς αμυντικούς μηχανισμούς των φυτών και, ως εκ τούτου, θα απαιτήσει τη χρήση ακόμη περισσότερων φυτοφαρμάκων και άλλων χημικών.

Τώρα αναγνωρίζουμε ότι τα φυτά, όπως τα ζώα, δεν είναι αυτόνομα, αλλά υπάρχουν σε μια συμβιωτική σχέση με διαφορετικούς μικροοργανισμούς. Τα φυτά εξαρτώνται ζωτικά από τα μικρόβια του εδάφους για την αντοχή τους στην υγεία και στις ασθένειες.

SE: Οι ΓΤΟ έχουν θετικό αντίκτυπο στην υγεία του περιβάλλοντος. Πρόσφατα, μια μετα-ανάλυση 20 ετών δεδομένων διαπίστωσε ότι η καλλιέργεια γενετικώς τροποποιημένου ανθεκτικού στα έντομα αραβοσίτου στις Ηνωμένες Πολιτείες μείωσε δραματικά τη χρήση εντομοκτόνων. Με την καταστολή του πληθυσμού των επιβλαβών εντόμων, δημιουργεί επίσης ένα «φαινόμενο φωτοστέφανου» που ωφελεί τους αγρότες να καλλιεργούν μη ΓΤ και βιολογικές φυτικές καλλιέργειες, επιτρέποντάς τους να μειώσουν τη χρήση φυτοφαρμάκων.

Βλέπουμε επίσης τη χρήση γενετικής μηχανικής για την αναπαραγωγή καλλιεργειών που μπορούν να παράγουν το δικό τους άζωτο, να ευδοκιμούν σε ξηρές συνθήκες και να αντιστέκονται στα παράσιτα. Αυτές οι καλλιέργειες θα ωφελήσουν άμεσα την περιβαλλοντική υγεία μειώνοντας τη χρήση λιπασμάτων, φυτοφαρμάκων και νερού. Άλλοι ερευνητές εργάζονται για την επιτάχυνση του ρυθμού φωτοσύνθεσης, που σημαίνει ότι οι καλλιέργειες μπορούν να φτάσουν στην ωρίμανση γρηγορότερα, βελτιώνοντας έτσι τις αποδόσεις, μειώνοντας την ανάγκη καλλιέργειας νέας γης και εξοικονομώντας αυτή τη γη για διατήρηση ή άλλους σκοπούς.

Η γενετική μηχανική μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση των απορριμμάτων τροφίμων και των σχετικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Στα παραδείγματα περιλαμβάνονται τα μανιτάρια, τα μήλα και οι πατάτες χωρίς καφέ, αλλά θα μπορούσαν επίσης να επεκταθούν ώστε να συμπεριλάβουν πιο ευπαθή φρούτα. Υπάρχει επίσης τεράστιο δυναμικό όσον αφορά τα γενετικά τροποποιημένα ζώα, όπως οι χοίροι που παράγουν λιγότερο υλικό φωσφόρου.

DP: Το επιχείρημα ότι χρειαζόμαστε τρόφιμα ΓΤΟ για να τροφοδοτήσουμε ολόκληρο τον παγκόσμιο πληθυσμό είναι παράλογο. Η πραγματικότητα της κατάστασης είναι ότι οι γενετικώς τροποποιημένες καλλιέργειες δεν έχουν αυξήσει την απόδοση οποιασδήποτε σημαντικής εμπορικής πηγής τροφίμων. Στην πραγματικότητα, η σόγια - η ευρύτερα καλλιεργημένη γενετικά τροποποιημένη καλλιέργεια - αντιμετωπίζει πραγματικά μειωμένες αποδόσεις. Η υπόσχεση για αύξηση των δυνατοτήτων απόδοσης με γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες είναι αυτή που δεν έχουμε πραγματοποιήσει.

Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα όσον αφορά την επισιτιστική ασφάλεια είναι η μείωση των αποβλήτων. Εκτιμάται ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα απόβλητα τροφίμων πλησιάζουν ένα εκπληκτικό 40 τοις εκατό. Κορυφαίοι σχολιαστές της υγείας, όπως ο Δρ Sanjay Gupta, έχουν φωνήσει σε αυτό το ζήτημα και τόνισαν τα απόβλητα τροφίμων ως βασικό στοιχείο για την αντιμετώπιση του ζητήματος της επισιτιστικής ανασφάλειας. Επομένως, υπάρχει σίγουρα μια μεγάλη ευκαιρία να μειωθεί η ποσότητα των τροφίμων που πρέπει να παράγονται συνολικά, κόβοντας τα απόβλητα από την αλυσίδα εφοδιασμού.

SE: Με τον παγκόσμιο πληθυσμό να αναμένεται να φθάσει τα 9,7 δισεκατομμύρια μέχρι το 2050, οι αγρότες καλούνται τώρα να παράγουν περισσότερα τρόφιμα από ό, τι είχαν παράγει σε ολόκληρη την 10.000 χρόνια ιστορίας της γεωργίας. Ταυτόχρονα, αντιμετωπίζουμε ακραία γεγονότα κλιματικής αλλαγής, όπως παρατεταμένη ξηρασία και σοβαρές καταιγίδες, που επηρεάζουν σημαντικά τη γεωργική παραγωγή.

Εν τω μεταξύ, πρέπει να μειώσουμε τις εκπομπές άνθρακα, τη ρύπανση των υδάτων, τη διάβρωση και άλλες περιβαλλοντικές επιπτώσεις που σχετίζονται με τη γεωργία και να αποφύγουμε την επέκταση της παραγωγής τροφίμων σε άγριες περιοχές που χρειάζονται άλλα είδη για βιότοπους.

Δεν μπορούμε να περιμένουμε να αντιμετωπίσουμε αυτές τις τεράστιες προκλήσεις χρησιμοποιώντας τις ίδιες μεθόδους αναπαραγωγής παλαιών καλλιεργειών. Η γενετική μηχανική μας προσφέρει ένα εργαλείο για την αύξηση των αποδόσεων και τη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος της γεωργίας. Δεν είναι μια ασημένια σφαίρα - αλλά είναι ένα σημαντικό εργαλείο στην εργαλειοθήκη του κτηνοτρόφου γιατί μας επιτρέπει να αναπτύξουμε βελτιωμένες καλλιέργειες πιο γρήγορα από ό, τι θα μπορούσαμε μέσω συμβατικών μεθόδων. Μας βοηθά επίσης να εργαστούμε με σημαντικές καλλιέργειες τροφίμων όπως οι μπανάνες, οι οποίες είναι πολύ δύσκολο να βελτιωθούν μέσω συμβατικών μεθόδων αναπαραγωγής.

Σίγουρα μπορούμε να ταΐσουμε περισσότερους ανθρώπους μειώνοντας τα απόβλητα τροφίμων και βελτιώνοντας τα συστήματα διανομής και αποθήκευσης τροφίμων παγκοσμίως. Αλλά δεν μπορούμε να αγνοήσουμε σημαντικά εργαλεία όπως η γενετική μηχανική, τα οποία μπορούν να κάνουν πολλά για να βελτιώσουν την παραγωγικότητα και την ποιότητα τόσο των καλλιεργειών όσο και των ζώων.

Τα κοινωνικά και περιβαλλοντικά προβλήματα που αντιμετωπίζουμε σήμερα είναι άνευ προηγουμένου κλίμακα και πεδίο εφαρμογής. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για να αντιμετωπίσουμε την πρόκληση της τροφοδοσίας του κόσμου, ενώ φροντίζουμε το περιβάλλον. Οι ΓΤΟ μπορούν να παίξουν ρόλο.

DP: Απολύτως. Υπάρχουν πολλοί καινοτόμοι που εργάζονται για λύσεις για την βιώσιμη επίλυση του προβλήματος της επισιτιστικής ανασφάλειας. Ένας τομέας εστίασης ήταν η μείωση των αποβλήτων σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού. Για παράδειγμα, η Apeel Sciences, μια εταιρεία που έχει συγκεντρώσει χρηματοδότηση από το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates, ανέπτυξε μια φυσική επίστρωση που αποτελείται από υπολείμματα φυτών και στελεχών. Μπορεί να ψεκαστεί σε προϊόντα για να επιβραδύνει τη διαδικασία ωρίμανσης και να παρατείνει τη διάρκεια ζωής, γεγονός που βοηθά τους καταναλωτές και τα σούπερ μάρκετ να μειώσουν τα απόβλητα τροφίμων.

Εκτός από αυτό, οι ερευνητές μελλοντικής σκέψης συμμετέχουν βαθιά στη μελέτη των μικροοργανισμών που ζουν πάνω και κοντά στα φυτά ως προς το πώς λειτουργούν για να ενισχύσουν όχι μόνο την υγεία των φυτών, αλλά και την ποιότητα και την ποσότητα των θρεπτικών συστατικών που παράγουν. Σύμφωνα με τον βρετανό γεωργικό ερευνητή Davide Bulgarelli, σε ένα πρόσφατο άρθρο που δημοσίευσε το The Scientist, «Οι επιστήμονες προσπαθούν να χειραγωγήσουν τα μικρόβια του εδάφους για να αυξήσουν βιώσιμα την παραγωγή των καλλιεργειών - και νέες ιδέες για το μικροβιό φυτό διευκολύνουν τώρα την ανάπτυξη τέτοιων γεωργικών τακτικών».

Η έρευνα που εξετάζει πώς τα μικρόβια ωφελούν τα φυτά είναι συνεπής με παρόμοια έρευνα σχετικά με τους μικροοργανισμούς με την ανθρώπινη υγεία. Επομένως, μια άλλη εναλλακτική λύση είναι να αξιοποιήσετε και να εκμεταλλευτείτε πλήρως την ευεργετική αλληλεπίδραση μεταξύ μικροοργανισμών και φυτών για να δημιουργήσετε μια πιο υγιεινή και πιο παραγωγική γεωργική εμπειρία.

SE: Δεν υπάρχει λόγος να αναζητήσετε μια εναλλακτική λύση στα ΓΤΟ τρόφιμα, από επιστημονική, περιβαλλοντική ή υγειονομική σκοπιά. Αλλά εάν οι άνθρωποι επιθυμούν να αποφύγουν τα ΓΤΟ τρόφιμα μπορούν να αγοράσουν βιολογικά προϊόντα. Η βιολογική πιστοποίηση δεν επιτρέπει τη χρήση γενετικής μηχανικής. Ωστόσο, οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν ότι τα βιολογικά τρόφιμα φέρουν ένα μάλλον βαρύ περιβαλλοντικό και οικονομικό κόστος.

Μια πρόσφατη μελέτη από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι τα βιολογικά τρόφιμα κοστίζουν τουλάχιστον 20% περισσότερο από τα μη οργανικά τρόφιμα - ένα ποσοστό που μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερο με ορισμένα προϊόντα και σε διάφορες γεωγραφικές περιοχές. Αυτή είναι μια σημαντική διαφορά για τις οικογένειες που ζουν εντός προϋπολογισμού, ειδικά όταν θεωρείτε ότι τα βιολογικά τρόφιμα δεν είναι πιο υγιεινά από τα μη οργανικά τρόφιμα και και οι δύο τύποι τροφίμων έχουν κατάλοιπα φυτοφαρμάκων που πέφτουν πολύ κάτω από τις ομοσπονδιακές οδηγίες ασφαλείας.

Οι βιολογικές καλλιέργειες έχουν επίσης περιβαλλοντικό κόστος, επειδή είναι γενικά λιγότερο παραγωγικές και απαιτούν περισσότερη καλλιέργεια από τις συμβατικές και γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες. Χρησιμοποιούν επίσης λιπάσματα από ζώα, τα οποία καταναλώνουν ζωοτροφές και νερό και παράγουν αέριο μεθάνιο στα απόβλητά τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, πάρτε για παράδειγμα τα μήλα, τα «φυσικά» φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούν οι βιολογικοί καλλιεργητές είναι πολύ πιο τοξικά για τον άνθρωπο και το περιβάλλον από ό, τι χρησιμοποιούν οι συμβατικοί καλλιεργητές.

Όσον αφορά την αναπαραγωγή φυτών, ορισμένες από τις βελτιώσεις που είναι δυνατές με τη γενετική μηχανική απλά δεν μπορούσαν να επιτευχθούν με παραδοσιακές μεθόδους. Και πάλι, η γενετική μηχανική προσφέρει στους κτηνοτρόφους ένα σημαντικό εργαλείο που μπορεί να οδηγήσει σε μια υγιή, φιλική προς το περιβάλλον προσέγγιση στη γεωργία. Απλώς δεν υπάρχει επιστημονικός λόγος να αποφύγουμε αυτήν την τεχνολογία στην παραγωγή τροφίμων για τον αυξανόμενο πληθυσμό του κόσμου.

Η Δρ. Sarah Evanega είναι βιολόγος φυτών που απέκτησε το διδακτορικό της πτυχίο από το Πανεπιστήμιο Cornell, όπου βοήθησε επίσης να ηγηθεί ενός παγκόσμιου έργου για την προστασία του παγκόσμιου σιταριού από τη σκουριά από βλαστικά σιτάρι. Αυτή τη στιγμή είναι η διευθύντρια του Cornell Alliance for Science, μιας παγκόσμιας πρωτοβουλίας επικοινωνίας που επιδιώκει να επαναφέρει την επιστήμη στις πολιτικές και τις συζητήσεις σχετικά με τις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες.

Ο Δρ. Perlmutter είναι πιστοποιημένος από το συμβούλιο νευρολόγος και τέσσερις φορές συγγραφέας New York Times με τις μεγαλύτερες πωλήσεις. Έλαβε το MD του από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι, όπου του απονεμήθηκε το βραβείο Leonard G. Rowntree Research. Ο Δρ. Perlmutter είναι συχνός λέκτορας στα συμπόσια που χρηματοδοτείται από ιδρύματα όπως η Παγκόσμια Τράπεζα και το ΔΝΤ, το Πανεπιστήμιο Yale, το Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, το Ινστιτούτο Scripps, το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και υπηρετεί ως Αναπληρωτής Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Miami Miller School Ιατρικής. Επίσης, υπηρετεί στο διοικητικό συμβούλιο και είναι μέλος του American College of Nutrition.