Φυσικές γεύσεις: Πρέπει να τα τρώτε;

Περιεχόμενο

• Τι είναι οι φυσικές γεύσεις;
• Τι σημαίνει στην πραγματικότητα το «Φυσικό»;
• Πρέπει να καταναλώνετε φυσικές γεύσεις;
• Συστατικά που ταξινομούνται ως φυσικές γεύσεις
• Πρέπει να επιλέξετε φυσικές γεύσεις από τεχνητές γεύσεις;
• Είναι τα φυσικά αρώματα ασφαλή;
• Πρέπει να καταναλώνετε φυσικές γεύσεις;

Μπορεί να έχετε δει τον όρο «φυσικές γεύσεις» στις λίστες συστατικών. Αυτοί είναι αρωματικοί παράγοντες που οι κατασκευαστές τροφίμων προσθέτουν στα προϊόντα τους για να ενισχύσουν τη γεύση.

Ωστόσο, αυτός ο όρος μπορεί να είναι αρκετά συγκεχυμένος και ακόμη και παραπλανητικός.

Αυτό το άρθρο εξετάζει λεπτομερώς ποιες είναι οι φυσικές γεύσεις, πώς συγκρίνονται με τις τεχνητές γεύσεις και τις πιθανές ανησυχίες για την υγεία.

Τι είναι οι φυσικές γεύσεις;

Σύμφωνα με τον Κώδικα Ομοσπονδιακών Κανονισμών του FDA των ΗΠΑ, οι φυσικές γεύσεις δημιουργούνται από ουσίες που εξάγονται από αυτές τις φυτικές ή ζωικές πηγές:

• Μπαχαρικά
• Χυμός φρούτων ή φρούτων
• Λαχανικά ή χυμοί λαχανικών
• Βρώσιμα μαγιά, βότανα, φλοιός, μπουμπούκια, φύλλα ρίζας ή φυτικό υλικό
• Γαλακτοκομικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων προϊόντων που έχουν υποστεί ζύμωση
• Κρέας, πουλερικά ή θαλασσινά
• Αυγά

Αυτές οι γεύσεις μπορούν να ληφθούν με θέρμανση ή ψήσιμο του ζώου ή του φυτικού υλικού.

Επιπλέον, οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο ένζυμα για να εξαγάγουν αρωματικές ενώσεις από φυτικές πηγές για να καλύψουν τη ζήτηση για φυσικές γεύσεις ().

Οι φυσικές γεύσεις αποσκοπούν στην ενίσχυση της γεύσης, όχι απαραίτητα στη συμβολή της θρεπτικής αξίας σε ένα φαγητό ή ένα ποτό.

Αυτές οι αρωματικές ύλες είναι εξαιρετικά συχνές σε τρόφιμα και ποτά.

Στην πραγματικότητα, έχει αναφερθεί ότι τα μόνα είδη που αναφέρονται πιο συχνά στους καταλόγους συστατικών των επεξεργασμένων τροφίμων είναι το αλάτι, το νερό και η ζάχαρη.

Οι φυσικές γεύσεις εξάγονται από φυτά και ζώα με σκοπό τη δημιουργία βελτιωτικών γεύσης που χρησιμοποιούνται σε μεταποιημένα τρόφιμα.

Τι σημαίνει στην πραγματικότητα το «Φυσικό»;

Η έρευνα έχει δείξει ότι όταν εμφανίζεται «φυσικό» στη συσκευασία τροφίμων, οι άνθρωποι τείνουν να σχηματίζουν θετικές απόψεις για το προϊόν, συμπεριλαμβανομένου του πόσο υγιές είναι ().

Ωστόσο, δεδομένου ότι η FDA δεν έχει ορίσει επίσημα αυτόν τον όρο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει σχεδόν οποιοδήποτε είδος τροφής ().

Στην περίπτωση φυσικής γεύσης, η αρχική πηγή πρέπει να είναι φυτό ή ζώο. Αντίθετα, η αρχική πηγή μιας τεχνητής γεύσης είναι μια τεχνητή χημική ουσία.

Είναι σημαντικό ότι όλες οι γεύσεις περιέχουν χημικές ουσίες, είτε είναι φυσικές είτε τεχνητές. Στην πραγματικότητα, κάθε ουσία στον κόσμο αποτελείται από χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του νερού.

Οι φυσικές γεύσεις είναι σύνθετα μείγματα που δημιουργούνται από ειδικά εκπαιδευμένους χημικούς τροφίμων γνωστούς ως αρωματιστές.

Ωστόσο, τα μέλη του FEMA έχουν επίσης επικριθεί από ειδικούς σε θέματα διατροφής και ομάδες δημοσίου συμφέροντος για το ότι δεν αποκαλύπτουν δεδομένα ασφαλείας σχετικά με τις φυσικές γεύσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι φυσικές γεύσεις φαίνονται ασφαλείς για κατανάλωση από τον άνθρωπο όταν καταναλώνονται περιστασιακά σε μεταποιημένα τρόφιμα.

Ωστόσο, δεδομένου του αριθμού των χημικών ουσιών που μπορεί να αποτελούν μέρος ενός φυσικού μείγματος γεύσης, οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι πάντοτε πιθανές.

Για άτομα με τροφικές αλλεργίες ή άτομα που ακολουθούν ειδικές δίαιτες, είναι πολύ σημαντικό να διερευνήσετε ποιες ουσίες περιέχει μια φυσική αρωματική ουσία.

Εάν έχετε αλλεργίες και θέλετε να δειπνήσετε, ζητήστε λίστες συστατικών. Παρόλο που τα εστιατόρια δεν υποχρεούνται νομικά να παρέχουν αυτές τις πληροφορίες, πολλά το κάνουν για να προσελκύσουν και να διατηρήσουν πελάτες.

Αν και τα φυσικά αρώματα πρέπει να πληρούν τα κριτήρια ασφαλείας, ενδέχεται να εμφανιστούν μεμονωμένες αντιδράσεις. Άτομα με αλλεργίες ή άτομα με ειδική δίαιτα θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικά όταν τα καταναλώνουν.

Πρέπει να καταναλώνετε φυσικές γεύσεις;

Η αρχική πηγή φυσικών γεύσεων πρέπει να είναι φυτικό ή ζωικό υλικό. Ωστόσο, οι φυσικές γεύσεις είναι πολύ επεξεργασμένες και περιέχουν πολλά χημικά πρόσθετα.

Στην πραγματικότητα, οι φυσικές γεύσεις δεν διαφέρουν πολύ από τις τεχνητές γεύσεις όσον αφορά τη χημική σύνθεση και τις επιπτώσεις στην υγεία.

Από άποψη υγείας και ασφάλειας, το καλύτερο στοίχημά σας είναι να αποφεύγετε τα τρόφιμα με φυσικές ή τεχνητές γεύσεις επιλέγοντας φρέσκα, ολόκληρα τρόφιμα όποτε είναι δυνατόν.

Οι κατασκευαστές τροφίμων υποχρεούνται μόνο να αναφέρουν τις γεύσεις σε λίστες συστατικών, χωρίς να αποκαλύπτουν τις αρχικές πηγές ή τα χημικά μείγματα αυτών των γεύσεων.

Για να μάθετε από πού προέρχονται οι φυσικές γεύσεις ενός προϊόντος διατροφής και οι χημικές ουσίες που περιέχουν, επικοινωνήστε με την εταιρεία τροφίμων μέσω τηλεφώνου ή email για να τους ρωτήσετε απευθείας.

Εκτός από την αρχική πηγή γεύσης, αυτά τα μείγματα μπορούν να περιέχουν περισσότερες από 100 διαφορετικές χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων συντηρητικών, διαλυτών και άλλων ουσιών. Αυτά ορίζονται ως «παρεπόμενα πρόσθετα».

Ωστόσο, οι κατασκευαστές τροφίμων δεν απαιτείται να αποκαλύψουν εάν αυτά τα πρόσθετα προέρχονται από φυσικές ή συνθετικές πηγές. Εφόσον η αρχική αρωματική πηγή προέρχεται από φυτικό ή ζωικό υλικό, ταξινομείται ως φυσική γεύση.

Επιπλέον, επειδή ο όρος «φυσικό» δεν έχει επίσημο ορισμό, οι γεύσεις που προέρχονται από γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες μπορούν επίσης να χαρακτηριστούν ως φυσικές ().

Παρόλο που ο όρος «φυσικό» δεν έχει επίσημο ορισμό, οι άνθρωποι συχνά το ερμηνεύουν ως υγιές. Αν και οι φυσικές και τεχνητές γεύσεις διαφέρουν ανά πηγή, και οι δύο περιέχουν πρόσθετα χημικά.

Συστατικά που ταξινομούνται ως φυσικές γεύσεις

Υπάρχουν εκατοντάδες φυσικές γεύσεις που δημιουργούνται από χημικούς τροφίμων. Εδώ είναι μερικά που βρίσκονται συνήθως σε τρόφιμα και ποτά:

• Οξεικός αμυλεστέρας: Αυτή η ένωση μπορεί να αποσταχθεί από μπανάνες για να παρέχει γεύση τύπου μπανάνας σε ψημένα προϊόντα.
• Citral: Επίσης γνωστό ως γεράνι, η κιτράλη εξάγεται από λεμονόχορτο, λεμόνι, πορτοκάλι και πιμέντο. Χρησιμοποιείται σε ποτά και γλυκά με γεύση εσπεριδοειδών.
• Βενζαλδεϋδη: Αυτή η χημική ουσία εξάγεται από αμύγδαλα, έλαιο κανέλας και άλλα συστατικά. Χρησιμοποιείται συχνά για να δώσει στα τρόφιμα μια γεύση και άρωμα αμυγδάλου.
• Καστορείο: Μια κάπως εκπληκτική και ανησυχητική πηγή, αυτή η ελαφρώς γλυκιά ουσία βρίσκεται στις πρωκτικές εκκρίσεις των κάστορες. Μερικές φορές χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο της βανίλιας, αν και αυτό είναι σπάνιο λόγω του υψηλού κόστους του.

Άλλες φυσικές γεύσεις περιλαμβάνουν:

• Linden αιθέρας: Γεύση μελιού
• Massoia λακτόνη: Γεύση καρύδας
• Ακετοΐνη: Γεύση βουτύρου

Όλες αυτές οι γεύσεις μπορούν επίσης να παραχθούν χρησιμοποιώντας τεχνητές χημικές ουσίες που δημιουργούνται σε εργαστήριο, οπότε θα αναφέρονται ως τεχνητές γεύσεις.

Μπορεί επίσης να έχετε παρατηρήσει ότι τις περισσότερες φορές, οι ετικέτες συστατικών δείχνουν ότι το φαγητό παρασκευάζεται με φυσικές και τεχνητές γεύσεις.

Εκατοντάδες συστατικά ταξινομούνται ως φυσικές γεύσεις. Η κοινή χρήση φυσικών και τεχνητών γεύσεων είναι επίσης κοινή.

Πρέπει να επιλέξετε φυσικές γεύσεις από τεχνητές γεύσεις;

Μπορεί να φαίνεται πιο υγιεινό να επιλέγετε τρόφιμα που περιέχουν φυσικές γεύσεις και να αποφεύγετε αυτά με τεχνητές γεύσεις.

Ωστόσο, όσον αφορά τη χημική σύνθεση, τα δύο είναι εξαιρετικά παρόμοια. Οι χημικές ουσίες σε μια συγκεκριμένη γεύση μπορούν να προέρχονται φυσικά ή να δημιουργούνται συνθετικά.

Στην πραγματικότητα, οι τεχνητές γεύσεις περιέχουν μερικές φορές λιγότερα χημικές ουσίες παρά φυσικές γεύσεις. Επιπλέον, ορισμένοι επιστήμονες τροφίμων υποστήριξαν ότι οι τεχνητές γεύσεις είναι στην πραγματικότητα ασφαλέστερες επειδή παράγονται υπό αυστηρά ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες.

Οι τεχνητές γεύσεις είναι επίσης λιγότερο ακριβές στην παραγωγή, γεγονός που τις καθιστά πιο ελκυστικές για τους κατασκευαστές τροφίμων.

Επιπλέον, οι άνθρωποι που είναι χορτοφάγοι ή vegan μπορεί κατά λάθος να καταναλώνουν φυσικές γεύσεις που προέρχονται από ζώα σε μεταποιημένα τρόφιμα.

Συνολικά, οι φυσικές γεύσεις δεν φαίνεται να είναι πιο υγιείς από τις τεχνητές γεύσεις.

Παρά τη «φυσική» προέλευσή τους, οι φυσικές γεύσεις είναι πολύ παρόμοιες με τις τεχνητές γεύσεις. Οι τεχνητές γεύσεις μπορεί ακόμη και να έχουν κάποια πλεονεκτήματα.

Είναι τα φυσικά αρώματα ασφαλή;

Πριν να προστεθούν φυσικές ή τεχνητές γεύσεις στα τρόφιμα, πρέπει να αξιολογηθούν από την ομάδα εμπειρογνωμόνων Flavor and Extract Manufacturers Association (FEMA) για να επιβεβαιώσουν ότι πληρούν τα πρότυπα ασφαλείας ().

Τα αποτελέσματα αυτής της αξιολόγησης δημοσιεύονται και αναφέρονται στο FDA. Εάν η αρωματική ουσία πληροί τα κριτήρια ασφάλειας, μπορεί να προστεθεί στον κατάλογο ουσιών «Γενικά αναγνωρισμένος ως ασφαλής» που εξαιρούνται από την περαιτέρω αξιολόγηση από το FDA.

Επιπλέον, οι περισσότερες φυσικές γεύσεις που είναι αποφασισμένες να είναι ασφαλείς μέσω αυτού του προγράμματος έχουν επίσης αναθεωρηθεί από άλλους διεθνείς ρυθμιστικούς οργανισμούς, όπως η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων.

Ωστόσο, μέλη του FEMA έχουν επίσης επικριθεί από ειδικούς σε θέματα διατροφής και ομάδες δημοσίου συμφέροντος για το ότι δεν αποκαλύπτουν δεδομένα ασφαλείας σχετικά με τις φυσικές γεύσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι φυσικές γεύσεις φαίνονται ασφαλείς για κατανάλωση από τον άνθρωπο όταν καταναλώνονται περιστασιακά σε μεταποιημένα τρόφιμα.

Ωστόσο, δεδομένου του αριθμού των χημικών ουσιών που μπορεί να αποτελούν μέρος ενός φυσικού μείγματος γεύσης, οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι πάντα πιθανές.

Για άτομα με τροφικές αλλεργίες ή άτομα που ακολουθούν ειδικές δίαιτες, είναι πολύ σημαντικό να διερευνήσετε ποιες ουσίες περιέχει μια φυσική αρωματική ουσία.

Εάν έχετε αλλεργίες και θέλετε να δειπνήσετε, ζητήστε λίστες συστατικών. Παρόλο που τα εστιατόρια δεν υποχρεούνται νομικά να παρέχουν αυτές τις πληροφορίες, πολλά το κάνουν για να προσελκύσουν και να διατηρήσουν πελάτες.

Αν και τα φυσικά αρώματα πρέπει να πληρούν τα κριτήρια ασφάλειας, ενδέχεται να εμφανιστούν μεμονωμένες αντιδράσεις. Άτομα με αλλεργίες ή άτομα με ειδική δίαιτα θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικά όταν τα καταναλώνουν.

Πρέπει να καταναλώνετε φυσικές γεύσεις;

Η αρχική πηγή φυσικών γεύσεων πρέπει να είναι φυτικό ή ζωικό υλικό. Ωστόσο, οι φυσικές γεύσεις είναι πολύ επεξεργασμένες και περιέχουν πολλά χημικά πρόσθετα.

Στην πραγματικότητα, οι φυσικές γεύσεις δεν διαφέρουν πολύ από τις τεχνητές γεύσεις όσον αφορά τη χημική σύνθεση και τις επιπτώσεις στην υγεία.

Από άποψη υγείας και ασφάλειας, το καλύτερο στοίχημά σας είναι να αποφεύγετε τα τρόφιμα με φυσικές ή τεχνητές γεύσεις επιλέγοντας φρέσκα, ολόκληρα τρόφιμα όποτε είναι δυνατόν.

Οι κατασκευαστές τροφίμων υποχρεούνται μόνο να αναφέρουν τις γεύσεις σε λίστες συστατικών, χωρίς να αποκαλύπτουν τις αρχικές πηγές ή τα χημικά μείγματα αυτών των γεύσεων.

Για να μάθετε από πού προέρχονται οι φυσικές γεύσεις ενός προϊόντος διατροφής και οι χημικές ουσίες που περιέχουν, επικοινωνήστε με την εταιρεία τροφίμων μέσω τηλεφώνου ή email για να τους ρωτήσετε απευθείας.