Βρήκα την αγάπη σε ένα διαδικτυακό παιχνίδι

Περιεχόμενο

• Η μεγαλύτερη περιπέτεια
• Παιχνίδια ως γέφυρα μεταξύ πολιτισμών
• Το μυστικό της αληθινής αγάπης;

Πριν από αρκετά χρόνια, δούλευα στο ψυχαναγκαστικό τμήμα επεξεργασίας κειμένου μιας μεγάλης εταιρείας, ένα κάποτε κρίσιμο τμήμα που είχε καταστεί άσχετο από τους σύγχρονους υπολογιστές. Το Microsoft Office σήμαινε ότι σχεδόν οποιοσδήποτε στην εταιρεία θα μπορούσε να κάνει τη δουλειά μας. Ο επικεφαλής του τμήματος μου έπρεπε να πάρει μια τάξη για να μάθει πώς να χρησιμοποιεί ένα ποντίκι, αλλά ήταν πολύ καιρό εργαζόμενη πολύ κοντά στη συνταξιοδότηση, οπότε δεν ήθελε κανένας να παρατηρήσει πόσο περιττό ήταν το τμήμα μας.

Κάθε μέρα, ο συνάδελφός μου και εγώ περιμένουμε την περιστασιακή επιστολή προς διόρθωση ή μια αναφορά να διαμορφωθεί, συνήθως μάταια. Και ενώ περιμέναμε, δεν μας επιτρέπεται να διαβάζουμε βιβλία ή να περιηγηθούμε στο Διαδίκτυο, επειδή κάποιος μπορούσε να περπατήσει και να δει ότι ήμασταν αδρανείς. Μας επιτρέπεται μόνο να κάνουμε πράγματα που βασίζονται σε κείμενο στον υπολογιστή. Ο επικεφαλής του τμήματος μου δεν με νοιάζει τι, αρκεί να μην βλέπει κάποιος περαστικός περαστικός ότι δεν ήμασταν σκληροί στη δουλειά.

Ίσως θα έπρεπε να είχα χρησιμοποιήσει το χρόνο για να λύσω τα μυστήρια του σύμπαντος, όπως ο Einstein εργαζόταν στο γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Αντίθετα, στράφηκα στο πάθος μου για παιχνίδια.

Ακόμα και στα τέλη της δεκαετίας του '90, δεν υπήρχαν πολλά διαθέσιμα παιχνίδια που ήταν αρκετά διασκεδαστικά για να με περάσουν μια οκτώ ώρες εργασίας, δεν είχαν γραφικά και μπορούσαν να περάσουν από το τείχος προστασίας της εταιρείας. Αλλά σύντομα ανακάλυψα ένα παιχνίδι που ταιριάζει σε όλα τα απαραίτητα κριτήρια. Ήταν μια Διάσταση πολλών χρηστών (MUD) - ένα διαδικτυακό, βασισμένο σε κείμενο, παιχνίδι ρόλων για πολλούς παίκτες - φιλοξενούμενο από ένα πανεπιστήμιο στο Πάντερμπορν της Γερμανίας.

Πάντα μου άρεσαν τα βιντεοπαιχνίδια, ξεκινώντας από την κα Pac-Man και άλλα arcade κλασικά και τα απλά παιχνίδια που διατίθενται στο πρώτο Vic 20. Αλλά κανένα παιχνίδι δεν θα επηρέαζε ποτέ τη ζωή μου με τον τρόπο συμμετοχής σε αυτό το MUD.

Καθώς έκανα είσοδο κάθε μέρα, γνώρισα όχι μόνο το ίδιο το παιχνίδι, αλλά και άλλους παίκτες. Άρχισα να κάνω φιλίες που ξεπέρασαν το παιχνίδι. Σύντομα, ανταλλάξαμε αριθμούς τηλεφώνου, πακέτα φροντίδας και μεγάλες συζητήσεις που αφορούσαν λιγότερες συμβουλές στο παιχνίδι και περισσότερα για τη ζωή, το σύμπαν και όλα τα IRL.

Η μεγαλύτερη περιπέτεια

Με την πάροδο του χρόνου, ένα συγκεκριμένο άτομο μου έγινε αγαπητό. Ήταν απλώς εκτός σχέσης και έτσι ήμουν εγώ. Περάσαμε πολύ χρόνο μιλώντας για το τι σημαίνει αγάπη για εμάς και για το πώς πρέπει να λειτουργούν οι σχέσεις. Ήμασταν καλοί φίλοι - πολύ καλοί φίλοι, ίσως με δυνατότητες για περισσότερα. Υπήρχε όμως ένα σοβαρό πρόβλημα: έζησε 4.210 μίλια μακριά, σε μια χώρα όπου δεν μπορούσα να μιλήσω τη γλώσσα.

Το MUD τελικά είχε μια συνάντηση αυτοπροσώπως, και πέταξα σε έναν ωκεανό για να είμαι εκεί. Γνώρισα τον καλό μου φίλο αυτοπροσώπως και ερωτευτήκαμε.

Σε αντίθεση με πολλούς από τους γνωστούς μου, δεν ήθελα ποτέ να φύγω από την πατρίδα μου στο Μέριλαντ. Δεν είχα καμία επιθυμία να μετακομίσω σε μια μεγάλη πόλη ή σε μια ανοιχτή χώρα. Ήμουν χαρούμενος που ήμουν. Αλλά όταν βρείτε κάποιον του οποίου οι απόψεις για τα παιχνίδια και την αγάπη ταιριάζουν τέλεια με τα δικά σας, είναι ανόητο να αφήσετε αυτό το άτομο να φύγει. 10 μήνες αργότερα, μετακόμισα στη Γερμανία.

Η μετάβαση σε μια νέα χώρα είναι μια παράξενη και θαυμάσια εμπειρία, αλλά και δύσκολη - ειδικά όταν λείπουν οι γλωσσικές σας δεξιότητες. Ένιωσα απομονωμένη να αγωνίζομαι να επικοινωνώ πρόσωπο με πρόσωπο και εξευτελιστικό να σκοντάφτεις σε μια πρόταση όταν δεν μπορούσες να θυμηθείς όλες τις λέξεις. Αλλά αν υπάρχει ένα πράγμα που μπορεί να κάνει μια μετάβαση τόσο εύκολη, είναι το παιχνίδι.

Παιχνίδια ως γέφυρα μεταξύ πολιτισμών

Τα παιχνίδια ήταν η ζωή μου τους πρώτους μήνες. Έπαιζα παιχνίδια καρτών σε παμπ, επιτραπέζια παιχνίδια σε πάρτι, παιχνίδια LAN με μια μεγάλη ομάδα ενθουσιωδών φίλων τυχερών παιχνιδιών κάθε Παρασκευή βράδυ και βιντεοπαιχνίδια με τον άντρα μου στο σπίτι. Ακόμα και όταν οι προτάσεις μου ήταν ασυνήθιστες, οι φίλοι μου δεν είχαν κανένα πρόβλημα να καταλάβουν μια καλά τοποθετημένη λήψη σκοπευτή στο Counterstrike ή μια προσεκτικά σχεδιασμένη στρατηγική στην Καρκασόν.

Δεν ξέρω αν θα το έχω κολλήσει στη Γερμανία χωρίς παιχνίδια ως παγκόσμια γλώσσα μεταξύ των φίλων μου. Αλλά είμαι εδώ για 17 χρόνια τώρα. Ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε ευτυχισμένοι παντρεμένοι και εξακολουθούμε να παίζουμε πολλά παιχνίδια μαζί πάντα.

Ο 5χρονος γιος μας αρχίζει επίσης να δείχνει την αγάπη του για τα παιχνίδια. Ενώ το αγαπημένο του παιχνίδι εξακολουθεί να είναι κρυφτό και ο χρόνος της οθόνης του είναι υπεύθυνα περιορισμένος, μπορεί να σας πει σε τι εξελίσσεται κάθε τέρας του Pokémon Go και θα κάνει ευτυχώς μεγάλες βόλτες στην προσπάθειά του να "πιάσει όλους". Δεν έχει αρχίσει να διαβάζει, αλλά έχει μάθει να αναγνωρίζει χρήσιμες λέξεις στα βιντεοπαιχνίδια που παίζει και εξασκεί εξαιρετικές κινητικές δεξιότητες με επιτραπέζια παιχνίδια για παιδιά.

Τόσο συχνά, τα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν μόνο τα αρνητικά για το παιχνίδι. Τα βιντεοπαιχνίδια έχουν κατηγορηθεί ότι είναι η ρίζα των εθισμών, η παραμέληση της σχέσης, η υπερκινητικότητα στα παιδιά, ακόμη και οι φρίκης όπως οι πυροβολισμοί της Κολούμπιν. Αλλά με μέτρο, τα παιχνίδια μπορούν να είναι εργαλεία για μάθηση, χαλάρωση και να κάνουν φίλους.

Το παιχνίδι είναι το νήμα που ενώνει την οικογένεια και τους φίλους μου. Μου παρείχε έναν τρόπο επικοινωνίας όταν η προφορική λέξη με απέτυχε. Η αγάπη μου για τα παιχνίδια ήταν αρκετά ισχυρή για να δημιουργήσω συνδέσεις σε πολλά μίλια και να γεφυρώσω τους ωκεανούς.

Μετέτρεψαν την πιο βαρετή δουλειά μου στη μεγαλύτερη περιπέτεια μου, ερωτεύοντας και μετακόμισα στο εξωτερικό. Και έφεραν μαζί μια υπέροχη ομάδα φίλων που κράτησαν εδώ και δεκαετίες.

Το μυστικό της αληθινής αγάπης;

Δεν είμαστε μόνοι. Σήμερα, όλο και περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν συνδέσεις και χτίζουν σχέσεις μέσω παιχνιδιών. Αν και το βιντεοπαιχνίδι θεωρείται συνήθως ανδρικό χόμπι, η έρευνα έχει δείξει ότι σχεδόν τόσες γυναίκες είναι κανονικές παίκτες, ίσως ακόμη περισσότερο από τους άντρες. Μια μελέτη του 2015 που πραγματοποιήθηκε από το Pew Research Center διαπίστωσε ότι περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες κατέχουν κονσόλες παιχνιδιών. Με τόσα πολλά άτομα και των δύο φύλων να παίζουν, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για ρομαντισμό.

Σε αντίθεση με τους ανθρώπους που συναντιούνται μέσω ιστότοπων γνωριμιών, οι άνθρωποι που παίζουν μαζί γνωρίζουν ότι έχουν κοινά ενδιαφέροντα αμέσως. Και αυτοί οι παίκτες έχουν την ευκαιρία να γνωριστούν ο ένας τον άλλον με την πάροδο του χρόνου, αποφασίζοντας αν είναι ένας καλός αγώνας χωρίς την πίεση και την πιθανή αμηχανία του ραντεβού.

Η ομάδα πιθανών υποψηφίων για αγάπη είναι επίσης μεγάλη. Ενώ ένας πολυσύχναστος ιστότοπος γνωριμιών μπορεί να έχει μόνο ένα εκατομμύριο περίπου ενεργά μέλη, ένα MMORPG όπως το World of Warcraft είχε ξεπεράσει τα 10 εκατομμύρια συνδρομητές το 2014.

Έτσι, εάν έχετε κουραστεί να ψάχνετε για αγάπη σε όλα τα λάθος μέρη, ίσως η απάντηση να βρίσκεται στα παιχνίδια που έχετε ήδη παίξει. Για μένα και για πολλούς άλλους, η αγάπη για το παιχνίδι ήταν το κλειδί για την αληθινή αγάπη.

Η Sandra Grauschopf είναι επαγγελματίας ελεύθερος επαγγελματίας με πάνω από μια δεκαετία εμπειρίας στο σχεδιασμό και τη δημιουργία ελκυστικών άρθρων. Είναι επίσης ένας άπληστος αναγνώστης, μητέρα, παθιασμένος παίκτης και έχει ένα δολοφόνο χέρι με ένα Frisbee.