Γιατί οι «ασφαλείς χώροι» είναι σημαντικοί για την ψυχική υγεία - ειδικά στις πανεπιστημιουπόλεις

Περιεχόμενο

• Ο σκοπός των ασφαλών χώρων
• Γιατί αυτοί οι χώροι είναι ευεργετικοί για την ψυχική υγεία
• Ασφαλείς χώροι σε κρίση ψυχικής υγείας
• Οι ασφαλείς χώροι είναι ένα εργαλείο ψυχικής υγείας

Πώς βλέπουμε τα σχήματα του κόσμου που επιλέγουμε να γίνουμε - {textend} και η ανταλλαγή συναρπαστικών εμπειριών μπορεί να πλαισιώσει τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον, προς το καλύτερο. Αυτή είναι μια ισχυρή προοπτική.

Για το καλύτερο μισό των προπτυχιακών μου ετών, σχεδόν όλοι φαινόταν να έχουν κάτι να πουν για «ασφαλείς χώρους». Η αναφορά στον όρο είχε τη δυνατότητα να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από μαθητές, πολιτικούς, ακαδημαϊκούς και οποιονδήποτε άλλο ενδιαφέρεται εξ αποστάσεως για το θέμα.

Οι τίτλοι σχετικά με τους ασφαλείς χώρους και τη συνάφεια τους με την ελεύθερη ομιλία στις πανεπιστημιουπόλεις πλημμύρισαν τις εκδοτικές ενότητες των ειδησεογραφικών καταστημάτων. Αυτό συνέβη, εν μέρει, ως αποτέλεσμα ευρέως δημοσιευμένων περιστατικών σχετικά με ασφαλείς χώρους σε πανεπιστήμια σε ολόκληρη τη χώρα.

Το φθινόπωρο του 2015, μια σειρά φοιτητικών διαδηλώσεων για φυλετική ένταση ξέσπασε στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι για ασφαλείς χώρους και τον αντίκτυπό τους στην ελευθερία του Τύπου. Εβδομάδες αργότερα, μια διαμάχη στο Yale σχετικά με τα προσβλητικά κοστούμια αποκριών κλιμακώθηκε σε μια μάχη για ασφαλείς χώρους και τα δικαιώματα των μαθητών στην ελευθερία της έκφρασης.

Το 2016, ο πρύτανης του Πανεπιστημίου του Σικάγου έγραψε μια επιστολή στην εισερχόμενη τάξη του 2020, δηλώνοντας ότι το πανεπιστήμιο δεν παραχώρησε προειδοποιήσεις ενεργοποίησης ή ασφαλείς πνευματικούς χώρους.

Ορισμένοι κριτικοί προτείνουν ότι οι ασφαλείς χώροι αποτελούν άμεση απειλή για την ελευθερία του λόγου, ενθαρρύνουν την ομαδική σκέψη και περιορίζουν τη ροή ιδεών. Άλλοι κατηγορούν τους φοιτητές ότι είναι «νιφάδες χιονιού» που ζητούν προστασία από ιδέες που τους καθιστούν άβολα.

Αυτό που ενώνει τις περισσότερες αντι-ασφαλείς διαστημικές θέσεις είναι ότι εστιάζουν σχεδόν αποκλειστικά σε ασφαλείς χώρους στο πλαίσιο των πανεπιστημιουπόλεων και της ελεύθερης έκφρασης. Εξαιτίας αυτού, είναι εύκολο να ξεχνάμε ότι ο όρος «ασφαλής χώρος» είναι στην πραγματικότητα αρκετά ευρύς και περιλαμβάνει μια ποικιλία διαφορετικών εννοιών.

Τι είναι ένας ασφαλής χώρος; Στις πανεπιστημιουπόλεις, ένας «ασφαλής χώρος» είναι συνήθως ένα από τα δύο πράγματα. Οι τάξεις μπορούν να χαρακτηριστούν ως ακαδημαϊκοί ασφαλείς χώροι, πράγμα που σημαίνει ότι οι μαθητές ενθαρρύνονται να αναλαμβάνουν κινδύνους και να συμμετέχουν σε πνευματικές συζητήσεις για θέματα που μπορεί να αισθάνονται άβολα. Σε αυτόν τον τύπο ασφαλούς χώρου, ο ελεύθερος λόγος είναι ο στόχος.
Ο όρος «ασφαλής χώρος» χρησιμοποιείται επίσης για την περιγραφή ομάδων σε πανεπιστημιουπόλεις που επιδιώκουν να παρέχουν σεβασμό και συναισθηματική ασφάλεια, συχνά για άτομα από ιστορικά περιθωριοποιημένες ομάδες.

Ο «ασφαλής χώρος» δεν πρέπει να είναι φυσική τοποθεσία. Μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο μια ομάδα ανθρώπων που έχουν παρόμοιες αξίες και δεσμεύονται να παρέχουν σταθερά ο ένας στον άλλο ένα υποστηρικτικό, σεβαστό περιβάλλον.

Ο σκοπός των ασφαλών χώρων

Είναι γνωστό ότι λίγο άγχος μπορεί να ενισχύσει την απόδοσή μας, αλλά το χρόνιο άγχος μπορεί να επηρεάσει τη συναισθηματική και ψυχολογική μας υγεία.

Το να νιώθεις σαν να πρέπει να έχεις την προφύλαξη σου ανά πάσα στιγμή μπορεί να είναι εξαντλητικό και συναισθηματικά φορολογικό.

«Το άγχος ωθεί το νευρικό σύστημα σε υπερβολική κίνηση, το οποίο μπορεί να φορολογήσει τα σωματικά συστήματα που οδηγούν σε σωματική δυσφορία, όπως ένα σφιχτό στήθος, μια καρδιά που τρέχει και ένα στομάχι», λέει ο Δρ Juli Fraga, PsyD.

«Επειδή το άγχος προκαλεί φόβο, μπορεί να οδηγήσει σε συμπεριφορές αποφυγής, όπως αποφυγή φόβων και απομόνωση από άλλους», προσθέτει.

Οι ασφαλείς χώροι μπορούν να κάνουν ένα διάλειμμα από την κρίση, τις ανεπιθύμητες απόψεις και να πρέπει να εξηγήσετε τον εαυτό σας. Επιτρέπει επίσης στους ανθρώπους να αισθάνονται υποστηριζόμενοι και σεβαστοί. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις μειονότητες, τα μέλη της κοινότητας LGBTQIA και άλλες περιθωριοποιημένες ομάδες.

Τούτου λεχθέντος, οι κριτικοί επαναπροσδιορίζουν συχνά την έννοια του ασφαλούς χώρου ως κάτι που είναι άμεση επίθεση στην ελεύθερη ομιλία και σχετίζεται μόνο με ομάδες μειονοτήτων στις πανεπιστημιουπόλεις.

Η διαιώνιση αυτού του στενού ορισμού καθιστά δύσκολο για τον γενικό πληθυσμό να κατανοήσει την αξία ενός ασφαλούς χώρου και γιατί μπορεί να ωφελήσει όλους τους ανθρώπους.

Η χρήση αυτού του περιορισμένου ορισμού ασφαλούς χώρου περιορίζει επίσης το πεδίο των παραγωγικών συζητήσεων που μπορούμε να κάνουμε σχετικά με το θέμα. Πρώτον, μας εμποδίζει να εξετάσουμε πώς σχετίζονται με την ψυχική υγεία - {textend} ένα ζήτημα που είναι εξίσου σχετικό και αναμφισβήτητα πιο επείγον από την ελεύθερη ομιλία.

Γιατί αυτοί οι χώροι είναι ευεργετικοί για την ψυχική υγεία

Παρά το ιστορικό μου ως φοιτητής δημοσιογραφίας, φυλετική μειονότητα και ιθαγενής του εξαιρετικά φιλελεύθερου Bay Area, είχα ακόμη δυσκολία να καταλάβω την αξία των ασφαλών χώρων μέχρι το κολέγιο.

Δεν ήμουν ποτέ αντι-ασφαλής χώρος, αλλά κατά τη διάρκεια της περιόδου μου στο Northwestern δεν ταυτίστηκα ποτέ ως κάποιος που απαιτείται έναν ασφαλή χώρο. Επίσης, ήμουν επιφυλακτικός να συμμετάσχω σε συζητήσεις σχετικά με ένα θέμα που θα μπορούσε να προκαλέσει πολωτικές συζητήσεις.

Εκ των υστέρων, ωστόσο, είχα πάντα έναν ασφαλή χώρο με τη μία ή την άλλη μορφή, ακόμη και πριν ξεκινήσω το κολέγιο.

Από το γυμνάσιο, αυτό το μέρος ήταν το στούντιο γιόγκα στην πατρίδα μου. Η πρακτική της γιόγκα και του ίδιου του στούντιο ήταν κάτι πολύ περισσότερο από τα σκυλιά και τις χειρολαβές προς τα κάτω. Έμαθα γιόγκα, αλλά το πιο σημαντικό, έμαθα πώς να πλοηγηθώ στην ταλαιπωρία, να μάθω από την αποτυχία και να προσεγγίσω νέες εμπειρίες με αυτοπεποίθηση.

Πέρασα εκατοντάδες ώρες εξάσκησης στο ίδιο δωμάτιο, με τα ίδια πρόσωπα, στον ίδιο χώρο χαλιών. Μου άρεσε πολύ που μπορούσα να πάω στο στούντιο και να αφήσω το άγχος και το δράμα του να είμαι γυμνάσιο στην πόρτα.

Για έναν ανασφαλή έφηβο, το να έχω ένα χώρο χωρίς κρίσεις όπου περιβαλλόμουν από ώριμους, υποστηρικτικούς συνομηλίκους ήταν πολύτιμη.

Παρόλο που το στούντιο ταιριάζει στον ορισμό σχεδόν τέλεια, δεν είχα σκεφτεί ποτέ το στούντιο ως «ασφαλή χώρο» μέχρι πρόσφατα.

Ο επαναπροσδιορισμός του στούντιο με βοήθησε να δω πώς η εστίαση αποκλειστικά σε ασφαλείς χώρους ως εμπόδιο στην ελεύθερη ομιλία δεν είναι παραγωγική, επειδή περιορίζει την προθυμία των ανθρώπων να ασχοληθούν με το θέμα στο σύνολό του - {textend} δηλαδή, πώς σχετίζεται με την ψυχική υγεία.

Ασφαλείς χώροι σε κρίση ψυχικής υγείας

Κατά κάποιο τρόπο, η έκκληση για ασφαλείς χώρους είναι μια προσπάθεια να βοηθήσει τους ανθρώπους να πλοηγηθούν στην αυξανόμενη κρίση ψυχικής υγείας που υπάρχει σε τόσες πολλές πανεπιστημιουπόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Περίπου ένας στους τρεις φοιτητές στο κολέγιο έχει πρόβλημα ψυχικής υγείας και υπάρχουν ενδείξεις ότι τις τελευταίες δεκαετίες παρατηρείται μεγάλη αύξηση της ψυχοπαθολογίας στους φοιτητές.

Ως φοιτητής στο Northwestern, είδα από πρώτο χέρι ότι η ψυχική υγεία είναι ένα ανεξέλεγκτο ζήτημα στην πανεπιστημιούπολη μας. Σχεδόν κάθε τρίμηνο από το δεύτερο έτος μου, τουλάχιστον ένας μαθητής στο Northwestern πέθανε.

Δεν ήταν όλες οι απώλειες αυτοκτονίες, αλλά πολλές από αυτές ήταν. Δίπλα στο "The Rock", ένας λίθος στην πανεπιστημιούπολη που οι μαθητές ζωγραφίζουν παραδοσιακά για να διαφημίσουν εκδηλώσεις ή να εκφράσουν απόψεις, υπάρχει τώρα ένα δέντρο ζωγραφισμένο με τα ονόματα των μαθητών που έχουν πεθάνει.

Η αύξηση των σχολικών πυροβολισμών και απειλών είχε επίσης αντίκτυπο στην πανεπιστημιούπολη. Το 2018, η πανεπιστημιούπολη μας έκλεισε μετά από αναφορές ενεργού σκοπευτή. Κατέληξε να είναι φάρσα, αλλά πολλοί από εμάς περάσαμε ώρες συσσωρευμένοι σε κοιτώνες και αίθουσες διδασκαλίας στέλνοντας μηνύματα στις οικογένειές μας.

Αυτοκτονίες, τραυματικά περιστατικά, ανεξάρτητα από τις περιστάσεις - {textend} αυτά τα γεγονότα αφήνουν μόνιμο αντίκτυπο στους μαθητές και την ευρύτερη κοινότητα. Αλλά πολλοί από εμάς έχουν αποαισθητοποιηθεί. Αυτό είναι το νέο μας φυσιολογικό.

«Το τραύμα αφαιρεί την αίσθηση ασφάλειας στις κοινότητες και όταν οι συνομηλίκοι ή οι συμμαθητές του πεθαίνουν από αυτοκτονία, οι κοινότητες και τα αγαπημένα τους πρόσωπα μπορεί να αισθάνονται ένοχοι, θυμωμένοι και μπερδεμένοι», εξηγεί ο Fraga. "Όσοι αγωνίζονται με κατάθλιψη μπορεί να επηρεαστούν ιδιαίτερα."

Για πολλούς από εμάς, το «φυσιολογικό» μας σημαίνει επίσης αντιμετώπιση της ψυχικής ασθένειας. Έχω παρακολουθήσει τους συναδέλφους να παλεύουν με κατάθλιψη, άγχος, PTSD και διατροφικές διαταραχές. Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε κάποιον που βιάστηκε, κακοποιήθηκε σεξουαλικά ή κακοποιήθηκε.

Όλοι μας - {textend} ακόμη και αυτοί από εμάς που προέρχονται από προνομιακό υπόβαθρο - {textend} φθάνουν στο κολέγιο με τραύμα ή κάποια μορφή συναισθηματικής αποσκευής.

Είμαστε προωθημένοι σε ένα νέο περιβάλλον που μπορεί συχνά να γίνει ακαδημαϊκή κουζίνα πίεσης και πρέπει να καταλάβουμε πώς να φροντίζουμε τον εαυτό μας χωρίς την υποστήριξη της οικογένειας ή της κοινότητάς μας στο σπίτι.

Οι ασφαλείς χώροι είναι ένα εργαλείο ψυχικής υγείας

Έτσι, όταν οι μαθητές ζητούν έναν ασφαλή χώρο, δεν προσπαθούμε να περιορίσουμε τη ροή ιδεών στην πανεπιστημιούπολη ή να αποδεσμεύσουμε την κοινότητα. Η παρεμπόδιση του ελεύθερου λόγου και η λογοκρισία απόψεων που μπορεί να μην ευθυγραμμίζονται με τη δική μας δεν είναι ο στόχος.

Αντ 'αυτού, αναζητούμε ένα εργαλείο για να μας βοηθήσουν να φροντίσουμε την ψυχική μας υγεία, ώστε να μπορούμε να συνεχίσουμε να συμμετέχουμε ενεργά στις τάξεις μας, τις εξωσχολικές και άλλες περιοχές της ζωής μας.

Οι ασφαλείς χώροι δεν μας κωλύουν ούτε μας τυφλώνουν από την πραγματικότητα του κόσμου μας. Μας προσφέρουν μια σύντομη ευκαιρία να είμαστε ευάλωτοι και να απογοητευτούμε χωρίς φόβο κρίσης ή κακό.

Μας επιτρέπουν να οικοδομήσουμε ανθεκτικότητα, ώστε όταν βρισκόμαστε έξω από αυτούς τους χώρους να μπορέσουμε να αλληλεπιδράσουμε ώριμα με τους συναδέλφους μας και να είμαστε οι ισχυρότερες, πιο αυθεντικές εκδοχές του εαυτού μας.

Το πιο σημαντικό, ότι οι ασφαλείς χώροι μας επιτρέπουν να εξασκηθούμε στην αυτο-φροντίδα, ώστε να μπορούμε να συνεχίσουμε να κάνουμε στοχαστικές, παραγωγικές συνεισφορές σε δύσκολες συζητήσεις, εντός και εκτός της τάξης.

Όταν σκεφτόμαστε ασφαλείς χώρους στο πλαίσιο της ψυχικής υγείας, είναι προφανές πώς μπορούν να είναι ευεργετικά - {textend} και ίσως ένα ουσιαστικό - {textend} μέρος της ζωής όλων.

Σε τελική ανάλυση, η εκμάθηση των προτεραιοτήτων και της φροντίδας της ψυχικής μας υγείας δεν ξεκινά ούτε τελειώνει στο κολέγιο. Είναι μια δια βίου προσπάθεια.

Η Μέγκαν Γι είναι πρόσφατη απόφοιτος της Σχολής Δημοσιογραφίας Medill του Πανεπιστημίου του Βορειοδυτικού Πανεπιστημίου και πρώην εκδότης της Healthline.